Дорогое аббатство
Шрифт:
– Доктор Ли! Мистер Коул. Недаром мне показалось, что я что-то услышал. Что, черт побери, вы тут делаете, тем более в такое позднее время? То есть вы не…
– Нет-нет, - ответил Ли.
– Нет проблема.
– Через полчаса мне нужно начинать уборку помещения!
– Нет проблема, - снова повторил Ли.
Паркер с шумом закрыл дверь.
– Почему он все время с таким удивлением сюда заглядывает?
– спросил Коул.
– Он что, думает, что сегодня День сурка? [2 февраля в США называют Днем сурка. По тому, как ведет себя вылезший из норы сурок, предсказывают погоду
– Нет проблема.
– Нет проблем? А мне кажется, что есть.
– Коул высвободил свою руку и поднялся на ноги.
– Что тут вообще происходит? Кто такие эти Старики? Где формула "Дорогого Аббатства", которую нам нужно получить?
– Придержи лошадей!
– Ли снова говорил с техасским акцентом. Он внимательно смотрел на экран своего маленького компьютера, потом начал вводить цифры.
– Ли, черт бы тебя побрал, ответь мне! Я думаю, может, стоит все хорошенько обдумать заново? Я имею в виду "Дорогое Аббатство"!
– Не нам, - ответил Ли.
– Придерзи лосадей!
Бип-бип. Звуки издавал компьютер. Пустой экран, только в самом центре мигал курсор.
– Открылся новый кусок времени.
– Ли похлопал рукой по сиденью.
– Мы не закончили.
– Может, ты и не закончил, - ответил Коул, - но я, черт бы все это подрал, закончил.
– Он собирался уйти, но почему-то стоял на месте. Ли схватил его за руку и усадил рядом с собой в планер.
– Не надо, - сказал Коул, но Ли его не слушал. Он нажал на кнопку "ВОЗВРАТ", и вот снова… Мышиный писк.
+100 000
Падение…
Кружение…
Теперь Коул стал настоящим ветераном путешествий во времени; одним из двух самых опытных путешественников в истории человечества (по крайней мере, он никогда не слышал о других). Теперь он знал, что лучше держать глаза закрытыми (по крайней мере, он думал, что его глаза закрыты). Цветные полосы кружились перед глазами, вот они стали белыми, и он решил (или понадеялся), что они снова вернулись в Париж. Тут он открыл глаза - а может, они были открыты и до того? Они находились в пустом помещении с деревянным полом, свет поступал снаружи через застекленные створчатые двери. Где-то вдали раздавались музыка, странные нежные звуки струн, барабанов и колокольчиков. Никакой тревоги, никакой паники. Он совсем не спешил выходить из планера. Он помнил, что была какая-то проблема, но какая именно, вспомнить не мог. Ну так и что? Воздух был теплый и какой-то сонный. Он прикрыл глаза, откинулся назад и прислушался к голосу - кто-то что-то бормотал на китайском языке.
Это был Ли. Он стучал пальцами по экрану своего компьютера, закусив губу, как ребенок, пытающийся развязать узел на шнурке.
– Проснись, Коул, - сказал он, не отрывая взгляд от компьютера.
– Мы прошли еще один кусок.
– Я знаю, - ответил Коул. Тут только он заметил, что ни у Ли, ни у него самого на плече не было переводчиков.
– Ты снова говоришь по-английски!
– Нет, это ты стал понимать мандаринский диалект.
Это было действительно так. Когда Ли говорил, в воздухе
– Где мы?
– спросил Коул.
– Или правильнее спросить "в каком времени"?
– В этом я как раз и пытаюсь разобраться. Тут совсем другие алгоритмы. А тем временем…
– Тем временем мы тут совсем одни, - продолжал Коул.
– Ты говоришь по-английски, или я понимаю мандаринский диалект, или ты понимаешь английский, или…
– Я всегда понимал английский, - улыбнувшись, заметил Ли.
– Пусть будет так. Но давай же поговорим. Почему ты мне не рассказываешь, что происходит, без увиливаний и хитростей? Где мы? Куда направляемся? Как дела с "Дорогим Аббатством"?
Ли кивнул.
– Я просто ничего этого не знаю, - сказал он и, встав, положил мини-компьютер в карман.
– Кто-то что-то добавил к нашим алгоритмам с помощью инфракрасного порта. Дополнительные действия. Но пойдем. Сначала попробуем разобраться, где мы.
– То есть в каком времени.
– Коул вслед за Ли вышел через створчатые двери на узкий балкон. Перед ними расстилался город, но не Париж. Город был тихий, он раскинулся на невысоких холмах; почти никакого шума, кроме шороха пальмовых листьев об окна.
Они стояли на балконе второго этажа, который выходил на широкую, многолюдную улицу. Машин почти не было, в основном рикши. Немногочисленные автомобили напоминали скорее мототележки; они осторожно двигались в толпе неспешно прогуливавшихся людей в ярких, свободных одеждах. Кожа у людей варьировала от бледного до темно-коричневого цвета. Воздух был тропическим - сыроватым, но приятным. Коул чувствовал запах рыбы, дыма, свежесрубленного дерева и еще какой-то незнакомый аромат.
Будущее? Коулу казалось, что они попали в прошлое - спокойное, мирное прошлое. Но он не поддался очарованию этой жизни.
– Зачем мы здесь?
– спросил он снова.
– И самое главное - где то звено ДНК или что там еще, за чем нас послали?
– Может, Старики поведают нам об этом, - высказал предположение Ли.
– Я так же ничего не знаю, как и ты.
– Вот как? А я думал, ты сам все это придумал.
– Только начало, - ответил Ли.
– Давай я тебе кое-что расскажу. Начну с далекого прошлого.
И улыбнулся, чтобы показать, что шутит. Коул тоже улыбнулся - из вежливости, хотя совершенно не хотел даже казаться вежливым.
– Я работал в Массачусетском технологическом, - начал Ли.
– Исследовал определенные математические аномалии, над которыми начал работать еще в Китае: межпространственные квантовые конгруэнтности, с помощью которых математика прослеживает закономерности пространства и времени, пусть "только" иногда. Несмотря на мой статус беженца, я поддерживал связь с коллегами в Китае; вы, европейцы, называете подобных людей странным словосочетанием "защитники окружающей среды"…
"Вы, европейцы"! Но Коул решил промолчать.