Дороги рая
Шрифт:
Невесомый лист голубоватого пластика выполз из принтера. Айсинг и Джейсон склонились над текстом.
– Что там, что?
– Юля подскакивала от нетерпения.
– Это про нас, - ответил Джейсон, не оборачиваясь.
– Что про нас?!
– Они нас боятся, то есть боятся "Ринго". Приказано при встрече с ним вести себя максимально дипломатично.
– Джонг, почему?
– Как почему?
– Джейсон повернулся к Юле с деланным изумлением.
– А ты забыла, как сама вышвырнула неизвестно куда два фрегата?
–
– Нет. Но они этого не знают...
Айсинг вдруг глубоко задумался.
– Вот что, Элис, - произнёс он.
– Не нужен вам никакой Круг Рассеяния. Не будет скитаний. Вы вернётесь домой.
Элис захлопала длинными ресницами.
– Как это - домой?
– А вот как. Джей, я ведь не ошибусь, если скажу, что мы сможем спрятать новый корабль внутри нашего "Ринго"?
– Конечно. В ангаре "Ринго" хватит места на десяток "Лонгфайров".
– Прошу объяснений!
– Элис не просила, она требовала.
Айсинг дал объяснения, самые подробные, после чего воцарилось молчание. Нарушила его реплика Джейсона.
– Это опасно.
– Ничуть, - возразил Айсинг.
– Вот циркуляр ИСБ...
– И в нём последняя строка - "до особого распоряжения". Тебе известно, когда они дадут это распоряжение?
– По-моему, у нас есть время.
– А по-моему, незачем менять планы. Летим на "Ленноне" в Круг Рассеяния. Пусть они найдут "Ринго" пустым на орбите Трая и погоняются тогда за нами!
– Какая разница, где бросить "Ринго"? Пересесть на "Леннона" мы всегда успеем, он ведь будет с нами, и о нём никто ничего не знает.
– Смотря где и как пересаживаться! Могут и узнать. Ты гарантируешь, что... Ах да, помню я твои гарантии.
– Подумай об Элис!
– Подумай обо всех нас!
Юля отвела Элис в угол.
– Их обычная перепалка, - шепнула она.
– Не волнуйтесь, Айс убедит его.
– Но это впрямь очень опасно!
– также шепотом отозвалась Элис.
– Я не хочу, чтобы из-за меня вы так рисковали.
Айсинг всё-таки услышал её слова.
– Не только из-за вас! А мир в секторе Кридла и Дестини? Там живут стрэглы, а я стрэгл. Мне небезразлична судьба этих систем! А ты, Джей, эгоист...
– Я не эгоист! Твой великий план погубит и нас, и Элис, и мир в секторе в конечном счете!
– Каким, интересно знать, образом?
Взяв Элис за руку, Юля потянула её к двери.
– Оставим их. Идемте в каюту Айса, там лессиановый ковёр и файетский бирт. Эта дискуссия надолго...
Она оказалась права. Спор затянулся часа на два, только потом пришёл Джейсон и нехотя сообщил, что план Айсинга принят к исполнению.
Вечером приехал Керк Стоббарт - узнать, как дела, и попрощаться, ночью он улетал на коммерческий спутник. А следующим утром "Джон Леннон" стартовал с планеты Трай.
7.
Появление "Ринго"
Когда Айсинг наконец соизволил обратиться к персоналу станции Вершина-4, его голос звучал надменно и повелительно.
– Говорит уэр Айсинг Эппл. Надеюсь, правительство Кридла уже осведомлено о прибытии нашего корабля?
– Да, уэр Айсинг, - ответил ему с цивильной робостью.
– Президента Раша Холдо известили сразу, но...
– Предоставьте мне прямую связь с президентом.
– Боюсь, это невозможно. Боюсь, что...
Фраза осталась незаконченной. На экране "Ринго" показался рассерженный и не слишком-то испуганный Раш Холдо, который перебил говорившего со станции.
– Айсинг Эппл, я президент Холдо. Что это за выходки?
– Я хочу встретиться с вами, президент, и немедленно.
– Более дерзкого, дикого, нелепого требования...
– Одну минуту, магнифисент. Вам известно, что случилось с фрегатами имперского флота. Если вы откажете мне, от вашей планеты не останется даже пустого места. Я не ошибся в формулировке. Пустота - это пространство, а пространство мы свернем.
– Вы наглый шантажист, Эппл! Я прикажу расстрелять ваш корабль аннигиляционными ракетами!
– Прикажите, но только если пусковые шахты расположены достаточно далеко от вашего кабинета. Потому что ракеты вернутся туда, откуда они стартуют - увы, со всеми неизбежными последствиями.
Вот теперь Холдо, похоже, растерялся. Айсинг почувствовал это и умело сменил тактику.
– Вам нечего опасаться, магнифисент. Разумеется, я буду безоружен, согласен подвергнуться электронному обыску. Меня будет сопровождать лишь одна девушка. Вы удивитесь, когда увидите её...
Ради сохранения лица Холдо выждал... Недолго.
– Хорошо, Эппл. Уступаю не вам, а собственному любопытству. Я приму вас в Риоране, загородной резиденции. Вас проводят слейдеры с таможенных станций.
Экран замигал и погас. Айсинг усмехнулся.
– Проще, чем я думал.
– Просто начать, - буркнул Джейсон.
– Не надо новых диспутов...
– Какие диспуты! Общаясь с тобой, я понемногу проникаю в образ мыслей стрэглов. Этот Холдо заносчив... Как я стану вызволять тебя, если он вопреки заклинаниям ИСБ тебя арестует? Ты помнишь, что все наши угрозы пустой звук?..