Дорогами судьбы
Шрифт:
— Лерд Сират, — обратилась она к советнику, закутанному в плащ на голое тело. — Скажите пожалуйста, носилки были распределены заранее??
Вампир поморщился, но деваться было некуда — вопрос прозвучал.
— Да, миледи, но мы не ожидали нападения и поменяли вас местами.
— Как именно?
— По существующему этикету в первых двух должны были ехать леди Сатра и леди Кира.
— Понятно, — Гелла задумчиво прикусила губу и вновь уставилась на советника голубыми глазами. — При дворе есть группа, провоцирующая межрасовый конфликт?
— Все верно, миледи, — Силен слегка склонил
— Поправьте меня, если я ошибусь — за этими молодыми вампирами стоит старый, опытный финансист, который любит вас, как младенец простоквашу.
— Миледи, — вампир поклонился еще раз.
— То есть, — не унималась герцогиня, — по-хорошему, во дворце тоже стоит ждать нападения??
Силен задумался и проговорил:
— Не думаю, что даже старому Тинеру эр Вианту по силам организовать открытое нападение, но вот провокации, подколки, попытки очернить будут непременно. Вы можете рассчитывать на своих сестер, на меня и моего сына и отчасти на советника Валера, но более доверять нельзя никому.
Гелла лишь вздохнула:
— Увы мне, двор другой, а проблемы все те же, здесь я тоже не нужна, — и чуть громче: — Благодарю вас, советник, вы мне очень помогли.
Потом герцогиня переместилась за спины Сатры и Киры и, не мешая девочке стрекотать с Сиратом, обдумывала меры предосторожности и защиты, а приняв решение, вспомнила, что все еще не расспросила Сатру о том, как она спаслась. Аккуратно подав коня вперед, девушка кивнула воительнице, приглашая к разговору:
— Сати, как тебе удалось выбраться?? Я видела носилки, там все изрублено в куски.
Воительница усмехнулась, недобро сверкнув глазами:
— Это они от злости носилки порубили, когда поняли, что птичка улетела.
— Но как??
— Отчасти благодаря тебе — услышав шум, я сразу выпрыгнула из носилок, а они задержались, расстреливая Силена, который прикрывал твои носилки, и мне удалось скатиться в кювет. Конечно, и там меня пытались достать, но я бегаю быстро.
— Так Силен прикрывал мои носилки? — Гелла изумленно расширила глаза, а Сатра посмотрела на нее, как на больного ребенка:
— Разве ты не видишь, что он всегда рядом?
— Но он и вам с Кирой уделяет столько же внимания..
— Нам — как почетным гостьям, а тебе — как хрупкому цветочку, случайно занесенному в эти края. Посмотри, как он заботится о твоей пище и ночлеге…
— Но Сират тоже заботиться о вас!!
— Не о нас — о Кире, — воительница вынула кинжал и стала всматриваться в его блестящее лезвие. — Я думаю, он скоро попросит разрешения оберегать ее до брачного возраста, а мне нечего будет возразить — союз с вампирами нужен оркам.
— Постой, ты хочешь сказать, что Сират ухаживает за Кирой??
— Да, а Силен — за тобой.
Гелла ошеломленно молчала, открывая и закрывая рот, а Сатра собралась пришпорить коня, но тут же натянула поводья и улыбнулась:
— Не пугайся, Силен что-то знает и потому молчит, иначе уже давно предложил бы тебе
— Аниэ… Что это?
— Обручальный перстень с гербом рода! — отозвалась воительница и все же уехала вперед, оставив герцогиню размышлять над неожиданными вестями.
Город, в который к вечеру въехали принц со спутниками, оказался очень шумным и тесным — по узким улочкам протискивались торговцы и покупатели, медленно ехали всадники и бегали дети. Стражники в воротах только хмыкнули на странную компанию — двое молодых людей, старик и мальчишка. Все верхом, но кони выглядели деревенскими клячами, дорогие плащи и камзолы, но драные штаны и стоптанные сапоги. Впрочем, пара усачей с алебардами навидалась, вероятно, и не такого, а потому, приняв положенную мзду, они вновь равнодушно уставились на дорогу.
Недалеко от ворот путешественники отыскали небольшую харчевню и остановились там перекусить, но время выбрали неудачное — мастерские заканчивали работу, и харчевня быстро наполнялась народом. Шум усиливался, становилось тесно, над головами сидящих то и дело проносились подносы с жарким и пивными кружками.
— Пора идти, — сказал принц. — Думаю, ближе к центру мы сможем отыскать приличный постоялый двор и переночевать, а завтра пройдемся по рынку.
Доев жаркое, путешественники вышли; мимо скользнула тень, и тут же раздался крик — рука воришки, срезавшего кошель, оказалась прибита к двери трактира. Ухватив парня за шиворот, Калабриан вернул кошель на пояс и в тусклом свете масляного фонаря вгляделся в его лицо. Парень оказался совсем молодым — помладше Ивэна; на тонком бледном лице лихорадочным огнем горели черные глаза, простая одежда ремесленника резко пахла несвежим потом и болталась на узких плечах, а между тем кожа парня была чистой, а волосы, выпавшие из-под шапки, слегка пахли мылом.
— Зачем крал?
Сглотнув, воришка ответил:
— Сестре — доктор нужен.
Принц вынул кинжал и, ухватив парня за плечо, кивнул:
— Веди. Не бойся, не обидим. Переночуем и денег дадим, а может, и помочь сестре сможем.
Сникший парень, зажимая рану и со страхом оглядываясь, привел нежданных гостей в довольно чистый и спокойный район, примыкавший к большому зданию местной школы. Сам открыл калитку и указал пустую конюшню и колодец, Амиран и Ивэн остались устраивать лошадей, а принц с герцогом вошли в дом. Тут чувствовался былой достаток — просторный холл, выложенный камнем пол и толстые деревянные панели на стенах, портрет молодых мужчины и женщины с младенцем на руках и тусклый светильник с хрустальными подвесками. На встречу вышла миловидная женщина средних лет — когда-то она была хороша, но годы и заботы состарили ее, поселили в глазах безнадежность и отчаяние:
— Мирил? Кто это?
— Добрый вечер, матушка, это мои друзья, они переночуют у нас и помогут Миране, — говоря, парень просительно оглядывался на принца и герцога, и Калабриан решительно сделал шаг вперед:
— Добрый вечер, сударыня, ваш сын оказал нам неоценимую услугу, пригласив к себе на ночлег, в гостиницах нет мест. Не волнуйтесь, пожалуйста, мы заплатим и постараемся помочь вашей дочери.
Женщина настороженно посмотрела на нежданных гостей и, видимо, пришла к каким-то выводам: