Дорогой сводный брат

Уорд Пенелопа

 

Глава 12

– Ренди умер.

Сначала я подумала, это сон. За окном была глубокая ночь, к тому же после вчерашней вылазки с друзьями в Гринвич Виллидж, алкоголь ещё не вывелся из крови. Телефонный звонок в три часа ночи, сам по себе не предвещал ничего хорошего, и от страха сердце едва не выпрыгивало из груди, а услышав без предисловий эти слова, и вовсе чуть не остановилось.

– Мам?

У неё была истерика.

– Ренди умер, Грета. У него был сердечный приступ. Я в Центральной больнице Массачусетса. Им не удалось спасти его.

–

Мамочка, пожалуйста, успокойся. Дыши.

Она рыдала навзрыд, а я чувствовала себя беспомощной находясь в своей квартире в Нью-Йорке и ничем не в силах ей помочь,.

Их брак с Ренди был довольно ровным и спокойным в течение многих лет. И хотя в последние месяцы их отношения переживали трудные времена, он никогда не проявлял к ней такого же пренебрежения, какое демонстрировал по отношению к Элеку. Но, тем не менее, Ренди оставался человеком непредсказуемым. С ним было сложно ужиться из-за частых перепадов настроения.

Правда заключалась в том, что свою вторую половину мать потеряла много лет тому назад, когда умер папа. А брак с Ренди стал для неё залогом стабильности и удобства. Работая продавцом машин и имея умеренный доход, ему удавалось довольно таки неплохо обеспечивать нас. Мама никогда не работала и принадлежала к тому типу женщин, которым всегда был нужен кто-то рядом. Спустя годы после смерти отца, Ренди стал первым мужчиной, который вошел в ее жизнь. Мне всегда казалось, что он любил её намного больше, чем она его. Однако потерять Ренди значило перевернуть весь её устойчивый мир с ног на голову. После того как я уехала из дома, он стал для неё всем. Добавьте то, что она уже во второй раз пережевала преждевременную потерю мужа. И если честно, я не знала, как мам справится с этим.

– Господи, – меня начало трясти, я сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. – Мне так жаль, мамочка. Так безмерно жаль.

– Он умер ещё по дороге в больницу.

Я вскочила с кровати, и, не теряя ни секунды, достала со шкафа небольшой чемодан.

– Послушай, я узнаю, где сейчас можно взять машину напрокат и постараюсь к утру быть на месте. Оставайся на связи и сообщи мне, когда доберёшься до дома. С тобой кто-нибудь есть?

– Со мной Грег и Клара, – всхлипнула она. Это меня немного успокоило. Грег был старым другом Ренди, они с женой переехали в пригород Бостона пару лет назад, когда его перевели на новое место работы.

Мне всё-таки удалось найти открытый салон, в котором можно было взять машину напрокат и, приблизительно в пять утра я уже мчалась по шоссе. На протяжении четырёх часовой поездки до Бостона, мои мысли были заняты размышлениями о том, чем обернётся смерть Ренди для всех нас. Стоит ли на какое время взять отгул на работе? Должна ли я бросить её и переехать в Бостон к маме? Ей впервые в жизни придётся устроиться на работу, чтобы содержать себя.

И тут меня осенило: «Элек. Элек… Господи, Элек!»

Знает ли он о том, что случилось с Ренди? Приедет ли на службу в Бостон?

Неужели я встречусь с ним?

Волнуясь и переживая, одной рукой я крепче сжала руль, а второй переключала радиостанции не в состоянии найти ничего, что могло бы заглушить весь этот шум в голове.

Спустя семь лет и неудавшуюся попытку выйти замуж, я никогда не испытывала такой боли, как в тот раз, когда мой сводный брат разбил мне сердце. И хотя сейчас причина была другой, мое сердце снова болело за него, так как не только моя мать потеряла близкого человека: Элек только что потерял отца. Ренди ушёл слишком рано и, принимая во внимание, насколько ужасными

казались их отношения, мне было горько, ведь шанс на примирение теперь потерян навсегда. Всё что было связано с Элеком, всегда вызывало во мне сильные эмоции, и это не изменилось даже после моего отъезда из дома.

Через два года, окончив местный колледж в Бостоне, я перевелась в небольшой университет недалеко от Манхеттена, откуда выпустилась с дипломом о высшем образовании в области гуманитарных наук. После чего сразу же получила должность в административном аппарате города. Последние три года я жила в Нью-Йорке, и здесь же встретила Тима. Он занимался продажей программного обеспечения и много путешествовал. Наши отношения длились несколько лет, из которых год мы прожили вместе. Пока на работе ему не предложили должность в европейском филиале. Не посоветовавшись со мной, он принял предложение. Я отказалась переезжать вместе с ним, и в итоге мы расстались. Вся эта ситуация с переездом просто подтолкнула меня к принятию решения, которое, казалось, неизбежным. Тим был хорошим парнем, но столь желаемой мной страсти между нами уже не было. Даже в начале наших отношений, я не чувствовала того адреналина и «бабочек в животе», которые испытала за недолгое время с Элеком. Когда приняла предложение Тима, выйти за него, то надеялась, что всё изменится и я смогу полюбить его так, как он того заслуживает. Этого так и не произошло.

До Тима я встречалась ещё с двумя парнями, но наступала на те же грабли, сравнивая свои чувства к ним с сумасшедшим влечением, которое испытывала к Элеку. И хотя я понимала, что он никогда не вернётся в мою жизнь, всё равно не переставала невольно сравнивать каждого парня с ним, как в физическом, так и в интеллектуальном плане. Даже если на первый взгляд этого не скажешь, Элек был глубокой, многогранной личностью, и его сочинительство служило лучшим тому доказательством. В нём было столько неразгаданного: того, что навсегда останется для меня неизвестным. Но одно я знала точно: я хотела чтобы рядом был человек, обладающий такими же качествами. Вдобавок, время проведённое с Элеком научило меня тому, что сексуальное желание и его воплощение важны так же, как и эмоциональная связь. Ребята, с которыми я встречалась, были милыми, но … обыкновенными, что довольно печально. Именно поэтому я решила, лучше быть одной, чем отдаться тому, с кем не было искры. Я надеялась, что когда-нибудь снова смогу ощутить настоящую химию.

Увидев табличку «Добро пожаловать в Массачусетс», я занервничала. Предстоящие дни таили в себе столько неизвестности. Необходимо будет помочь маме с организацией похорон, что наверняка воскресит в памяти то ужасное время, когда мы хоронили отца.

Заехав на подъездную дорожку, я вздрогнула, увидев припаркованный слева «Нисан» Рэнди. Я вошла в дом, открыв дверь собственным ключом, и нашла маму на кухне. При выключенном свете она безучастно смотрела в чашку с чаем. Мама даже не заметила, как я вошла в комнату.

– Мам?

Она подняла на меня красные и опухшие от слёз глаза. Бросившись к ней, я крепко-крепко обняла её.

В раковине до сих пор лежала грязная посуда, оставшаяся после вчерашнего ужина. Несложно было понять, насколько внезапным и неожиданным ударом стало всё случившиеся. Невероятно, как в одно мгновенье может измениться жизнь.

– Мамочка, я здесь, я рядом, только скажи, что нужно сделать. Мы вместе пройдём через это, всё будет хорошо. Я знаю, ты справишься.

– Он просто проснулся посреди ночи, жалуясь на боли и умер ещё до приезда скорой, – глядя в чашку с чаем, произнесла она.