Дорога в Эсхатон

Миловзоров Борис

– Улыбаетесь? Я понимаю: вам это не надо, а вот вы можете представить, сколько бы золота отсыпал за этот артефакт шумерский энси?

Улыбки сбежали с лиц.

– Ведагор, - озабоченно спросил Артём, - а энси не начнёт войну?

– В этом-то и вопрос, Артём!

– Господи, - прошептала Елена, - неужели и у вас внизу такое возможно?!

– Почему внизу?
– улыбнулся Ведагор.

– Не знаю, мне так представляется....

– Мам, внутренний не внизу, а рядом, а есть ещё мир динозариев, помнишь, папа рассказывал?

–

Да, - женщина перевела глаза, полные тревоги, на старого князя.
– Ведагор, скажите прямо, вы хотите забрать у меня Артёма?

– Мам!

– Да, - неожиданно согласился Ведагор, - не хочу юлить, Артёму нужно пойти со мной, если, конечно, он сам согласен.

– Я согласен.

Елена промокнула платочком глаза, сделала глоток вина, поморщилась, опять смахнула непрошеную слезу.

– Мам, ну, зачем ты так волнуешься?

– Да, княгиня, не надо волноваться, как член княжеского рода, Артём под полной нашей защитой!

– Я верю, - Елена встала, мужчины тоже поднялись. Женщина обняла сына, всхлипнула, но сдержалась.
– Сынок, иди, раз тебя сердце зовёт, только береги себя, хорошо?

– Хорошо, мам, я тебя навещать буду.

– Я знаю, сынок, - Елена поцеловала сына в щёку и шепнула: - Говори со мной почаще, ладно?

– Мам, - также шепотом ответил Артём, - ты же знаешь, папа говорил, что нельзя засорять космос праздными разговорами.

– Помню, сынок, просто мне страшно тебя отпускать, но и удерживать тебя не смею, - Женщина вновь поцеловала сына и с заметным усилием заставила себя сделать шаг назад.

Всё это видел проницательный взгляд старого князя, поэтому, когда Елена обернулась к нему, он взял своими сухими горячими пальцами её руку и поднёс к губам.

– Ты великая женщина и мать, княгиня.

– Спасибо, Ведагор. Я вверяю вам своего сына, берегите его.

– Обещаю.

Елена кивнула.

– Счастливого пути, а мне пора, надо Машеньку проверить и...
– она запнулась, - и немного поплакать.

Елена прижала к глазам платок и направилась к выходу, Артём было рванулся следом, но она покачала головой и вышла из кабинета.

– Я восхищён твоей мамой, Артём!

– Ей так грустно, Ведагор: папа улетел, а теперь и я ухожу.

– Тяжёла женская доля, - вздохнул Ведагор.
– Вы здесь во внешнем мире часто забываете об этом, но жизнь может напомнить....

– Ведагор, мы прямо сейчас пойдём?

– Да, только прихвати с собой вина.

– Хорошо, - улыбнулся Артём.

У него давно всё было продумано: в углу кабинета стоял рюкзак с необходимыми припасами, снаряжением и кое-какими приборами. Там же лежала увеличенная копия карты на большом листе прочной кальки. В подвале Артём под одобрительным взглядом зелейника прихватил пару коробок с вином и уже в бункере достал из сейфа меч.

В библиотеке было тихо. Над шкафами ярко светился столб света, падающий

из солнечного ока, но он удивительным образом не освещал окружающее пространство, а лишь скупо растемнял его сумерки.

– Ведагор, а почему ты перестал приходить, после того, как мы солнечное око нашли?
– тихо, боясь спугнуть пыльную тишину, спросил Артём.

– Я тебе не хотел мешать, княжич, - также тихо ответил зелейник, - я верил, что око открылось не случайно, потому решил ждать.

– Понятно, - Артём с лёгким звоном поставил коробки с вином на стол и, пройдя к двери, снял с крючка ключ Веданы: - Выходим?

– Погоди, ты не можешь глянуть, есть тут кто?

– Без проблем, - улыбнулся Артём, - заодно солнышком подзаправлюсь.

Он окунулся под сноп света, льющийся сверху, постоял несколько минут с закрытыми глазами.

– Всё, можно идти, никого нет.

– А кто был?

– Чурослав за углом казармы таился, я его срочным делом озадачил, он и побежал.

Они отворили дверь, вышли на залитый солнцем двор, Артём своим ключом защёлкнул замок.

– А Чурослав тебя не заметил?
– спросил зелейник, шагая рядом с вытянувшимся за год выше него Артёмом.

– Нет, я аккуратно, напомнил, что он лекарство твоё забыл выпить.

– Моё лекарство?

– Ну да, от колик в животе.

– Ты про слабительное? Так я ж ему порошок месяц назад выдал!

– Вот, а я напомнил....

Они остановились неподалёку от входа в большой терем и дружно захохотали, два ратника на посту недоумённо покосились в их сторону.

– Ох, Артём, насмешил! Ну и глаза у тебя, всё видят.

– Это не глаза, Ведагор, это дар, - очень серьёзно ответил Артём.

– Зоркий твой дар.

– Да, - согласился юноша.

Князь Вадимир встретил их в своём приёмном зале. В помещении ещё оставался дух множества людей, но длинные лавки были пусты и даже писарь отсутствовал, бросив перо на неоконченную бумагу. Вадимир встал с небольшого узорчатого кресла с прямой резной спинкой, кивнул отцу и без лишних слов крепко по-мужски обнял Артёма.

– Добро пожаловать, княжич!

– Добрый день, пресветлый!
– Артём поклонился, перехватив краем глаза одобрительный взгляд Ведагора.

– Обижался, что Ведагор к тебе ходить перестал?

– Немного было.

– По Ведане скучаешь?

– Очень.

– Хорошо, - князь присел на лавку в углу зала и постучал ладонью по той, что у следующей стены стояла.
– Садитесь, говорить буду.
– Артём и Ведагор сели.
– Сначала, - продолжил князь, - спасибо тебе, княжич, за оставленное увеличительное стекло, очень оно нам помогло.

– Да, то был ценный подарок, - кивнул Ведагор.

– Мы сразу владетельную карту явили ближнему кругу, - начал рассказ Вадимир.
– Все стали расспрашивать, откуда взялась, особенно дотошный Чурослав был.