Дорога в бесконечность
Шрифт:
Тени закружились, заговорили - взволнованные и испуганные:
– Что Ты! Что Ты! Разве ж мы б посмели? Все, что мы делаем, мы делаем для Тебя, во имя Тебя, чтобы угодить Тебе!
– Тогда что это за храмы?
– Хозяин, если мы ни в чем и виноваты перед Тобой, то не в этом! Среди всех храмов, которые Ты видишь, нет ни одного настоящего!
– Обман?
– его бровь приподнялась.
– Не осудит же повелитель лжи своих слуг за то, что те следовали его заветам?
– Смотря для кого вы состряпали эту ложь...
– глаза вновь покраснели,
– Для тех, кто не способен ее заметить!
– Люди...
– Нергал безразлично повел плечами, в то время как его глаза потускнели: "Смертные, они такие скучные! И вообще, с ними не развернешься. Да и надоели они, хуже бездны!"
Любопытство отступило. "Ну и зачем я сюда притащился? Как будто вокруг смертных мало?"
Нет, он ожидал от своих слуг нечего большего. Не просто развлечения - чего-то особенного, небесполезного...
– Это не обычные смертные, хозяин, - спеша развеять его тоску, продолжали демоны.
– Вот как?
– Мы заманили в Курунф караванщиков...
– Что горожане, что торговцы, - недовольно поморщился Нергал, - все одно.
– Но это тот самый караван, хозяин...
– осторожно, боясь нарваться на приступ гнева, зашелестели слуги.
– Тот самый?
– он нахмурился.
– И что вы хотите этим сказать? Что за "тот самый"? Караван Шамаша, что ли?
– Да, господин Нергал! Да!
– в радости вскричали те, принявшись плясать вокруг своего хозяина в призрачном танце восторга.
– Значит, вы заманили этих смертных...
– Более чем!
– А, так вы подчинили их себе!
– оценив их поведение, хмыкнул Губитель.
– Да!
– Неплохо для слуг...
– одобрительно кивнул небожитель.
– Мы только Твои тени, хозяин. Всему, что мы умеем, нас научил Ты.
– Всегда бы так, - Нергал потянулся, совсем как большой кот, пригревшийся на солнышке. Он и походил в этот миг на кота - мягкого, пушистого, совершенно безобидного с втянутыми когтями и спрятанными под пушистыми щечками клыками. Во всяком случае - так казалось со стороны.
– Мы - Твои слуги...
– шептали демоны на ухо своему повелителю, убаюкивая его.-Верные слуги, всегда и во всем следующие Твоей воле...
– Ну да, конечно, - фыркнул тот, - и из Куфы вы тоже сбежали по моей воле?
– Не по приказу, но и не против воли...
– Ладно, - небрежно махнул он рукой.
– Что уж там. Сбежали - и ладно. Молодцы, что сумели. Мало кому это под силу. Однако, - Нергал нахмурился, в его котиных глазах мелькнула красная искра, - хотя я и отец лжи, вам не следовало пытаться обмануть меня!
– Что Ты, что Ты, хозяин!
– тени замерцали, трепеща в не наигранном, а совершенно искреннем ужасе.
– Мы и не думали...
– А сказки о том, что вы заманили в ловушку Шамаша?
– Сказки, хозяин?
– к вспышкам страха примешались бледно-матовые волны удивления.
– Сказали бы сразу - его спутников, - видя лишь испуг слуг, который питал его уверенность, безмятежно
– Но то, что мы говорили, не сказки!
– осмелились возразить ему демоны, и чуть было не поплатились за дерзость.
– Вы опять?!
– мгновение - и в серых глазах бога погибели вспыхнуло алое пламя.
– Прости, хозяин!
– в ужасе демоны припали к земле, вжались в нее, точно плоские тени-спутники, и притихли, боясь издать еще хотя бы звук.
– Что замолчали?
– грозно взглянул на них Губитель, который не ждал от них слов, но и их молчание ему было ни к чему.
– Да потому что ты запугал их до ступора!
– ответил за слуг кто-то, чье присутствие до этого мига осталось незамеченным Нергалом.
Бог погибели нахмурился, напрягся, собираясь в комок. Ему не следовало быть таким беспечным. На миг расслабился - и вот уже невесть кто оказался за спиной. А если это враг? Вообще-то, обычно он не был таким беспечным, не думая об осторожности лишь в Куфе, куда всем его недругам путь был заказан. Но за яростью и любопытством он забыл о том, что успел покинуть свой город, оказавшись в краю снежной пустыни, пусть до неузнаваемости измененной демонами смеха, но, тем не менее, остававшейся опасной, когда по ней бродил Враг.
Новое воспоминание о Шамаше всколыхнуло его ярость, заставило покраснеть глаза, полня их ненавистью, взращенной, взлелеянной со всей всепоглощающей, ослепляющей страстностью, на которую Губитель только был способен. Да и как они могли испытывать друг к другу иные чувства, кроме ненависти, когда все, что презирал один, составляло саму сущность другого?
"Противоположности не могут не быть врагами, - он всегда знал это, и не сомневался ни на мгновение, что те две последние встречи, которые прошли относительно мирно, даже можно сказать - по-дружески - были не более чем вынужденным перемирием, за которым последуют еще более ожесточенные, чем прежде, бои.
– Впрочем, - он нахмурился, - то, что противоположность создает врагов, совсем не означает, что похожесть творит друзей. Если бы у меня было второе "я", точно такое же, как я сам, но отдельное от меня, оно было бы в один и тот же миг моим другом, предателем и врагом..."
– Что ты здесь делаешь?
– процедил Нергал, поворачиваясь к стоявшему у него за спиной Лалю.
– Да вот, решил заглянуть на огонек, - хихикнул тот.
– Не смей надо мной смеяться!
– бог погибели набычился, делаясь похожим на дикого зверя. Глаза подернулись красной поволокой, из ноздрей повалил пар.
– Ладно, ладно, успокойся!
– продолжая по-идиотски ухмыляться, тот отступил на шаг, выставил вперед руки, точно пытаясь защититься. Впрочем, как в каждом слове звучал смех, так в каждом жесте сквозила наигранность.
– Дело не в тебе.