Дорога в Эсхатон
Шрифт:
– Попить дадите?
– Артём стянул с головы жаркую шапку, присел рядом с Вадимиром.
– Вина?
– Не, кваску бы.
– Это можно, - Ведагор достал снизу другой кувшин и налил в глиняный стакан шипучий напиток.
– Пей, только что из погреба.
Артём с наслаждением пил и напряжённо посматривал на князей. Они напряжённо молчали и между ними ещё не рассеялась серьёзная тяжесть произнесённых слов. 'Что же они мне скажут?' - думал Артём, ощущая неприятный холодок в груди. Не то, чтобы ему страшно было, но он почти физически ощущал, как из его объятий чьи-то цепкие пальцы стремятся
– Уф, хорошо!
– Квас мозги прочищает, - глубокомысленно сказал Ведагор.
– Вот именно, - нахмурился Артём.
– Давайте, пресветлые, говорите прямо, что надумали, без обиняков.
Князья переглянулись, Ведагор едва заметно кивнул.
– Хорошо, скажу без обиняков, - начал Вадимир, - тебе завтра по любому вызов бросят, как ты не сторожись.
– Я не сторожусь!
– Не ерепенься, княжич!
– сверкнул глазами Ведагор.
– Не в Ведане дело, а в карте, которую ты нашёл.
– Артём, она же владетельная, - пояснил Вадимир.
– Раз ты нашёл, то ты все княжества и остальные земли под себя потребовать можешь.
– Да и заветный меч у тебя!
– Что, Ведагор, жалеешь, что моему отцу его передал?
– Дать бы тебе подзатыльник, княжич, - обиделся старый князь и подлил себе вина.
– Прости, Ведагор, - спохватился Артём, поняв, что обидел старика.
Старый князь беззлобно махнул рукой и поднял стакан, Вадимир горько усмехнулся и тоже выпил.
– Пресветлые, - растерялся Артём, - вы хотите забрать обратно меч?
– Не забрать, а в сокровищницу спрятать.
– И чтобы все видели, что не у тебя меч, - добавил Ведагор.
– Перята разболтает, где надо, - кивнул Вадимир.
– Хорошо, - с лёгкой обидой согласился Артём и снял ножны с пояса, - забирайте.
– Не таи обиду, княжич, - сказал Вадимир, принимая меч, - это на время.
– Теперь ты спокойно сможешь вернуться в свой мир, а через год сыграем вашу свадьбу с Веданой.
– Ничего не понимаю!
– Артём недоумённо уставился на князей.
– То я в круг Ярилов должен идти, то обратно во внешний мир уходить?
– Ты пойми, княжич, мы с отцом только что прознали, что не в княжне дело, а в карте.
– С этой картой, - забасил Ведагор, - можно на остров Буян идти.
– Зачем?
– Предание говорит, что только после похода на Буян карта по-настоящему владетельной становится.
– Опять предание, - проворчал Артём, - а в библиотеке про это ничего не было!
– Эти книги в роду Чурослава издревле хранятся.
– Чурослава?!
– Артём изумлённо посмотрел на Вадимира.
– И вы ему верите, а если он эти истории сам придумал?!
– Не горячись, Артём, - сказал Ведагор, - я эти книги ещё в детстве читал.
– А мне можно почитать?
Князья опять переглянулись.
– Знаешь, княжич, - сказал Вадимир, - давай это потом обсудим.
– Когда потом?
– После свадьбы.
Артём встал, поклонился.
– Пресветлые, разрешите удалиться.
На лицах обоих князей мелькнуло облегчение.
– Артём, если что, я за тобой опять схожу.
– Не стоит, князь Ведагор, пришлите
– Опять снова здорово!
– нахмурился Вадимир.
– Сядь, княжич! Мы же решили...
– Прости, пресветлый, - прервал князя Артём, продолжая стоять, - но я 'да', не говорил.
– Он вопросительно взглянул на Ведагора, тот хмуро кивнул.
– Не говорил, но я думал, что ты согласен.
– Нет, я не буду достоин Веданы, если уйду, завтра я войду в круг Ярила и будь, что будет.
– Артём, ты...
– Погоди, Вадимир, - прервал старый князь сына, - я вижу, княжич всё решил, не трать слов.
– Спасибо, князь Ведагор, за понимание, - Артём поклонился.
– Позвольте, пресветлые, уйти.
Выйдя на свежий воздух, Артём ощутил, как громко и часто стучит его сердце. Правильно ли он сделал, что заупрямился, достаточно ли он физически крепок, чтобы выдержать поединок? Эти вопросы гудели в голове, но одно было ясно: назад пути не было. Подойдя к казармам, он с сожалением подумал об оставленном у князей мече, привык он к нему и душой, и рукам. И тут к нему пришла настолько очевидная мысль, что странно было не додуматься об этом раньше. Меч у него отобрали, а если будет поединок на мечах, каким оружием ему биться, незнакомым мечом?! Это же почти неминуемое поражение! Артём сунул руку в карман и нащупал ключ от библиотеки, он переложил его из куртки, когда переодевался. Пальцы нежно погладили шершавый металл, решение очевидно, надо идти за копией меча. Эта копия вовсе не была простой тренировочной игрушкой, Станислав Львович заказал меч в лучшей мастерской Франции, в которой до сих пор ковали средневековое оружие по древним технологиям. Артём вспомнил, как Пилевич хвастался, что копию заточили каким-то особым способом. Позже он и сам убедился в этом, когда рубил одним ударом палки с руку толщиной.
Он позвал зелёный огонёк.
– Артём, это ты?!
– прозвучал у него радостный голос матери.
– Я, мама, ты не спишь?
– Нет.
– Мамочка, я должен кое-что взять....
– В кабинете?
– Да, только у меня всего несколько минут.
– Пусть даже одна секунда, сынок, приходи скорей, я буду в кабинете.
Артём закрыл изнутри дверь библиотеки и, подумав, вставил ключ в скважину, теперь сюда проникнуть будет крайне затруднительно. Войдя в свою спальню, он вытащил из огромной спортивной сумки в шкафу меч в пластиковых ножнах. Вытащил его, крутанул кистью, вставил обратно и выставил за потайную дверь, чтобы прихватить на обратном пути. Артём заранее решил, что матери его лучше не показывать, разволнуется, плакать будет.
Елена стояла посредине кабинета, прижав к груди руки, едва сын вошёл, она сдавленно всхлипнула и бросилась к нему.
– Тёма!
– Мам, ну ты чего?
– Артём погладил мать по вздрагивающему плечу.
– Ничего, сынок, просто я скучаю.
– Не волнуйся, всё будет хорошо.
– Ты обещаешь?
– Клянусь, мам.
– Вот и чудесно, - Елена улыбнулась и, сделав два шага назад, иронично оглядела своё взрослое дитя в ярких цветных одеждах.
– Просто принц!
– Не принц, а княжич, - с серьёзным видом поправил её Артём.