Дорога смертников
Шрифт:
Темный эльф негромко хмыкнул.
Странно, что на этот раз она обвела не себя, а других. Но, вероятно, это лишь для того, чтобы быть уверенной, что никто из них не переступит защитной черты. В том числе, Тирриниэль, который знал ее лучше всех. Как знал и то, что пощады в случае нарушения этих границ не будет даже ему: Гончая всегда держала свое слово. И раз рявкнула в голос, пообещав срубить любую дурную голову, которая только сунется следом, значит, непременно сделает. Так что не зря он так яростно матерится сейчас сквозь зубы и бессильно смотрит ей вслед, не смея переступить материальное воплощение этого обещания -
– Я готов, - сердито рыкнула Гончая, решительно шагнув к заметно напрягшимся эльфам.
– Но у меня будет пара условий, Брегарис.
Хранитель Знаний только усмехнулся (еще бы их не было!) и благосклонно наклонил красивую голову.
– Слушаю.
– Первое: ты оставишь Тилю, Лану и Картису жизнь. Второе: отпустишь смертных восвояси - наш спор их не касается. За ушастых не прошу - понимаю, что вы все равно не отпустите, но их жизни меня вполне устроят. Наконец, третье: я не хочу, чтобы меня лапали твои нелюди. Особенно твой милый сынок. И я требую клятву Рода, что все будет так, как я хочу.
– Что взамен?
– вкрадчиво поинтересовался Брегарис.
– Я не буду сопротивляться, - спокойно отозвалась Гончая.
– Вы сможете увидеть все, что захотите.
– Этого мало, - нехорошо улыбнулся эльф.
– Что тебе еще надо?
– Ты позволишь нам БЕЗ ПОМЕХ изучить твой рисунок, Гончая. И позволишь изучать его столько, сколько потребуется. Ты не сбежишь, не покалечишь никого из тех, кто будет с ним работать. И не причинишь вред мне и моему сыну, если возникнут вопросы более... личного характера.
– У меня уже есть Хозяин, - криво усмехнулась Белка.
– Так что не льсти себе: подчинить меня не удастся. И учти: если кто-то из вас тронет меня недостаточно аккуратно, я сверну ему шею. Если посмотрит мне на спину, умрет независимо от моего желания. Если вздумает распустить руки, то я их тут же вырву. Так что или убей меня сейчас, пока есть такая возможность, или соглашайся на то, что я могу тебе предложить.
Берралис выразительно взглянул на отца.
– Твои друзья могут пострадать от твоей несговорчивости, Бел, - вкрадчиво начал он.
– Не стоит давать мне повода снова испытывать их на прочность.
Это он о Стрегоне и Братья? Решил, что сможет этим кого-то шантажировать?
– Я дам тебе возможность рассчитаться, - неожиданно кивнула Гончая.
– Но только ради них и только тебе одному. Один на один. Сумеешь со мной справиться - получишь любую награду. Не сумеешь - не обессудь.
– Согласен, - прошипел Темный эльф, не заметив предостерегающего взгляда отца.
– Хоть сейчас. Мои условия ты знаешь: ПОЛНАЯ свобода во всем, что касается тебя!
Она холодно улыбнулась.
– Прекрасно. В таком случае выходи, и мы поглядим, на что ты способен. Правда, мечей у меня уже нет, но я лучше рискну сейчас, чем буду потом терпеть твое мерзкое дыхание на своем горле. Кстати, я надеюсь, сегодня ты хотя бы успел вымыться? А то в прошлый раз... прости за откровенность... от тебя нещадно воняло!
– С'сош!
– дернулся навстречу Берралис.
Белка
– Вот же придурок: пятьсот лет прошло, но ты все так же быстро выходишь из себя. А теперь... если, конечно, ты не струсил... я засвидетельствую свое почтение этой земле и перед всеми поклянусь, что если ты сумеешь меня обыграть, то я сделаю все, что ты от меня потребуешь. Даже то, до чего твой взбаламученный страстями мозг еще не додумался, - щедрая россыпь алых брызг оросила мягкую траву и моментально впиталась в землю.
– Так что, мой ушастый красавчик? Поиграем?
Темный эльф с хрустом сжал кулаки: проклятье, это был настоящий вызов! Ему, его крови, Роду и даже мужественности! Это был великолепный шанс отомстить! Решить все здесь и сейчас! Ведь в случае победы он получит много больше, чем мог даже мечтать, хотя в случае поражения, конечно, вряд ли когда-нибудь сможет иметь дело с женщинами. А Белка сильна. Ох, как же она сильна... но и заманчиво доступна тоже... прямо нарывается, обещает несбыточное, почти поддается... настоящая ловушка для дураков!
Берралис, смутно чуя какой-то подвох, вопросительно взглянул на отца.
– Нет, - сухо остановил сына Брегарис, и тот крайне неохотно отступил на шаг назад.
– Не здесь. И не сейчас. Брось нож, Гончая. Немедленно, или тебя нашпигуют стрелами.
Белка, ничуть не огорчившись, независимо пожала плечами и, присев на корточки, с размаху вогнала окровавленный клинок в рыхлую землю по самую рукоятку.
– Так и знал, что твой сын - трус. Мелкий, ушастый и ничтожный.
Брегарис не обратил на оскорбление никакого внимания. Берралиса, правда, перекосило от ярости, но ослушаться отца он не посмел и только поэтому остался на месте.
– Остальные ножи - тоже. Живее!
– Пожалуйста, - Белка без возражений отстегнула ножны с бедер. Потом сняла пояс с метательными ножами и небрежно швырнула на землю.
– Раз вы такие пугливые...
– Бел, что ты делаешь?!
– дружно вскрикнули за ее спиной Ланниэль и Картис.
– Шкуры ваши спасаю. Не видно?
– Не смей! Оно того не стоит!
– А ну, заткнулись, идиоты!
– Бел!!!..
– В цепи эту дикую кошку, - негромко бросил Хранитель Знаний, убедившись, что Белка отошла в сторону от своего оружия.
– К коже не прикасаться, в глаза не смотреть, луки держать наготове. Если дернется - стреляйте в глаза или в горло.
Белка только презрительно скривила губы.
– Трусы. Я тут всего один. Один единственный Дикий Пес. Последний, можно сказать, а вы трясетесь, как ползуны перед дикой хмерой... ша-с-с-с-са-а-р-е-е... иллуре-е-е и-т-а-а-аоле в-в-илаа-а... как же с вами стало трудно... сейр!
Перворожденные, заслышав, как изменился ее голос, тревожно дрогнули.
Гончая же сердито сплюнула, процедив сквозь зубы еще какое-то непонятное ругательство, от которого эльфы, а вместе с ними и молчаливые агинцы, дрогнули снова. Но лишь спустя пару секунд до них внезапно дошло, что на самом деле трясет не их, а это медленно и угрожающе содрогается целый холм, на котором они стояли. Вместе с заключенными в защитный круг Братьями, Тилем, Кордоном, Гончей и всеми теми, кто держал ее на прицеле, отслеживая каждое неверное движение.