Доводы нежных чувств
Шрифт:
— Где Бесс? — неожиданно спросила она.
— Мы сами не знаем, — ответила Адалин. — Сидим ждём. Ума не приложу, куда она могла деться, ведь договаривались к трём.
— А сейчас уже пять часов доходит, — поддержала Агнесс.
— Так, — остановил их Виктор. — Придёт она, придёт. Задерживается просто. Давайте лучше поднимем бокалы за тех, кого нет сейчас с нами. По разным причинам, — добавил он.
Комнату окутала тишина, нарушаемая лишь голосами детей, которые ещё не могли понять, почему взрослым иногда, даже в моменты самых душевных праздников, требуется немного
Адалин заговорила первая:
— Как продвигается ваша научная работа, декан Мейер? — обратилась она к добродушному старику, который сейчас казался мрачнее всех.
— О, их много, дорогая, — он опомнился и взгляд его немного прояснился. — Та, которую мы готовили вместе с Йозефом, готова. Научно-исследовательский институт Швейцарии взял её для проведения дополнительных изысканий, чем я не могу не гордиться. Жаль, что мой друг не дожил до этого дня. Очень жаль.
— Спасибо вам, что организовали ему достойные похороны, — отозвался Александр.
— Моя роль здесь ничтожна, — скромно заметил старик. — Раввин нашей синагоги, когда узнал, что случилось, оставил все дела и поехал в Кэтлуэлл. Многие почтенные иудеи поехали с ним. В том доме, где жил Йозеф, они не могли разместиться — так их было много. Благодарить надо ваших односельчан за радушие и гостеприимство. Они расселили у себя все тех, кому не хватило места.
— Да, я слышала об этом. Замечательно, что вы поддерживаете друг друга, — участливо проговорила Адалин.
Вскоре вниманием декана снова завладел Александр и мужчины принялись обсуждать возможность поступления в университет помощников врача, кои за эти годы значительно поднаторели в практической медицине. Препятствий к их поступлению не имелось. В добавок ко всему выяснилось, что в этом году в университет поступило сразу шесть девушек и все, кто до этого воротил носы от дерзких студенток, теперь присмирели.
— Бьянка, Лора пишет тебе? — поинтересовалась Адалин у заметно помрачневшей подруги.
— Она писала пару раз. Говорит, устроилась кухаркой на общей кухне. Жить вместе с Дугласом ей не позволяют, но они видятся. Нечасто, но всё же. Нарушать заведённые порядки им не с руки — Дуглас в таком случае наживёт себе лишних проблем. Но как есть — уже хорошо. Она никогда не жалуется, — девушка почувствовала руку мужа на своей ладони и тяжело вздохнула.
— Напиши ей, что мы все её любим и очень скучаем! — трепетно проговорила одна из девочек.
— Нет, дай нам адрес — мы сами напишем!
— Точно! И денег вышлем! — поддакнула третья.
В это время малышка Долли расплакалась, заставив Вивьен выйти из-за стола, чтобы накормить её. Вместе с ней отправилась и Аяме Хадсон, с которой женщина быстро поладила.
Спустя несколько минут, Юная Софи подошла к Джону вся в слезах.
— Что случилось? — спросил он её.
— Маркус не даёт мне деревянную
— У тебя же дома есть такая.
— Она не такая!
— Смотри, — позвал её майор Готц, который сидел через одного от Джона. В его руке была зажата аккуратная деревянная птичка с красивой резьбой и довольно широким хвостом. — Это свисток, — он коротко свистнул. — Дарю.
Девочка просияла. Маркус был уже тут как тут и с вожделением глядел на птичку. Он принялся всучивать Софи лошадку, до которой никому уже не было дела и умолял отдать ему свисток. Девочка держалась стойко. Такой подарок — тем более от офицера — она намеревалась беречь, как самое дорогое сокровище.
— Вот спасибо, Готц, — пробасил Хорес. — Теперь весь оставшийся вечер будем слушать свист.
— Вы куда теперь? — обратился к нему Виктор. — Ирландцы угомонились. Неужели вам дадут отдохнуть?
Хорес глянул на Патрицию.
— Дадут, — протянул он. — А, может, и не дадут. В нашей работе ни в чём нельзя быть уверенным и чемоданы лучше вообще не разбирать.
Виктор откинулся на стуле.
— Ну ладно Габе, — он одарил товарища надменным взглядом. — Он, я знаю, и в яме сырой вполне может прожить неделю — другую, но ты, — он посмотрел на Патрицию, которая понимала, что когда-нибудь её об этом спросят и уже скрестила руки на груди, выражая всем своим видом желание, чтобы от неё поскорее отстали. — Как тебя угораздило связаться с этим дикарём?
— Этот, как вы выразились, дикарь не оставил мне выбора, — она высокомерно глянула на Габриэля. — Я долго смотрела, как он мучается, лезет из кожи вон, пытаясь помочь всем. Их много. Он один и, как он сам признался, помощники рядом с ним долго не задерживаются. Ну вот я и решила остаться, чтобы помогать. Мне это решение далось с большим трудом, но теперь уже ничего не вернуть. И даже не отговаривайте.
— А, то есть ты его пожалела? — Виктор рассмеялся. — Габе, как ты допустил подобное?
Хорес развёл руками.
— А меня кто больно спрашивал-то? Пришла, говорит, остаюсь — чего хочешь делай. Я чего дурак отказываться? — сослуживцы дружно заулыбались. — А вообще, мы приехали не надолго, — Габриель мгновенно стал серьёзнее. — Дело одно закончим и махнём в Шотландию. Там сейчас неспокойно — уже командировку оформили.
— Что за дело? — поинтересовалась Адалин, глядя на подругу. Та явно не хотела отвечать.
— Ну, говори, — Хорес довольно улыбался, покачиваясь на задних ножках стула, который норовил треснуть под ним.
— Мы решили расписаться, — проговорила Пати себе под нос.
— Чего? — Адалин не расслышала.
— Расписаться решили. Чего-чего. Чтобы на Кевина документы оформить, чтобы уже все вопросы отпали. Много причин.
Все принялись поздравлять пару. Патриция хоть и хмурилась, но вскоре смирилась с этой всеобщей радостью и в общем-то была довольна, хоть и усиленно это скрывала. Она так долго создавала имидж стервозной особы, что никто не должен был догадываться о том, какая она на самом деле, кроме самого близкого человека. И всё же через несколько минут дифирамбов ей это надоело, и она спросила: