Дорога в небо
Шрифт:
– Волшебница поможет вам, она всем помогает! Однажды, когда злая колдунья из страны Заходящего солнца наслала на Акватила проклятье, добрая волшебница его спасла от смерти! Она знает обо всех королевствах, какие только существуют на свете, и дорогу в ваше царство непременно покажет.
– Слышал? – обернулась к другу Даша. – Волшебница покажет.
– Покажет, покажет, обязательно покажет! – заголосили светлячки.
Руслан не смотрел на нее, а водил носком кроссовки по полу. Водяной же делал вид, будто ему не особенно интересно все происходящее. Он болтал ногами, зачерпывал приплюснутой ладошкой со
– А куда нам идти? – спросила Даша.
Вилькиль оживился.
– Вам нужно вернуться на мостик, а оттуда – по тропе вдоль реки, пока не доберетесь до развилки. – Он умолк и желтоватыми зубками покусал свой палец.
– А дальше куда? – не вытерпел Руслан.
Водяной вынул изо рта палец и с изумлением посмотрел на мальчика.
– А я откуда знаю, маленьким водяным не позволено заплывать дальше плакучей ивы.
– А как же мы узнаем, по какой тропинке нам идти? – Даша убрала волосы за уши и жалобно посмотрела на водяного.
– Спросите у совы.
– У совы? – переспросил Руслан.
– Да, Мудрая сова много знает.
– Ну все, – поднял глаза к потолку мальчик, – с меня хватит, это какой-то испорченный телефон! Даша, пойдем, мы сами найдем эту волшебницу, он только больше нас запутывает.
Она рассмеялась и коснулась руки водяного.
– Нам и правда уже пора, спасибо за помощь.
Голубоватая кожа водяного порозовела от смущения, а сам он с обожанием проследил за рукой девочки.
– Я провожу вас до мостика, – с готовностью спрыгнул он на пол.
– Совсем недавно тебе было удобнее по воде, – проворчал Руслан, наблюдая, как мокрый карлик берет Дашу за руку и подводит к ступеням, ведущим на поверхность.
Светлячки полетели вперед, освещая им путь и что-то тихонько напевая.
– Руслан, идем, – позвала Даша, протягивая ему свободную руку.
Он проигнорировал ее жест и побежал вперед.
Водяной неуклюже поднимался по ступенькам, оставляя за собой мокрые следы, и болтал не умолкая:
– Когда мне стукнет двести, отец обещал сплавать вместе со мной за развилку. Это будет грандиозная вылазка отца и сына! Моему старшему брату уже позволено заплывать за плакучую иву, и сестры тоже могут, с позволения родителей. Я самый младший в семье, плохо быть самым младшим. – Он задрал голову и посмотрел на хранившую молчание девочку. – А у тебя есть братья с сестрами?
– Нет, но я бы очень хотела сестренку.
– А братика не хочешь?
– Нет, у меня есть Руслан. – Она увидела, что друг замедлил шаг, и мягко улыбнулась.
– Руслан твой брат?
– Нет, не брат, – Даша помолчала. – Он лучше брата.
Светлячок проводил их до выхода из грота и распрощался. По знакомой дорожке они вернулись к мерцающему зелеными огоньками мосту. Водяной заторопился.
– Домой мне пора, – сказал он, принимаясь грызть палец. – Мама сегодня обещала приготовить мой любимый салат из тины и черепашьих яиц. – Ребята сморщили носы, а он перемахнул через перила и добавил: – Если я не приду вовремя, братья и сестры съедят все без меня! В большой семье нельзя зевать! – Он отвесил им шуточный поклон и, подняв столп
Даша посмотрела на друга и закусила губку, чтобы не рассмеяться:
– А это еще кто?
Руслан перевесился через крепко сплетенные перила, посмотрел на разводы, оставленные водяным, и сказал:
– Почему-то мне кажется, что скоро мы это узнаем.
Крепко взявшись за руки, они пошли по тропке вдоль реки, как и посоветовал водяной, а сидевшие на огромных дубах светлячки подбадривали их своим зеленым светом и негромкой болтовней.
Глава 7
Мудрая сова
Тропа казалась бесконечно длинной. Один светлячок сменял другого, а обещанной водяным развилки все не было. Руслан, понуро опустив голову, молчал. Даша хотела спросить, о чем он думает, но по его тихим вздохам догадывалась, что его мысли далеко отсюда.
– По-моему, я вижу иву, – спустя целую вечность сказал Руслан.
– Правда?! – обрадовалась Даша, прищуриваясь, чтобы в тусклом свете рассмотреть дерево.
Ива росла у самого берега, ветви ее уходили глубоко под воду, а крона напоминала гриву огромного льва. Водяной не обманул: тут же, напротив дерева была развилка – одна тропа все так же шла вдоль реки, а вторая сворачивала в лес. Дорога в чащу оказалась значительно шире, и было заметно, что по ней часто ходят. Земля хорошенько притоптана, кое-где даже видны следы колес.
– Как думаешь, какой транспорт тут ходит? – спросила Даша, разглядывая следы.
– Похоже на телегу. – Друг задрал голову и печально изрек: – Уже наступила ночь.
Девочка тоже посмотрела на кусочек неба, видневшегося в свободном от листвы треугольнике, и вздохнула. На небе зажглись звезды, еще никогда они не казались ей такими близкими.
– Жаль, луны не видно.
Руслан не ответил, он присел на массивный корень и подпер руками голову.
– Тут останемся? – с сомнением спросила она, устраиваясь рядышком.
– А куда идти?
– Вилькиль обещал, что сова…
– А я ему не верю, – перебил мальчик, – странный какой-то тип.
– А мне показалось, он хороший.
– Тебе показалось, – убежденно произнес друг.
Они помолчали. Ей совсем не хотелось ссориться с другом из-за водяного, которого она впервые видела, поэтому она предложила:
– Давай что-нибудь съедим!
– А завтра придется голодать, – задумчиво протянул Руслан.
– А завтра мы поищем что-нибудь, едят ведь они в этом королевстве.
– Слышала, что едят водяные! Салат из тины и черепашьих яиц, какая мерзость!
– Может, мы найдем немного ягод, – предположила Даша, протягивая руку к рюкзачку.
Они сошлись во мнении, что лучше всего съесть по прянику и тянучке, а земляничные вафли оставить на утро.
В животах жалобно заурчало после скудного ужина, но еду приходилось экономить.
– Где же мы будем ночевать? – Даша обхватила себя за плечи.
– Холодно? – участливо спросил Руслан.
Она вовсе не замерзла, но от мысли, что придется ночевать посреди леса, по коже начинали бегать мурашки. Неподалеку от них в траве без умолку стрекотал кузнечик, а издали доносилось глухое уханье филина. Притихшие светлячки, казалось, уснули.