Дорогой, единственный, любимый
Шрифт:
Протирая глаза, она спустила ноги с кровати и только тут заметила, что спала в одежде.
— Тилли! И ты позволила мне лечь в постель в этих грязных тряпках?.. Что ж, в первую очередь ванна и завтрак! Сокровища подождут!
И, на ходу срывая с себя одежду, Мелоди бросилась в ванную.
Через час, чистая и сытно позавтракавшая, она стояла на пороге гостиной и решительно засучивала рукава. Сегодня она закончит разборку в стенных шкафах. Но сначала — мебельные чехлы.
«Слава Богу, эта комната не так забита
— Хм, выглядит очень удобным. Должно быть, тетушка Прю сажала сюда своих поклонников.
Мелоди внимательно ощупала каждый дюйм диванной обивки, но ничего не нашла. За диваном последовали два кресла с прямыми спинками, набитые конским волосом, за креслами — мраморный столик и спрятанная под ним керосиновая лампа с круглым, раскрашенным вручную абажуром. Больше в комнате и мебели-то не было — кроме этажерок, скамеечки для ног и зеркала в тяжелой серебряной раме.
Мелоди грустно улыбнулась своему отражению.
— Здесь сокровищ нет. Что ж, поставим все на место, наденем чехлы и перейдем к жилой комнате.
Жилая комната заняла больше времени, но результатов дала еще меньше. После придирчивого осмотра Мелоди оставила там только столы, лампы и зеркала. Все остальное отправилось в гостиную ждать продажи.
На следующее утро Мелоди разбудил телефонный звонок.
— Как, ты еще в постели? Ну и ну! А может быть, ты не одна?
Звонкий голос с южным акцентом был до боли знаком, но со сна Мелоди, хоть убей, не могла сообразить, кто это.
— Что? — невнятно пробормотала она. — Кто говорит?
— «Кто?» Вот те на! Проснись, Мелоди, это же я, твоя любимая младшая сестренка!
— Джорджия?
— Ну да, Джорджия. Ты что, с похмелья?
— Я… видишь ли, очень поздно легла.
— Ух ты! Вот и проговорилась! Поздравляю, Мелоди! А он богат? Хорош собой? Мне понравится?
Мелоди подавила раздраженный смешок.
— Нет.
— Как так нет?
— Джорджия, может быть, ты успокоишься и послушаешь меня? — Мелоди уже вполне проснулась и готова была, как встарь, учить сестру хорошим манерам.
— А что же я, по-твоему, делаю? Еще как слушаю! Ведь с тех пор как ты уехала в эту дыру, я не слыхала от тебя ни слова! Ну как ты там? Тяжело, наверно?
— Прекрасно! Скучаю по сестрам. Жду вас с Элмон к себе на День Благодарения. Я как раз собиралась тебе позвонить. А Элмон уже звонила, но не застала ее дома.
— Я с ней разговаривала на прошлой неделе — так, перекинулись несколькими словами. Ты же ее знаешь, она домой приходит только спать.
Мелоди рассмеялась.
— Знаю, как же! Приезжай, Джорджия, я оплачу тебе билет.
— Ой, Мелоди, — смутилась Джорджия, — может, не надо? Ведь ты тоже не миллионерша!
— Ошибаешься! —
Джорджия так громко завизжала, что Мелоди пришлось отодвинуть трубку от уха.
— Значит, он богат!
— Джорджия, никакого «его» нет.
— А откуда же деньги?
— Приезжай, все расскажу.
Мелоди не составило труда уговорить Джорджию приехать. Попрощавшись, она натянула грязный свитер и отправилась вниз варить кофе. Она была полна энергии и готова к новым поискам.
Первым ее внимание привлек встроенный буфет. Мелоди вынимала из него одну за другой фарфоровые фигурки и вазы и бережно ставила их на стол в центре комнаты.
— Чтобы это все отмыть, понадобится несколько недель, — заметила она. — Но, думаю, дело того стоит.
В верхнем ящике Мелоди обнаружила сваленное в кучу и почерневшее от времени столовое серебро.
— А это я буду чистить вместе с Джорджией. — Мелоди осеклась и весело рассмеялась. — Кого я обманываю? Как же, станет мисс Джорджия пачкать ручки грязной работой!
В следующем ящике лежало еще больше серебра — плюс несколько плоских коробок.
— Боже правый! Тетушка Прю, сколько же народу вы собирали за столом?
Мелоди изумленно покачала головой и потянулась за ближайшей коробкой.
— Может быть, посуда в коробках не так почернела.
Но содержимое коробки превзошло все ее ожидания. Под крышкой с надписью «Вилки» скрывалась стопка хрустящих двадцатидолларовых бумажек — всего две тысячи долларов. Коробка «Ложки» таила в себе десятидолларовые бумажки — дрожащая от возбуждения Мелоди насчитала восемьдесят. Коробка с надписью «Ножи» была гораздо легче двух первых: в ней хранились десять сотенных банкнот, самая новая — выпуска 1985 года. Да, эти деньги прятала сама тетушка Прю.
Мелоди рухнула на стул, хватая ртом воздух. Такого богатства она и вообразить не могла! Где же искать дальше? А вдруг она что-то пропустила? А вдруг выбросила вещь, в которой были спрятаны деньги? А вдруг… И сколько еще нужно просмотреть! Мебель, стенные шкафы… А есть еще чердак! Когда же она все успеет? Ужас! И смотреть надо внимательно, ничего не пропустить…
Что-то теплое и пушистое обвилось вокруг ее ног. Мелоди вскочила, испуганно взвизгнув.
— Тилли? Как же ты меня напугала!
Кошка как ни в чем не бывало вспрыгнула ей на колени и громко замурлыкала.
— Тилли, какая же я дура! Сижу и думаю, где найти время, а ведь чего-чего, а времени у меня теперь достаточно. — Она почесала кошку за ухом. — Спасибо тетушке Прю, теперь все время мое. Ты, наверно, думаешь, что я никогда в жизни не надрывалась так, как в последние дни. Может, и так. Но знаешь, Тилли, я ведь приехала сюда нищей. Да, сейчас мне приходится попотеть — но работа приносит мне радость. И за это спасибо тетушке Прю.