Дорога в Эсхатон

Миловзоров Борис

– Кто ты такой, и как попал в мои покои?!

– Я пришёл передать тебе послание, сиятельный энси, - Проквуст поклонился и протянул перед собой свиток с печатью.

– От кого послание?

– От Маништусу.

– От кого?!

– От Маништусу, - повторил Георг.

– Иди за мной!

Энси Уранан сделал шаг назад и тут же на лестнице раздался топот и за его спиной выросли два огромных воина в полном вооружении. Проквуст спокойно подошёл и протянул свиток. Энси пальцами повернул болтающуюся на тесьме печать, осмотрел её, потом взглянул на Георга.

–

Похоже, ты снаружи явился?

– Так и есть, я из внешнего мира, сиятельный энси.

– Вот как?! И при этом старик присылает тебя ко мне?! Кстати, как ты сюда попал?

– Сверху.

– Сверху?

– Ты что, летаешь как птица?

– Левитирую, сиятельный энси, выше и быстрее птиц.

– Велик Заратуштра, неисчислимы чудеса в мире его, - энси сломал печать на пергаменте и принялся читать.
– Понятно, - кивнул он, - ты тот самый маг, который погубил целый отряд моих воинов?

– Я защищал себя и своего сына, сиятельный энси.

– Неважно, ты объявлен вне закона, - при этих словах воины неожиданно развернулись и молчаливо удалились, - но старый хитрец воспользовался своей привилегией, назначил тебя своим участником в состязании магов. Я, конечно, могу оспорить это право, ведь ты чужак и объявлен врагом Шумерии, но не сделаю этого. Что ты попросишь, если победишь?

– Для этого надо победить, сиятельный энси.

– Верно.

– Внезапно дверь у лестницы открылась, и из неё выглянуло прелестное женское личико.

– Уранан, ты скоро?! Я соскучилась!

– Сейчас, моя прелесть, уже бегу.

– Энси пронзительно взглянул на Проквуста.

– Спускайся вниз, маг, там тебя встретят и объяснят, что делать дальше.

*****

Его поместили вполне комфортно, в небольшой отдельной комнатке, в большом длинном доме на территории дворцового комплекса. Из-за тонких перегородок слышались голоса, маги громко говорили о предстоящем конкурсе. В комнату его привёл немногословный вельможа в богатом халате с коротким узким мечом в ножнах, усеянных самоцветными камнями, у него и руки были в перстнях. Он терпеливо поджидал Проквуста около лестницы последнего яруса, и когда тот наконец-то преодолел эти бесконечные ступени, сдержанно поклонился и жестом пригласил следовать за ним. Они миновали бесстрастных караульных на входе, и зашли в комнатку.

– Отдохни, маг, начало завтра рано утром.

– Спасибо, я...

– Вот здесь вода, - вельможа указал на кувшин, - и хлеб, - кивнул на стол, где стояла тарелка с куском хлеба.
– На твоём ложе лежит ритуальная одежда, переоденься.

Георг развернул верхнюю вещь, это была длинная рубаха с яркими красными узорами внизу.

– Это верхняя рубаха, - прокомментировал вельможа.

Проквуст отложил её в сторону, расправил следующую, это была белая рубаха, короче и тоньше прежней.

– Это нижняя рубаха.

– Георг кивнул и взял в руки свёрнутую тесёмку с необычным плетением, вопросительно взглянул на вельможу.

– Этот пояс олицетворяют чистоту души и связь с Богом, защищает от

внешнего и внутреннего зла. Мы почти никогда не расстаёмся с ним.

– А куда его подвязывать?

– На нижнюю рубаху.

Последней вещью была белая шапочка, Проквуст поднял её и, взглянув на шумера, улыбнулся. Тот это заметил и укоризненно покачал головой.

– Ты не должен отличаться от остальных.

Проквуст согнал с лица улыбку, надел на голову белую шапочку и многозначительно потёр голый подбородок. Вельможа развёл руками.

– Ну, почти, не отличаться. Туалет в конце коридора.

Он сдержанно поклонился и вышел.

– Туалет?
– подумал Проквуст, стягивая с себя потную одежду, - не помешает посетить. Может быть, там и вода есть?

Туалет его поразил до глубины души. Сначала он увидел чистую комнату, выложенную обожженной плиткой с цветным орнаментом. К стене напротив входа на уровне пояса были приделаны три получаши, в которые из отверстий в стене текла вода. Следующая комната была туалетом, но и там было чисто и почти не пахло! В шести аккуратных отверстиях вдоль стены журчала вода. Канализация, здесь?! Георг с наслаждением помылся и надел на себя чистую тонкую белую рубаху, повязал на неё тесёмку, потом накинул сверху рубаху с орнаментом. Шапочку надел на голову.

– Жалко, - улыбнулся он пришедшей мысли, - зеркала не хватает, хотелось бы взглянуть на нового огнепоклонника.

В его карманах и поясной сумке не было ничего особо ценного и примечательного, кроме арианской пластины в маленьком мешочке с длинной завязкой. Этот мешочек княжна подарила Артёму при расставании, ну, он и одолжил на время. Проквуст сложил одежду на лавке, сверху положил сумку, пусть проверяют, вред ли их заинтересует мобильный телефон и бумажные деньги внешнего мира. Мешочек с пластиной надел на шею. Поразмыслив, вынул из брюк широкий ремень и, опоясав им верхнюю рубаху, прицепил к нему меч. 'Так целее будет!' - подумал он.

Наскоро перекусив и попив воды, Георг вдруг понял, насколько устал. Он бы уснул мгновенно, едва его голова коснулась покрывала на лавке, но всплыла мерцающая и зудящая мысль: 'А если тебя отравили?'. Из последних сил он пропустил через себя голубое облако огня и убедился, яда нет. После этого провалился в сон.

Проквуст проснулся от резкого толчка, на него смотрел высокий человек с черной бородой, кое-где завитой в кудряшки.

– Как тебя зовут, чужестранец?

– Гора.

– А меня Урук.

– Уже утро?!

– Да, рассвет близок. Вставай, скоро уходим.

Человек вышел, не дожидаясь ответа. Проквуст потянулся, удивляясь, что проспал весь вчерашний день, потом с улыбкой констатировал, что его одежду и сумку уже проверили, они лежали не так, как он их сложил. 'Ну, и хорошо, значит теперь можно смело их здесь оставить', - он потрогал мешочек на груди, пластина на месте. Георг быстро привел себя в порядок, съел вчерашний чёрствый хлеб и почти сразу услышал зычную команду, призывающую достопочтимых магов выходить во двор. Там стояли три большие повозки, в каждой, кроме возницы был и вооруженный воин.