Дороги, которые мы выбираем
Шрифт:
– Тайное слово?..
Изабелл рассмеялась – искренне и звонко, волосы, чёрные как смоль, прямыми волнами ниспадающие на плечи, задвигались в такт смеху словно живые. Сняв перчатку, она вытерла рукой невольные слезинки.
– Кто вам сказал эту ерунду? Нет никакого тайного слова. Это – блеф!
– Он непобедим?!
– Ещё один блеф! Очень даже победим, если знаешь уязвимые места, - она надела перчатку, взяла меч и направилась к проёму, перед ступеньками обернулась в пол-оборота. – Да, кстати, вашу любимую наложницу, Мейсан, не отправили к крокодилам – пошла другая. – Джихан
– Принесли в жертву! Язычники всегда так поступают с теми, кого выкупают, - голос его стал глухим, глубокая боль сквозила в словах.
– У них много богов и которому из них…да не всё ли равно теперь… Я-то, зачем вам?
– Для приманки. Увидев метку, Прозрачник захочет разобраться с вами, ну, а я в этот момент займусь им…
Изабелл начала спускаться, освещая путь знакомым уже зелёным шариком. Джихан шёл за ней, переключившись с обычного зрения на магическое.
Что-то невесомое, легкое как пыль, как паутина, коснулось его лба и унеслось прочь, оставляя за собой шёпот и шорох множества бегущих ног – Джи-ха-н, Джи-ха-н-н…
Он встал. Внезапно, словно упёрся в стенку. Губы его дрожали.
Изабелл мгновенно уловила перемену:
– В чём дело? Боитесь?
– Нет, что-то дыхание перехватило, - Джихан глубоко вздохнул-выдохнул и продолжил спуск.
Комната, куда они попали, была чуть поменьше той, что он видел в пустыне. Стоило им войти, как сразу же белым светом вспыхнули линии, образуя два круга, между ними красным огнем засветились руны защиты. Знакомые уже люди-гусеницы ждали при полном параде: двуручные пилообразные секиры в руках – наготове, боевая стойка – к нападению, глаза… закрыты. Спячка, которую прервали нежданные двуногие существа, может вот-вот закончиться.
Как и было обговорено, Джихан двинулся вправо, а девушка влево, обхватывая круги с флангов.
Переход из спячки в режим атаки произошел настолько быстро и неуловимо, что он чуть присел от неожиданности, когда перед ним возникла гусеница с размахивающей секирой. Сильнейший удар отбросил его к стенке, щит выдержал, зато рука вмиг онемела до самого плеча. Гусеница не преследовала, вернулась в круг. Словно сквозь пелену Джихан видел, как Изабелл прошла сначала первый круг, затем второй, волоча за собой зелёный магический шлейф, который с каждым шагом истончался, оставляя после себя светлые нити дыма, ловко увернулась от секиры и побежала вдоль тела гусеницы, выкрикивая заклинания.
Отлепившись от стены, он вспомнил о Сфере. Когда, дочитав заклинание, шагнул в поле рунной защиты, тут же ощутил яростное сопротивление. Ноги жгло, желудок мутило, голова раскалывалась от боли, но Сфера упрямо тащила его к внутреннему кругу, опираясь на мыслю-команду, обозначившую конечную цель. И распалась, как только достигла границы, вытолкнув хозяина внутрь круга, где Изабелл одна сражалась против двух монстров.
Чёрный плащ безучастно висел в воздухе, чуть приподнявшись над полом, не вмешиваясь в битву. Джихан подскочил к одной из гусениц сзади и с размаха полосонул по туловищу, краем глаза заметив, что попал
– Молодец! – крикнула девушка, отправив два зелёных шарика в лицо повернувшейся к ней передней частью тела другой гусеницы.
Шарики лопнули, ослепив последнюю ярким светом. Этого хватило, чтобы Изабелл добежала до конца туловища и вонзила меч в жёлтое пятно. Послышался стук ещё одной упавшей секиры. В ту же секунду плащ распахнулся и оттуда стрелой выскочил трикалл.
Огромные, переполненные тьмой, глаза холодно уставились на Джихана. Змей ринулся к нему, игнорируя девушку, будто той вообще не существовало. А она стояла неподвижно, ожидая, чем закончится поединок, не предпринимая никаких действий и лишь удивленно вскрикнула, когда трикалл, немного не долетев до Джихана, уткнулся в непонятно откуда взявшуюся тонкую белую сеть. Змея отбросило назад, словно мячик.
Перегруппировавшись, он вдруг разделился на четыре особи, которые кинулись на мужчину со всех сторон.
От девушки прилетел ярко – рыжий шар и взорвался, разметав сеть как пушинку.
Джихан выставил только что созданный магический щит и стал отбиваться файерболами. В пылу боя он не заметил, как один из четырёх трикаллов упал вниз и исчез. Лишь едва заметное вспучивание пола и искривление линий круга показывало его путь.
Змей ударил сзади, в незащищенную спину. Коварно и подло, словно наёмный убийца.
Боль пришла не сразу, с запозданием. Лёгкие мгновенно сдавило, выжимая воздух, когда что-то, подобно ледяной игле, вошло внутрь тела, разрывая плоть. Следом хлынула полупрозрачная масса, схожая на протоплазму, жадно пожирающая всё на своем пути. Она переваривала, перестраивала, создавая что-то совершенно непонятное, иное, несовместимое с природой человека. В какой-то момент Джихан, испытывая страшные муки и почти теряя сознание, увидел перед своим лицом глаза змея. В них не было уже мрака, холодной черноты – лишь теплота и забота, словно взгляд матери, встретившей, наконец-то, своего заблудшего сына.
Три фантома таяли в воздухе жёлто - серыми облаками…
В круге, сидя на полу, рыдала Изабелл, она била кулачками по каменному основанию, не ощущая боли, и радостно кричала:
– Получилось! Получилось!.. Теперь у меня будет свой Прозрачник!
Наверху, над её головой, закружилась, завертелась белая сеть, сотканная из тончайших нитей-паутин, сформировалась в удавку и бесшумно опустилась на шею девушке…
– Мейсан-н, Мей-с-с-а-ан… - шептал побелевшими губами Джихан, теряя последние остатки своего «я».
Призыв был услышан. Удавка соскользнула с бездыханного тела Изабелл, вихрем метнулась в сторону, на лету трансформируясь в зыбкий силуэт девушки-южанки. Склонившись над мужчиной, её глаза на миг обрели чёткость и цветность – карие, с поволокой, они печально смотрели ему в лицо. Джихан заметил – слабая искра узнавания мелькнула в мутнеющих зрачках, скорбная улыбка навечно застыла в уголках рта…
Девушка-южанка даже внимания не обратила, когда там, где недавно были его ноги, а теперь толстый слой беловатого желе, проявился хвостик с полупрозрачными зелёными чешуйками…