Дороги Гвенхейда
Шрифт:
— Вы, милейший, кем будете? — мажордом, похоже, был малость растерян.
— Полагаю, — Аматрис улыбнулся, — вам этого лучше не знать.
— Господин Тревор мой добрый друг и товарищ. Герберт, простите за столь неожиданное появление, пожалуй, я несколько переборщил с театральным эффектом, и опустите, пожалуйста, наконец пистолет. Понимаю, мы не виделись крайне давно, и вы порядком ошарашены столь нежданным визитом, но это в самом деле я, непутевый отпрыск лорда Тейриса, к чьей судьбе вы прежде проявляли столь трогательное участие.
Мажордом встал, аккуратно отложив пистолет на ночной столик. Подошел к Патрику поближе, пригляделся. Магический свет, испускаемый сразу двумя парившими в
— Я писал вам. О гибели короля Эйрона, о том, что Кледвин захватил Тельгард.
— Письмо, наверно, потерялось в дороге. Или я покинул Димбольд прежде, чем его успели бы доставить. В любом случае благодарен за проявленное неравнодушие. Ничто так не греет сердце, как новости, присланные другом.
— Граф Телфрин, вы не понимаете! — Бринкли едва руками не замахал. — Вам нельзя находиться в столице. Ваш дядя истребил всю королевскую семью. Кроме бедняжки Джулианны, не знаю, что с ней случилось. Наверняка лорд Кледвин ищет вас. Сюда трижды приходили люди из Башни, расспрашивали, вынюхивали, угрожали мне застенками. Я писал, вам следует бежать, в Наргонд, в Новый Дендалон, на край света, лишь бы подальше от Гвенхейда.
— Бежать в Наргонд оказалось бы плохой идеей, — ухмыльнулся Аматрис.
— В самом деле, — поддержал его Патрик. — Ужасной. Герберт, не скрою, я подумывал скрыться, но обстоятельства требуют моего присутствия в Гвенхейде. Непреодолимые, весомые обстоятельства, уж только поверьте. Сколько в доме слуг? Им можно доверять? Они не донесут в Башню или во дворец о моем возвращении? Я здесь с друзьями, нас семеро, и наше прибытие должно остаться тайной.
— Слуг немного, но они надежные люди, и я могу поручиться…
— Надеюсь. Поднимите всех, соберите в холле, сам посмотрю, насколько надежны, и чтоб из дома никому не выходить. Строжайше запрещаю. Дядюшка Кледвин в Тельгарде? Что, во имя Бездны, творится?
— Узурпатор не в городе, но я слышал, что близится война. Об этом все говорят.
— Слухи не врут, — от взгляда Патрика не укрылось, как недоверчиво мажордом косится на Аматриса. «Господин Тревор умеет производить не лучшее впечатление — это, видимо, врожденный талант». Марта зашла в комнату, скрестила на груди руки. — Сейчас мне и моим друзьям требуется ужин, потом спальни и крепкий сон, о насущном побеседуем утром. Соблаговолите сообщить, какое нынче число?
— Двадцать девятое, едва началось… Вы разве не знаете?
— Теперь знаю, — удивительно, значит, они потеряли двенадцать дней, а кажется — не то полгода, не то десять часов. Если горячить коня, за это время вполне получится добраться из Тенвента в Тельгард, не прибегая ни к каким чародейским премудростям. Впрочем, пришлось бы пересекать разоренную междоусобной войной, настороженную страну, и на дорогах наверняка патрули. К тому же выбраться из Тенвента иным путем, проскользнув мимо армии, все равно бы не получилось. — Давайте, Герберт, поднимайте слуг, распорядитесь об ужине, несколько позднем, но все-таки не завтраке. Граф Телфрин вернулся, граф Телфрин устал, — Патрик поймал взгляд Марты и улыбнулся ей, — граф Телфрин желает поесть мяса, выпить вина и проследовать в спальню.
Глава 11
— Значит, это тебе мы обязаны поражением, — подытожил Делвин.
— Серьезное преувеличение, — Элиас Рипер заулыбался. На «ты» они перешли быстро, на второй бутылке вина. — Но да, я именно тот шпион, чьим наличием генерал Марлин похвалялся. Очевидно ведь, что передать в Тенвент новости о происходящем в окружении Кледвина мог только волшебник, верно? Я и передавал — согласно инструкциям, полученным от нашего нынешнего государя.
— Он отправил меня в Димбольд. Искать Патрика Телфрина.
— И ты его нашел, а потом потерял, — бокал опустился на стол, наполнился снова.
— Все верно, — голову слегка кружило, память не отпускала, будто нарочно. «Я потерял солдат, потерял уважение к себе, и, в конечном счете, Телфрин тоже куда-то делся». — Генерал Марлин, — с некоторым усилием признался Делвин, — в самом деле оказался весьма обеспокоен полученными известиями.
— Еще бы! Кледвин, — Элис высказывался об узурпаторе весьма фамильярно, будто тот сидел в углу и тоже пьянствовал, а вовсе не видел пятый сон в отведенных ему покоях, — так и решил, лучше предоставить вам информацию, ценную с виду, но бесполезную по сути, и посмотреть, как вы задергаетесь. Да, Кледвин овладел столицей и стал искать дверь в Бездну — впечатляющая новость, но никак не способная помочь вам выиграть войну. Я вышел на связь с генералом Марлином, а точнее сказать — с его связным чародеем, и передал эти сведения, а Марлин с готовностью их купил. Я сказался изменником, недовольным воцарением Кледвина, и мне доверились. Я сливал всякие мелочи — о том, как Кледвин наводит в столице порядок, о том, как собирает войска для марша на крепость, в которой вы, сторонники Эйрона, засели. Пока Марлин готовил Тенвент к обороне, он препоручил общение со мной полковнику Сверту, и мне удалось тому объяснить, как бессмысленно сопротивление. Наглядно обрисовал, насколько мы сильнее защитников замка, не жалея красноречия и цифр. Сверт потолковал с Бреггсом и Лейдоном, и они сообщали сдали нам крепость. Вот и вся история, так сказать.
— Генерал Марлин, пожалуй, оказался слишком доверчив, — все, что Делвин сумел из себя выдавить.
— Не то слово, — охотно подхватил Рипер. — С другой стороны, откуда ему было знать, что его полковники решатся сменить сторону? Он давно вместе с ними служил, и не предвидел измены. Я и сам сомневался, что уломаю Сверта сотрудничать — тот долго упрямился, едва не выдал мои предложения Марлину, вся задумка висела на волоске… Но я сообщил ему, что Кледвин научился обращаться драконом, а потом государь и сам продемонстрировал прилюдно свой новый талант, попутно вырубив защитные экраны, и тогда Тенвент покорился. Блестяще придумано, разве нет? Удалось избежать особенного кровопролития.
— Если так рассуждать, — под пристальным взглядом волшебника сделалось неудобно, — то конечно, ты прав. У вас имелось преимущество, это нельзя отрицать, — «и все же, окажись Патрик вовремя в замке, возможно, он сумел бы возглавить оборону. Правда, стоит отметить, в Наргонде у него это не больно-то получилось».
В камине горел огонь, на лбу проступила испарина, эмиссар Башни сидел напротив, вальяжно развалившись в кресле, и потягивал вино. Красное лартайское, с лучших виноградников южной Керании, терпкое и тающее на языке. Шел одиннадцатый день похода, предпринятого Кледвином Волфалером. Позади остались настороженные, неспокойные центральные провинции королевства. После битвы при Кенхолде, состоявшейся весной, пять полков королевской армии оказались рассеяны, но, конечно, вовсе не провалились под землю. Солдаты, лишившиеся командования, сделались дезертирами и охотно пополнили поголовье разбойников. Пока армия пересекала леса, почти каждый день ее то и дело обстреливали. Кледвин мог бы выслать на поиски бандитов патрули, но не стал этого делать, назвал подобную затею пустой тратой времени. «Каждый час на счету, — сообщил узурпатор, — и мы не можем его терять, устраивая беготню за отребьем. Порядок наведем после победы».