Дороги, которые мы выбираем
Шрифт:
Войдя в большое полутёмное помещение, он застал, можно сказать, конец битвы. Вернее, побоища. Оба мага, прикрываясь силовыми щитами и метая файерболы, из последних сил сдерживали натиск двух чудовищных по размеру гусениц, верх которых украшал торс человека. Свирепые лица, мускулистые руки с зажатыми в них огромными секирами – всё это ничуть не смутило Джихана, повидавшего в своей жизни и не таких монстров. Его внимание привлекло другое: за светящимся кругом, в котором гусеницы сражались с магами, чуть приподнявшись над полом, парило НЕЧТО, плотно укутанное в чёрный плащ. От фигуры исходило еле заметное желтоватое сияние.
Джихан, делая
Нет, он не собирался создавать силовой щит, как это сделали маги, зная, что на это у него не хватит знаний – вернее, сделать мог, но ненадолго, - его мысли были заняты «Сферой невидимости». Это первое, что пришло ему в голову. Сфера требовала много жизненной энергии, внимания, была кратковременной, но давала возможность владельцу незаметно и быстро покинуть место боя либо сделать передышку, сменить тактику.
По тому, как пространство вокруг него стало темнеть и искажаться, он понял, что Сфера заработала, хотя заклинание было ещё не закончено. Джихан удивился: обычно она появляется, когда заклинание полностью вычитано, а тут… «Наверное, оттого, что воздух здесь насыщен - перенасыщен магией и это как-то ускоряет процесс», – решил он. Вдруг всё помещение осветилось ярким светом, делая каждую деталь, даже мелкую, контрастной и резкой, мгновенно переведя картинку, которую наблюдал Джихан, в знакомые ему чёрно-белые тона.
Побочный эффект Сферы, видимый только тому, кто её применяет…
Пятясь задом, чтобы держать в поле зрения происходящее - }мало ли какой сюрприз можно ожидать, - он попытался быстрее дойти до двери. И почти дошёл… когда сюрприз всё же догнал его. В прямом смысле слова. И прилетел он от фигуры в тёмном плаще. Светло-жёлтый шар, размером с ладонь человека, вынырнул из-под плаща, шипя и вращаясь вокруг своей оси, метнулся к нему через всё помещение. По роковой случайности в траекторию полёта вписался файербол, пущенный в этот момент одним из магов. Отскочив от шара, тот вернулся к своему владельцу, оборвав нить жизни последнего таким необычным способом. Но и шару досталось - потеряв часть энергии, он отклонился от линии полёта и врезался в стену рядом со Сферой.
Взрыв был такой силы, что часть высвободившейся структурированной энергии всё-таки попала в Сферу, разнеся ту на мелкие кусочки. Камни, большие и маленькие, дождём посыпались вниз, на пол, быстро загромождая проход. Джихану крупно повезло: остатки энергии разорванной Сферы сработали в режиме магического отката, выбросив его в приоткрытую дверь наружу. За миг до этого он увидел, как полы плаща разошлись в стороны и оттуда белым, почти прозрачным, маревом, с желтым оттенком по краям, выплыл трикалл – песчаный змей - огромными зигзагами устремившийся к ускользающей добыче…
Порождение очень старой, далекой, мало кому известной сейчас магии, трикалл являлся сторожем артефактов, таких же древних, как и он сам.
Как-то раз, готовясь к занятиям, Джихан, в одном из манускриптов, в разделе «Артефакты», наткнулся на краткое описание песчаного змея или как его ещё называли – трикалла, защитника артефактов и кладов. Заинтригованный, он обратился к одному из наставников. Тот ответил сразу:
Ещё не осознав до конца, с кем ему прошлось встретиться, Джихан, лёжа неподалёку от двери, никак не мог отделаться от впечатления увиденной в последний момент сцены: змея, плывущего к нему по воздуху, и ларца, выпавшего из-под плаща, плавно опускающегося на пол. Ореол золотого пламени обрамлял его со всех сторон.
В голове, словно кто-то отдёрнул шторку – чёрно-белая гравюра из манускрипта и картинка плывущего змея слились в одну…
Прозрачник!! Трикалл!!
Джихана подбросило точно пружиной. Нет, этого не может быть! Ужас ворвался в сознание голодным пустынным хищником, лишая воли к сопротивлению, убивая надежду на спасение.
В проёме двери показалась голова змея, взгляд огромных, лишённых зрачков, глаз притягивал неудержимо, невидимой верёвкой опутывая человека. Непроглядный мрак клубился в них чёрными сгустками, гипнотизируя и обещая вечный покой в сладком сне.
Внезапно раздался сильный грохот, словно где-то прошёл камнепад; возникшая из ниоткуда мощная воздушная волна, перемешанная пылью и песком, сбила Джихана с ног, протащила несколько метров, затем бросила лежать на земле, оглушённого и неподвижного. Он не видел как стены полуразрушенного здания, под которым находилось подземное помещение, сложились, точно карточный домик; огромная масса песка, поднявшись на трёхметровую высоту, обрушилась на это место, похоронив под толстым слоем всё, что там было…
Он не знал и мог лишь догадываться, что произошло: либо оставшийся в живых маг, зная, что выйти отсюда живым ему вряд ли удастся, применил что-то сверхмощное, либо это работа Сферы. Распавшись на куски, она высвободила энергию, которая помогла ему выбраться, и которая, встретив потом на своём пути другую – совершенно иную по своей магической составляющей, - создала адскую смесь…
Джихан очнулся от ночного холода, который словно незваный вор проник под одежду, колючими иголками впиваясь в кожу. Ворочаясь и мыча что-то нечленораздельное, он кое-как поднялся на колени, роняя на песок кровавую слюну. Яркие, блестящие, словно алмазы, звезды равнодушно взирали на него с высоты своего положения.
Прошло достаточно много времени когда он, наконец, смог полностью прийти в себя. Шатаясь, подволакивая одну ногу, побрёл к месту, где находились лошади и небольшая палатка с провиантом и инструментами…
***
Старик сидел неподвижно, наблюдая, как собеседник бродит где-то в прошлом, не очень приятном для последнего, если судить по выражению лица. В конце концов, всё когда-нибудь кончается – Джихан мотнул головой, отгоняя воспоминания прочь и совершенно спокойным голосом произнес: