Дороги призраков

Холдер Нэнси

– Думаю, нет, – предположила Ива. – Потому что… некоторые из них там погибли. И явно не своей смертью. Хотя, – добавила она, немного подумав, – именно поэтому они и могли туда пойти, поскольку мы думаем, что они не осмелятся сунуть туда свой нос.

– Вот вам пример простой и чистой логики, ребята, – констатировал Ксандр. – В особняк, друзья мои!

– Нет. К твоему дому, – сухо ответил Джайлс. – Я поеду туда только тогда, когда развезу вас всех подомам. – Он поднял руку вверх и торжественно произнес: – Обещаю, если

мне понадобится помощь, я обязательно с вами свяжусь.

– Бросайте камни в окно, если что, – пожал плечами Ксандр.

– Вы знаете номер моего телефона, – сказала Корделия.

– И мой электронный адрес, – добавила Ива и тут же нахмурилась: – Знаете, у нас была бы масса времени, если бы Привратник покончил с этим делом. Он вполне мог бы получить доступ к сайтам НЛО и им подобным, чтобы связаться и поговорить, например, с Баффи. Как те три хакера из «Секретных материалов».

После того как Джайлс развез по домам всех троих, он подъехал к особняку и остановил машину в саду, который утопал в зелени. В ночном воздухе веяло прохладой. Джайлс поежился. Моменты, которые он так старался забыть, снова всплыли в памяти. Именно здесь его замучили до полусмерти. Здесь его заставили поверить, будто Дженни восстала из могилы, чтобы забрать его. Это было ужасное, проклятое место.

Но, несмотря на это, он чувствовал, что, если понадобится, он пойдет за Баффи в Ад, поскольку он – ее Куратор и будет предан ей до конца жизни. Это была его святая обязанность.

И все-таки он ненавидел это место.

С минуту он стоял, не двигаясь, вспоминая прошлое и осматриваясь. В саду не было ни души, его окружали только мертвецы. И даже их, наверное, уже не осталось.

Он развернулся, чтобы уйти отсюда прочь.

Вдруг он увидел то, что заставило его попятиться назад и удариться о разрушенный фонтан, стоявший посередине двора.

Над горизонтом медленно поднималась огромная, в двадцать раз больше своих обычных размеров, кроваво-красная луна. Ее бордовые лучи падали на руки Джайлса, на воду в старом фонтане посреди двора и на маленькие цветочки, пробивавшиеся сквозь щели в бетонной дорожке.

Вдалеке раздался глухой рокот, воздух задрожал, сотрясаясь от раскатов грома. Джайлс чувствовал напряжение в атмосфере всем телом – от кончиков пальцев до самых глубин своего существа. Предчувствие, как сказали бы медиумы. Это было самое ошеломляющее предзнаменование, которое когда-либо приходилось испытывать Джайлсу, предвестие кошмара, с которым им придется столкнуться очень скоро, Джайлса трясло от ужаса.

Что-то должно было случиться.

Его бросило в жар.

Он должен найти Баффи. Найти как можно скорее.

Ива открыла глаза и увидела, что находится в собственной постели.

– Баффи?

Сердце ее бешено колотилось, на мгновение она даже испугалась, что у нее сейчас случится сердечный приступ.

– Я еще слишком молода, – сказала

она, едва сдерживая дыхание.

Сбросив с кровати мягкие игрушки, Ива встала, чтобы проверить электронную почту. Сообщений не было.

Она снова улеглась.

Но сон не приходил.

Из кухни доносился странный шорох. Должно быть, у мамы снова приступ сомнамбулизма, подумал Ксандр. Когда с ней случалось такое, она сидела за кухоннымстолом и поглощала мороженое, не осознавая, что делает. С ней можно было говорить, но потом она не помнила, о чем шла речь. Она могла запросто подписать табель успеваемости и не задать ни одного вопроса.

Что ж, в мамином лунатизме были свои плюсы.

Но сейчас Ксандр знал наверняка, что в кухне мамы нет.

Там было что-то другое.

Подбадривая сам себя, Ксандр осторожно вышел из комнаты и, стараясь производить как можно меньше шума, спустился в холл. Он сделал глубокий вдох и резким движением включил свет.

Кухня была в полном порядке. И все же Ксандр чувствовал, что в любую секунду его дом мог взлететь на воздух. Как во Вьетнаме, когда бойцы, шедшие по минному полю, знали – стоит только оступиться, и им крышка. Тогда они останавливались и стояли на одном месте, обливаясь потом.

Так и Ксандр застыл на пороге, покрываясь испариной и боясь шевельнуться.

Наконец он нашел в себе силы прошептать:

– Что-то происходит…

– Макси, иди сюда, – сказала Корделия, очнувшись от сна, и постучала ладонью по кровати. – Макси!

И тут же вспомнила^ что Макси, ее персидский кот, умер, когда ей шел восьмой год.

Она перевела дух, ужаснулась своему поступку и решила позвонить Ксандру. Да, ей просто необходимо немедленно позвонить Ксандру.

Радиотелефон лежал тут же, на подушке. Внезапно он издал короткую трель. Она нажала на кнопку вызова и прошептала:

– Джайлс?

– Что происходит, черт возьми? Это был Ксандр.

– Кажется, это и есть конец света, – дрожащим голосом ответила Корделия.

– Неужели я прохлопал последние новости? – мрачно спросил Ксандр.

Но она даже не улыбнулась.

Джойс в это время мирно спала в своей тюрьме. Она видела во сне человека, которого ей не суждено больше увидеть, который любил ее и заботился о ней и Баф-фи. Он поцеловал ее в губы и прошептал: «Встретимся на небесах».

Джойс уловила мерзкий запах дыма и плесени. Но она знала, насколько этот сон похож на реальность.

Она не улыбалась, однако почувствовала необыкновенный прилив сил.

Антуанетта Рене посмотрела на потолок, пересеченный крестообразными полосками света, и дотронулась до руки сына, крепко сжатой в кулак. Дыхание со свистом выходило из его груди. И все же над их головами до сих пор кружились разноцветные огоньки. Вдруг странная тень как будто кусок толстого черного картона легла на потолок, погасив их живой блеск.