Дорогой сводный брат

Уорд Пенелопа

Почувствовав, как моей спины коснулась чья-то рука, я вздрогнула, и, обернувшись назад, встретилась с пустым потухшим взглядом Элека.

– Ты обещала, что справишься с этим, Грета. Ты, мать твою, обещала, – чуть слышно произнес он.

Мои губы дрожали.

– Я думала, ты уехал, не попрощавшись.

– Я вернулся в свою комнату, чтобы Сара и Ренди не застукали меня здесь, когда проснутся. Они уже уехали. Я только закончил паковать свои вещи.

– О… – откашлявшись, я встала с кровати.

– Я бы не поступил так с тобой: не уехал бы, не попрощавшись…

Особенно после случившегося между нами.

– Какая разница? – я вытерла слёзы – В конечном счёте, это ничего не меняет.

– Нет… не меняет. Я не знаю, что сказать, кроме того, что прошлая ночь… Что-то значила для меня. Хочу, чтобы ты знала об этом. Я никогда не забуду того, что ты мне дала. Буду помнить всегда. Но ты же знала, что все закончится.

– Я не знала, что буду чувствовать себя так!

Он опустил взгляд, держа руки в карманах, затем снова посмотрел на меня.

– Чёрт. Я тоже, – Элек наклонился, чтобы обнять меня, но я отпрянула назад.

– Не надо… пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне. Так станет только хуже.

Душившие меня слёзы мешали говорить, и я покачала головой, не понимая, как могла настолько потерять самообладание.

– Во сколько ты уезжаешь? – прочистив горло, спросила я.

– Такси будет с минуты на минуту. Из-за пробок потребуется как минимум час на дорогу до аэропорта.

По моей щеке скатилась ещё одна слеза.

– Проклятье, – выругавшись, я смахнула её.

– Я сейчас вернусь.

Элек пошёл ушел, спустить багаж на первый этаж. К тому времени, как он вернулся в комнату, я не сдвинулась с места.

На улице просигналило такси.

– Чёрт. Подожди, - бросил он, выбегая из комнаты.

Выглянув в окно, я увидела, как Элек загружает чемоданы в машину. Когда он захлопнул багажник, я могла поклясться, этот звук отразился в моём сердце. Сказав что-то водителю, парень взбежал по лестнице наверх.

Не мигая, я все еще смотрела в окно, когда услышала за спиной его шаги.

– Я попросил его подождать и не уеду, пока ты не посмотришь на меня.

Должно быть, Элек увидел написанное на моем лице отчаяние, когда повернулась к нему. Потому что, пока он говорил, его глаза, казалось, были на мокром месте.

– Чёрт. Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии.

– Всё в порядке, иди. В ближайшие несколько минут легче не станет, а ты опоздаешь на свой рейс.

Проигнорировав недавнюю просьбу не прикасаться ко мне, он взял моё лицо в ладони и пристально посмотрел в глаза.

– Я знаю, что тебе сложно это понять. Я так и не рассказал тебе о своих отношениях с Ренди. Не зная всех подробностей и не понимая того, какой моя мама человек, в этом не будет никакого смысла. Просто знай, если бы я мог остаться с тобой, то остался бы, – он коснулся моих губ лёгким поцелуем и продолжил. – Знаю, что, несмотря на предупреждения, прошлой ночью ты всё равно отдала мне часть своего сердца, и как бы я не пытался предотвратить это, тоже отдал тебе частичку моего. Знаю, ты почувствовала это сегодня утром, и я хочу, чтобы она осталась у тебя. Когда, однажды, ты решишь отдать своё сердце другому,

прошу тебя, убедись что это тот, кто действительно тебя достоин.

В неистовом поцелуе его губы в последний раз накрыли мои. Глаза обожгли слёзы. Когда Элек отстранился, я схватилась за его куртку, испытывая искушение никогда не отпускать парня. Дождавшись, когда мои пальцы отпустят ткань куртки, он развернулся и вышел из комнаты.

Вот так он исчез из моей жизни просто, быстро, как и появился в ней.

Я осталась стоять у окна, хотя лучше бы не делала этого. Перед тем как сеть в такси, Элек в последний раз оглянулся, понимая, что увозит с собой часть моего сердца.

Ну а то, что осталось у меня груди, было разбито вдребезги.

***

Позже, этой же ночью, на моём телефоне раздался сигнал о сообщении. Оно было от Элека, внутри была ссылка.

«В самолёте, я понял, что, если поменять местами буквы в слове Грета, выйдет ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ ⁹ . Ты - потрясающая, если честно. Никогда не забывай об этом. Эта песня мне всегда будет напоминать о тебе».

Понадобилось несколько часов, прежде чем я набралась смелости и перешла по ссылке. Песня называлась «All I Wanted» группы «Парамор». В ней говорилось о человеке, с которым ты хочешь быть, но он может принадлежать тебе, и о желании заново пережить мгновения, проведённые вместе. Истязая себя, я проигрывала её снова и снова, вдыхая оставшийся на простынях запах Элека, и не снимая с себя его футболки.

В течение следующих семи лет, Элек связался со мной лишь однажды.

Как-то вечером, спустя почти год, после его отъезда из Бостона, я гуляла с Викторией и как раз в тот момент, когда думала о нём, пришло сообщение. Оно потрясло меня до глубины души.

«Я всё также мечтаю о твоей шее и по-прежнему думаю о тебе каждый день. По какой-то причине, мне хотелось, чтобы сегодня вечером ты знала об этом. Пожалуйста, не отвечай мне».

И я не ответила.

Не ответила, несмотря на слёзы, которые градом катились по щекам. Он не писал мне так долго, и я подумала, возможно, Элек просто был пьян. А даже если и не был, это бы ничего не изменило. Теперь я понимала. К этому моменту я научилась мастерски подавлять все свои чувства к Элеку, а расстояние между нами отлично помогало. Но несколько раз, я всё-таки уступала любопытству и пыталась найти его в интернете, хоть и безуспешно.

Так как Элек стал совершеннолетним, Ренди тоже перестал ездить в Калифорнию.

Даже спустя несколько лет, стоило мне вспомнить нашу единственную ночь, проведённую вместе, я чувствовала, как сжимается сердце. И поэтому сделала всё возможное, лишь бы не возвращаться к этому. Как там говорят? С глаз долой – из сердца вон! Но этот девиз лишь временное решение – до тех пор, пока ты не вынужден столкнуться лицом к лицу с тем, от чего бежал.

Пока выстроенные стены, за которыми ты скрывался, не начинают рушиться от одного мощного удара.