Дорога яви
Шрифт:
- Вот он, вот!
– воскликнул священнослужитель, завидев Геоса.
– Братья! Дьявол явился на землю, чтобы испытать нашу веру! Не убоимся его, ибо вера наша крепка!
- А-а!
– нестройным эхом ответила толпа и двинулась на крыльцо.
- Чего это они?
– повернув голову, спросил Геос.
- Ну, думаю, они считают тебя мировым злом, - бодро ответила Кела.
– И собираются тебя изничтожить.
- Изгоним зло!
– в подтверждение ее слов выкрикнул священник.
– Изгоним дьявола! Вперед, братья! Боги с нами!
-
– в голосе Геоса послышалось любопытство. Ничего хорошего это, конечно, не сулило.
- Думаю, они тебя...
– начала Кела, но ее перебили.
- На костер! На костер его!
– послышалось в толпе. Под напором задних рядов передние навалились на Геоса. Тот примиряющее вскинул руки.
- Ладно-ладно, уже иду!
- Геос, ты что, всерьез позволишь им это сделать?
– испуганно спросила Кира. Демон лишь улыбнулся.
- Да пускай! Какие у них тут развлечения...
В тот же момент его схватили, кое-как опутали веревками и поволокли к центру площади. Кира и Кела бросились следом.
В центре площади виднелся основательно вкопанный столб. Пока Геоса приматывали к нему, вокруг бегал священник. Причитая, он кропил Геоса святой водой - тот морщился, но терпел. Один раз, правда, чихнул, отпугнув священника - он отпрыгнул шага на четыре. Остальные тем временем тащили поленья, доски и прочий горючий хлам для создания скоропостижного костра. Вскоре появился факел. Священник, выкрикнув что-то патетическое, запалил костер.
Кира и Кела пробились в первый ряд многочисленных зрителей. Сложив ладони рупором, Кира крикнула:
- Геос, тебе точно помощь не нужна?
- Можете дровишек подтащить, тут маловато, - беспечно отшутился Геос.
Девушки переглянулись.
- Да ничего с ним не станется, не бойся, - сказала Кела. Отыскав на ощупь ладонь подруги, она сжала ее пальцы. Несмотря на самоуверенность Геоса, обе его спутницы волновались из-за его выходки.
Костер разгорался быстро. Сухие поленья трещали, от сырых валил пар. Вот уже показались и длинные языки пламени: подбираясь к жертве, огонь будто бы облизывался в предвкушении пиршества. Геос стоял посреди пламени и явно скучал. Веревки на нем уже обуглились, а кое-где даже перегорели и обвалились, и Геос стоял, просто прислонившись к столбу, даже руки засунул в карманы штанов. Ни его самого, ни даже его одежду пламя не трогало. Народ, почуяв неладное, стал понемногу расползаться в переулки.
- А что-нибудь еще будет?
– спросил наконец Геос.
Ему ответила Кира:
- Вообще-то нет. По их представлениям ты должен сгореть, и все.
- Скучно, - сказал Геос.
– Я ожидал большего.
- Ну, извини...
Дунув на пламя - так задувают свечу - он потушил костер, сошел с него, ступая по хрустящим углям. Люди, еще остававшиеся на площади, бросились врассыпную, некоторые с криками. Священнослужителя не было видно уже давно.
- Поехали отсюда, - с отчетливой грустью в голосе сказал Геос.
Да, вечер явно не задался.
* * *
-
- Ничего, может, в следующем поселке найдутся.
- Если до него еще не дошла весть о твоей вчерашней выходке, Геос, - напомнила Кира. Спутники, переглянувшись, улыбнулись: вспомнить было что.
Выезжая из сельца, они следовали по пустым, буквально вымершим улицам. Только когда они оказались далеко за околицей, народ повылезал из своих убежищ, чтобы убедиться: опасность удаляется. И вроде бы страшно им всем было на самом деле - а лица отчего-то казались смешными
- Не понимаю я их, - сказала Кела.
– Ты же не причинил им никакого вреда.
- Да, но и пользы я им тоже... не причинил, - Геос хихикнул.
– А выгляжу я так, что польза на ум как-то не приходит.
- Перестань, выглядишь ты очень даже привлекательно, - заверила его Кира.
- Это точно!
– подтвердила Кела.
– Когда мы тебя нашли, я еще подумала: что за красавчик!
Геос недоверчиво скосил глаза на спутниц.
- Девушки, у вас извращенный вкус.
- От извращенца слышу!
- В каком смысле?
- А нормальный человек сам на костер пойдет?
- Я не человек.
- И что с того? Это все равно не нормально!..
За такими несерьезными перепалками путники коротали дорогу. Шли среди лугов, иногда попадались рощи и перелески. Двигались бодро: Геос был выносливым, а девушки по очереди ехали верхом. К вечеру добрались до крохотной попутной деревушки. Лошадей для девушек здесь не нашлось, но зато нашлась сердобольная хозяюшка, согласившаяся приютить их на ночь. Рядом с деревушкой обнаружилась небольшая речка, и путники отправились туда сразу же, как только договорились о ночлеге.
С высокого берега, изрезанного оврагами, в нескольких местах к самой воде спускался буйный кустарник. Чуть поодаль на небольшом плесе склоняла к самой воде тонкие ветви одинокая ива.
- Чур, мы туда!
– воскликнула Кела, указав на дерево пальцем.
– И мальчикам с нами нельзя!
Не дожидаясь Киру и даже не оглядываясь, она понеслась к берегу. Когда Кира нагнала ее, она уже по уши сидела в воде.
- Залезай скорей, вода теплущая! Плавать умеешь?
- Да, конечно, - Кира опустила сумку на траву и стала стягивать жилетку.
- Везет же! А я нет.
- Так зачем ты в воду полезла?
- Хочется... Да тут и не глубоко совсем, смотри, - Кела на секунду выпрямилась и оказалась в воде по пояс. Кира улыбнулась.
- Ты не против, если я поплаваю?
- Конечно, нет.
- Отлично!
Оглянувшись на берег - Геоса не было видно - Кира скинула последнюю одежду и быстро вошла в реку. Дно было илистое, неприятное, но вода, плотная и теплая, смывала, казалось, всю усталость дня.
Сделав несколько гребков, Кира оказалась на середине реки и тут же почувствовала, как ее сносит течением. Чтобы вернуться к Келе, пришлось приложить усилия.