Дорога в Эсхатон
Шрифт:
– Сын, о чём грустишь?
– Да, так, ни о чём.
– Княжну вспоминаешь?
– Пап!
– Что, пап? Признавайся, влюбился в девчонку?
– Она милая, - Артём улыбнулся, - и умная. С ней дружить хорошо.
– Подрастай, сынок, сватов зашлю, поженим вас, будешь княжить тут.
– Пап, отстань! Рано мне ещё женится, школу надо закончить.
– Молодец, сын! Очень мудро рассуждаешь, горжусь!
– Да, ладно, пап, - засмущался юноша, - давай-ка припасы достанем.
Скоро вернулся Рукагин. Они с аппетитом поели и дружно принялись собираться.
– Гора, - спросил Рукагин, проверяя сбрую лошадок, - через кордон
– Правда, пап, что мы, не маги что ли?!
Проквуст уже собирался согласиться, но тут бывший жрец решил добавить аргументов:
– Проедем и заночуем около того огромного камня. Там удобно.
А вот это Георгу совсем не понравилось, ему вовсе не хотелось задерживаться возле хранилища. Он уже давно уверовал, что этот камень и есть древнее хранилище барейцев, а меч Ведагора, является ключом к нему. Неизвестно, как они поведут себя, оказавшись друг с другом рядом. Лучше не рисковать.
– Нет, Рукагин, ночевать будем до кордона.
Артём внимательно посмотрел на отца, он догадался, что тот не захотел ночевать рядом с большим камнем и решал его поддержать.
– Вот и хорошо, значит спешить не надо!
– он соскочил с повозки.
– Папа, пойду я ноги разомну.
– Не заблудись.
– Ещё чего!
Спина Артёма мелькнула среди деревьев, затем скрылась за кустами.
– Твой сын на глазах становится мужчиной, - сказал Рукагин.
– Да, действительно, - Проквуст сорвал травинку, задумчиво помял её в руках, никак не выходил у него из головы энси.
– Рукагин!
– Да, Гора!
– Неужели энси никого в Шумерии не слушает: ни мудрецов, ни родителей?
– Никого, - покачал головой жрец.
– Хотя, - он задумался, - есть один человек, которого он не может не выслушать!
– Кого же?
– Бывшего энси.
– Как это, бывший энси, разве это не посмертное звание?!
– Иногда случается, что энси устаёт от власти и обязанностей. В наше время именно так и случилось.
– И что, старый энси живёт в Зиккурате?
– Ни в коем случае! Он уходит в горы и живёт в уединении в пещере.
– Совсем один!?
– За ним приглядывают монахи. Они раз в неделю приносят ему еду. Если еда три раза не тронута, значит, старый энси умер.
– И его торжественно хоронят?
– Нет. У нас хоронят птицы небесные, они поедают плоть в специальных башнях молчания.
– Птицы - это стервятники?
– Совершенно верно.
– Ужас!
– Почему ужас? Птицы обнажают кости почившего зороастрийца за час, а тело христианина несколько месяцев объедают черви. Разве это лучше?
– Да, действительно, о таком сравнении я не подумал, - растерялся Проквуст.
– Рукагин, расскажи мне про бывшего энси.
– Его зовут Маништусу, он тридцать лет правил, а десять лет назад уступил трон Уранану.
– Он жив?
– Никто не знает, кроме энси. Только ему монахи докладывают о предшественнике.
– Рукагин, ты укажешь место, где живёт старый энси? Хочу попытать счастья.
– Конечно, Гора, с большой радостью и попрошу монахов....
– Посмотрим, Рукагин, возможно мы и без них обойдёмся. Главное, чтобы он нам помог.
– Гора, шумеры верят, что старый энси живёт между двумя мирами: живых и неживых. Народ почитает его, как святого, тем более что Маништусу был великим энси. Так что, правящий энси обязательно выслушает своего предшественника.
– Если только он жив.
– Я помолюсь Заратуштре, Гора.
К повозке скорым
– Я не опоздал?
– В самый раз, сынок.
К первым сумеркам они доехали до каменистой площадки, на которой прятались от Чурослава. Проквуст решил заночевать здесь: до кордона близко. а территория русичей, очень удобно. Рукагин занялся устройством ночлега, а Артём принялся обследовать окрестности. Через пять минут он вернулся, обрадовав, что буквально в десяти шагах с гор течет чистейший ручей. Все вместе принялись собирать топливо для костра, потом готовить незамысловатый ужин. Собственно еды им в дорогу надавали огромное количество, можно было и без чая обойтись, но уж больно густ был вокруг лес, у костра было спокойней. После всех приготовлений и плотного ужина, все уселись вокруг огня.
– Гора!
– позвал бывший жрец.
– Что, Рукагин?
– Гора, я тут подумал..., ты уверен, что стоит терять время на поиски старого энси?
– Какого старого энси?!
– подозрительно посмотрел Артём на своих спутников.
– Я что-то пропустил?
– Сын, не шуми. Рукагин тебе расскажет, а я лично иду спать.
– Пап!
– Что пап?!
– Проквуст встал.
– Ты полдня спал, вот с тебя дежурство и начнём. Ты долго Рукагина не держи, ему тоже отдыхать надо.
*****
Георг не пошел спать за повозку, он вышел на дорогу. Уже стемнело, но он прекрасно всё видел. Найдя подходящий камень, он сел и задумался. Внутри него бродили сомнения по поводу сына. С одной стороны, он бы пригодился при разговоре с Урананом, но с другой стороны, рисковать жизнью сына было полным безрассудством. Рукагин сказал, что через полдня пути после кордона надо сворачивать влево и двигаться два-три дня вдоль горной гряды, отделяющей Барею от Шумерии. Там в горах возле идеально круглого озера в горах высечен монастырь Заратуштры. Найти несложно, но путь будет очень опасный, Артёма надо возвращать во внешний мир. Что ж делать, идти к Баальбеку? Так там энси наверняка своей гвардией всё перекрыл! Воевать? Нет, шумеры ему не враги, и даже сам энси не враг. Он должен убедить его в этом! Три дня! Потом три дня обратно! Елена с ума сойдёт!
Проквуст встал, собираясь идти назад, но некое новое ощущение остановило его. Он вновь опустился на камень, что-то он ещё не додумал. Так, гвардия, войска, Баальбек... так вот же оно: кордон! Их здесь ждут, непременно ждут! Энси пришлёт или уже прислал сюда своих магов, мимо них незамеченными не проскользнуть! Надо проверить!
Георг расслабился и прикрыл глаза. Для начала вспомнил золотистый цвет доспехов шумерских лучников и собрал его в золотистый шарик. Потом наполним энергией, ещё, и ещё, а теперь резко кидаем в сторону кордона, пусть истончается до бесконечности, но оплетает каждое дерево, каждый кустик, разыскивая своё подобие. Так, есть, это кордон, в доме два золотистых пятна. Проквуст плеснул энергией, и рядом проявились четыре серых пятна - стражи кордона. А где остальные? Ага, двое в будке, и ещё двое рядом, патрулируют шлагбаум. Так, теперь шире, ещё шире.... Метрах в двухстах золотистые пятна слились в яркое свечение. Их тут не меньше двухсот! А в середине, что за чёрные пятна? Золотистая сеточка его поиска словно истаивала вокруг пяти тёмных клякс, к тому же пятна зашевелились, стали расти... это маги! Всё, хватит! Он открыл глаза. Всё очень серьёзно, сквозь такой заслон идти просто безумие. Значит, все планы надо менять!