Достигая уровня смерти
Шрифт:
А раз так, значит, бояться нечего — всё будет хорошо. По-другому быть просто не может. Иначе во всём этом безумном мире нет никакого смысла.
Он просто стоял и смотрел, как падает с неба пуля-птица. Спокойно и невозмутимо ожидал приближения неизбежного. И когда ослепительная вспышка света ударила по глазам, а в сердце вонзились стальные когти, он вскрикнул. Но не от страха боли или отчаяния. Нет, этот крик был скорее прощальным приветом миру. Победным кличем человека, достигшего всего, о чём он мечтал, и отправившегося на поиски новых измерений — совершать удивительные открытия и раздвигать
А впрочем, зачем об этом задумываться? Ведь впереди бесконечность — во времени и в пространстве, и не существует никаких преград способных помешать осуществлению воистину грандиозных планов.
— Поймал, — успели прошептать губы за мгновение до того, как всё кончилось. — Я всё-таки поймал свою пулю… — произнёс он — и умер.
— Очередной сумасшедший, который считает что, достигнув Пика мироздания, он может взлететь ещё выше, к новым вселенным. А вместо этого падает в бездонную пропасть забвения.
Слова принадлежали одному из игроков, удобно расположившихся за карточным столом. Стол же находился на небольшой заснеженной площадке, на самой вершине горы. [2]
Это была воистину любопытная троица. В центре возвышался гигантский паук в солнцезащитных очках, лихо заломленной набекрень соломенной шляпе и кричащего цвета гавайской рубахе.
Он курил большую сигару, широко улыбался, и было очевидно — именно он в этой компании главный весельчак и балагур. Слева от него сидела женщина-химера. Её человеческое тело венчала голова борзой. Она была явно возбуждена. Порывистые движения и учащённое дыхание говорили сами за себя. Впрочем, вполне вероятно, что она никогда не бывала спокойна.
2
Роман «Достигая уровня смерти» является первой книгой цикла «MMORPG. Жизнь». Сюжет этого цикла определенным образом переплетается с трилогией «Цвет крови» и трилогией «32». Несмотря на то, что действие всех книг происходит в разных вселенных, и в каждой из них своя сюжетная линия и свой герой, все романы связаны общим замыслом и временами пересекаются на Пике мироздания — Алагоне. То есть в точке, являющейся осью всех миров и вселенных. Данный отрывок связан с эпизодом из романа «32». Агония мира. (Примеч. автора)
И третьим игроком был мрачный, можно даже сказать, зловещий индивидуум. То ли вампир, то ли полутруп — определить точнее не представлялось возможным.
— Очередной бедняга, решивший, что знает об этом мире больше других. — Паук сдавал карты, выступая в роли крупье, а женщина и вампир были игроками. — Милочка, не стоит брать на шестнадцати, — обратился он к борзой. — Это всё же «Блэк Джек». Серьёзные ставки, серьёзные люди. Такая неосмотрительная смелость когда-нибудь выйдет тебе боком.
Несмотря на предупреждение, женщина с головой собаки взяла карту — и это оказалась пятёрка.
— Двадцать одно! — было очевидно, что жизнерадостный крупье ничуть не расстроился, — тебе по-прежнему фантастически везёт. В отличие от бедняги, чью грудную клетку только что разворотила бронебойная
Морда собаки оскалилась в некоем подобии улыбки.
— А что скажет наш задумчивый друг? — на этот раз паук обращался к зловещему вампиру.
— Это не последний.
— Разумеется, не последний. У нас здесь часто бывают гости. Я имею в виду — будешь брать карту или остановишься на четырнадцати?
— Подожду.
— Чего? Карты или очередного безумца?
— Безумца.
— Думаешь, он уже на подходе?
— Уверен.
— Что ж. В таком случае объявляется перерыв. — Мохнатые лапы паука поднялись вверх — жест, который означал, что он не имеет ничего против мнения своих приятелей. — Если впереди целая вечность, можно никуда не спешить.
Глава 16
Герда очнулась ровно через час. «Атластиндет-Б2» перестал действовать — и тут же на тело обрушился обжигающий холод ледяной ванны, моментально приведя её в чувство. Обнажённая красавица встала из воды и, растираясь на ходу полотенцем, направилась на кухню, где рядом с опрокинутым холодильником скорчился Кай. Он пришёл в себя немного раньше и теперь сидел прямо на полу, обхватив плечи руками и дрожа всем телом. «Танк» до сих пор как следует не оправился от шока, вызванного сотрясением мозга, поэтому пребывал в несколько заторможенном состоянии.
Она растёрла его полотенцем, затем взяла за руку и отвела в комнату, где лежала сухая одежда.
— Всё будет хорошо, — пообещала женщина, ласково проведя рукой по щеке своего напарника. — Я позабочусь об этом. Главная опасность уже миновала. Переждём ночь, а потом…
Она хотела продолжить: «Нас уже никто не найдёт,» — но осеклась на полуслове, неожиданно вспомнив, что утро следующего дня обещает быть ещё более опасным, чем вечер этого. Ограбление банка — это, конечно, здорово и весело, но только в том случае, когда смотришь дурацкий старинный вестерн, сидя в уютном кресле и потягивая хорошее вино. А когда всё это происходит на самом деле и в качестве главных действующих лиц выступают люди, которых знаешь достаточно долгое время, тогда…
Тогда уже нельзя с уверенностью утверждать, что всё будет хорошо.
Подумав об этом, Герда сказала не совсем то, что собиралась:
— Переждём ночь, а потом тебе станет лучше — и тогда мы всё сделаем правильно… — В самом конце предложения её голос слегка дрогнул.
«Танк» молча кивнул, соглашаясь с напарницей.
Да, сейчас он пребывал не в самой лучшей форме. Но три-четыре часа сна плюс какая-нибудь тонизирующая пилюля — и он вновь будет готов к действию. Старый добрый Кай ещё повоюет, сомнений нет. А уж вместе с Гердой они точно способны на многое.
Она достаточно давно знала Кая, чтобы легко прочитать невысказанное в его глазах. Не нужно было обладать даром псионика, чтобы понять: он безраздельно верит в её ум и возможности и приложит максимум усилий, чтобы защитить такую слабую физически и в то же время такую сильную духом женщину.
— Ладно, лежи, отдыхай, а я пока пойду, проверю нашего компаньона. Наверное, ему настолько понравились водные процедуры, что он не хочет покидать ледяную купель, хотя все сроки действия препарата уже вышли.