Дорога в Эсхатон
Шрифт:
– Хорошо сказал, а теперь слушай, я тебе расскажу про правила поединка.
– Да, я знаю.
– Откуда?
– В книге прочитал.
– В какой книге?
– удивился Ведагор.
– Я так понял, это старинный учебник дипломатии.
– Глупости, не было у нас таких учебников!
– Прости, пресветлый, но эта толстенная книга написана до появления нагов!
– Ты уверен?
– Я когда её просматривал, именно об этом и подумал, ведь там описывались правила встречи гостей из других городов русичей.
– Невероятно!
– Ведагор резко встал.
– Артём, немедленно покажи
Старый князь так спешил, что Артём еле поспевал за ним. Они стремительно пересекли двор, прошли длинные казармы и ворвались в гостевые хоромы.
– Былята!
– гаркнул Ведагор с порога.
– Здесь я, пресветлый!
– банщик выскочил с кухни и поклонился в пояс.
– Дай ключ от кладовки на втором этаже.
– Щас!
Ведагор открыл замок и поспешил к шкафу.
– Покажи, княжич, - глухо попросил он.
– Вот!
– Артём встал на цыпочки, достал сверху толстенный том и вложил его в ладони Ведагора.
Старый князь разложил фолиант на столике и принялся рассматривать, что-то бормоча себе под нос. Не сразу он обернулся к Артёму сияющим от восторга лицом.
– Княжич, это же 'Стоглав'!
– А что это, пресветлый?
– Старинный сборник житейских уложений русичей. От него только выписки остались. Я всё княжество перерыл, а он, получается, здесь сотни лет отлёживался?!
– С лица зелейника внезапно исчезла улыбка, он со страхом посмотрел на Артёма.
– Княжич, как же так получается, что ты находишь наши святыни?!
– Откуда я знаю?
– Какая же сила тебя водит?
– прошептал еле слышно Ведагор.
– Позволь, пресветлый, - услышал он голос Артёма.
– Чего тебе?
– Табурет нужен.
Ведагор недоумённо посторонился, Артём вытащил из-под стола табурет, поставил его к шкафу.
– Зачем?
– Не знаю, только не могу, тянет посмотреть, что здесь, наверху.
Ведагор промолчал, лишь широко раскрытыми глазами смотрел на него. Артём действительно маялся от желания взглянуть на верхнюю полку, но в тоже время чувствовал себя героем оперетты. Если он ничего не найдёт, то будет выглядеть глупо, а если найдёт?! Что тогда, самим собой удивляться? Он глубоко просунул руку в промежуток, где стоял 'Стоглав' и понял, задней стенки у шкафа нет. Артём ощупал стену, поверхность бревна была чуть шершавая, но в одном месте гладкое, с бороздкой по бокам. Он провёл по ней пальцами: круглая, снизу вроде щелка. Он поддел пальцем, круглая вставка нехотя поддалась и с противным стоном вылезла.
– Там что-то есть?
– не утерпел Ведагор снизу.
– Похоже, тайник.
Старый князь покачнулся и судорожно сглотнул.
– Пустой?
– Нет, коробочка какая-то, - Артём осторожно потянул на себя небольшую увесистую каменную шкатулку.
– Ого, маленькая, а тяжёлая!
Он, слез со стула и протянул шкатулку Ведагору. Старик трясущимися руками взял, бережно стёр пыль платком и, поставив на столик, открыл. Внутри лежали крупные разноцветные камни на золотых цепочках.
– Самоцветы?
– спросил Артём.
– Не может быть!
– дрожащим голосом невпопад отозвался Ведагор.
– Пресветлый!
– Погоди, княжич, дай в себя прийти.
Он осторожно вытащил верхний светло-рубиновый
– Княжич, пожалуйста, сделай магию.
Артём поморщился.
– Поверь, княжич, очень надо!
– Хорошо.
Он раскрыл перед собой ладонь и напрягся, под кожей замерцал красный протуберанец и внезапно ярко вспыхнул самоцветный камень, на груди Ведагора. Артём испуганно отдёрнул руку, тут же погас и камень.
– Это они!
– прошептал Ведагор.
– Кто, они?
– хриплым шёпотом спросил Артём.
– Обереги от колдовства, княжич.
– Ничего себе!
– Артём, я и сам думал, что это легенда. Сказано в одной книге, что пал однажды на Землю огромный пылающий камень и от удара раскололся. И определил главный ведун, что они светятся, когда магия поблизости и приказал огранить их и повесить на золотые цепи.
– Зачем же их спрятали?
– спросил Артём и переставил табурет поближе к зелейнику.
– Про то неведомо, - старый князь снял самоцвет, осторожно вернул его в шкатулку и сел.
– Спасибо, а то ноги дрожат.
– Пресветлый, а как давно построен этот дом?
– Очень давно. Думаю, его строили вместе с теремом, а это ещё до нашествия нагов.
– И здесь всегда были гостевые хоромы?
– Нет, конечно, - вздохнул Ведагор, - но теперь невозможно узнать...
– Погоди пресветлый, я попробую.
Артём раскинул руки и, закрыв глаза, плеснул из себя алым светом. Темнота под веками сменилась призрачными тенями, дом задышал, шевеля своими огромными брёвнами, вот мимо проплыл призрачный старик в белом плаще, в его руках была шкатулка.... Артём устало выдохнул и, открыв глаза, успел заметить, как в шкатулке гасли самоцветы и как изумлённо смотрел на него Ведагор.
– Великий Сварог!
– прошептал зелейник.
– Сын Горы, ты зажёг их все разом!
– Я заметил, - устало улыбнулся Артём.
– Прости, пресветлый, но мне нужно срочно в библиотеку, глотнуть солнышка.
– Скажи, ты что-то видел?
– Похоже, раньше в этом доме жил главный ведун.
– Иди, княжич, встретимся на ристалище.
– Там где казармы кончаются?
– Да, - старый князь встал.
– Искренне желаю тебе победы!
– Спасибо.
– Но помни, Артём, - Ведагор показал пальцем на шкатулку, - я эти камни на шею поединщиков надену, если кто колдовать начнёт....
– То есть, я сам себе подарок сделал?
– усмехнулся Артём.
– Княжеский посох магию тоже издали видит!
– Так я, если честно, и не собирался магию использовать.
– Не опаздывай.
– До встречи на ристалище, пресветлый.
Артём вошёл в бревенчатые ворота, имитирующие небольшую крепость, за ними открывалось обширное вытоптанное в центре поле, а вдали перед густым ельником стояли деревянные мишени с красными кругами. Слева расположились трибуны, заполненные знатными русичами, а позади и по бокам топтался простой народ. Справа от ворот на нескольких длинных скамьях расположились участники поединка. Артём подошёл к свободной скамье и сел. На душе было покойно, он верил, что за любовь Веданы побьёт любого противника, пусть он хоть трижды будет богатырь! Или сам ляжет!