Дождись меня в нашем саду
Шрифт:
– Нет. – Велга фыркнула и постаралась отбросить неуместное веселье. – Мне нужно, чтобы ты вернулся на постоялый двор и нашёл там одну женщину. Ты должен уговорить её приехать сюда. Она сможет вылечить князя.
– Целительница?
– Почти. – Велга прищурилась, гадая, насколько откровенной она может быть с Хотьжером. – Чародейка.
Глаза у Хотьжера были карие, простодушные, как у собаки. И удивление, перемешанное с испугом, даже неким протестом, он скрыть не смог.
– Чародейка? Откуда ты
– Не имеет значения, – вскинула бровь Велга. – Важно только, что она вылечит князя. Послушай, Хотьжер, без этой чародейки мой жених не выдержит путь до Твердова. Она нужна нам. Найди её на постоялом дворе, спроси Оксану. Она смуглая, темноволосая, носит много оберегов-шумелок. На самом деле её зовут Мельця Тёмная. Она ждёт новостей от меня.
– Поверить не могу, господица, – помотал головой Хотьжер. – Ты, оказывается, не так проста…
Что-то в его словах заставило тёплое горделивое чувство разлиться в груди. Велга важно кивнула:
– А ты думал? Тебя уже однажды провела…
– Это не так сложно, господица, – усмехнулся простодушно Хотьжер. – Я весьма доверчивый, особенно когда дело касается красивых девушек. К счастью, мне не головой работать приходится.
– И то верно. Так что не думай, а слушайся меня. Отправляйся как можно скорее и привези Мельцу. Она очень здесь нужна.
– А князь…
– Я скажу ему. Езжай.
Хотьжер поклонился, легко сел в седло.
– Я мигом.
Не дожидаясь, пока он отъедет подальше, Велга вернулась к повозке.
– Куда делся Хотьжер? – Полепа вытягивала шею, пытаясь разглядеть, что происходило в конце обоза.
– Что такое? – Матеуш едва смог открыть глаза.
– Всё хорошо, – сказала Велга. – Хотьжер скоро вернётся.
Они тронулись дальше.
Прежде чем поставили лагерь, проехали ещё пару лучин и наконец нашли подходящее место на берегу реки. Как только повозка остановилась, Велга поспешила выйти.
Она тяжело выдохнула, оглядывая берег. Над рекой уже стелился туман. Дорога пролегала ровно по краю реки. С другой стороны – поля, одинокие деревья и высокая трава. Ничто не напоминало о погосте, стоявшем здесь прежде.
– Что-то случилось, господица? – спросила Полепа.
Излишняя опека утомляла. Да и искренности в ней не ощущалось.
– Всё в порядке, – не оглядываясь ответила Велга. – Лучше помоги князю.
Матеуш тяжело выбрался из повозки, поддерживаемый гриднями. Он шатался, прикрыв глаза. Лоб сморщился. Между ног у него пронырнул Мишка, и Матеуш едва не упал.
– Осторожно! – Велга поспешила его поддержать. – Пойдём, тебе нужно отдохнуть.
– Гридни…
– Без них. Ничего не случится.
– А этот твой Хотьжер? Он куда-то делся…
– Скоро вернётся, не переживай. Пошли, пошли.
Велга махнула гридням, чтобы оставили
– Давай сядем на берегу, – предложила виновато она.
Это из-за неё Матеушу было так плохо. Ему стоило и вправду провести ещё пару дней на постоялом дворе и набраться сил. Впрочем, вряд ли бы это исправило дело. Он болел с рождения. Только чародеи могли унять его страдания.
Если бы только получилось найти теперь чародея…
Солнце ещё виднелось из-за деревьев, но от воды тянуло прохладой. И зной дороги быстро сменился промёрзлой влагой.
– Давай здесь. – Матеуш почти упал на траву недалеко от воды.
Велга опустилась рядом.
Туман, поднимавшийся от реки, стелился над водой, подкрадывался к берегу, заливая серым киселём смарагдовую зелень летних трав. Велга поёжилась, и Матеуш тут же поспешил снять свой плащ и накинуть ей на плечи.
– Ох, ты же сам замёрзнешь.
Велга хотела снять его, но осторожные, точно птичьи лапки, руки Матеуша застегнули фибулу плаща на её груди.
– У тебя озноб.
– Мне уже лучше.
– Неправда.
Её жених был весь больной. И дело не только в горбе и разных глазах.
– Ты была права…
Голос князя шелестел, словно трава на ветру, и Велга расслышала лишь неясный шёпот.
– Что?
– Ты права, – повторил он чуть громче. – Я действительно не хочу ехать в столицу.
– Но там же твоя семья.
– Моя… сестра, – поправил Матеуш.
– Я, конечно, тоже плохо лажу с Кастусем, но он маленький мальчишка, а твоя сестра – королева.
– И я её совсем не знаю. – Он смотрел на реку так, что видно было только левый светлый глаз. Лицо его приобрело непривычное беззащитное выражение.
Матеуш был немногим старше Велги, но это легко получалось забыть не столько из-за его внешности или задумчивости, сколько из-за титула князя. Точно это прибавляло ему лет, опыта, мудрости.
За время своего правления в Старгороде Матеуш успел сделать столько, сколько иной правитель и за всю жизнь бы не успел.
– Тем более, разве не здорово будет лучше узнать родную сестру?
– Она не любит меня.
– Откуда ты можешь это знать, раз вы не общаетесь?
Матеуш скосил на Велгу взгляд, но промолчал, и она подсела немного ближе, повернулась спиной к реке, ощущая, как в поясницу подул холодный ветерок, и плотнее запахнула плащ.
– Знаешь, я раньше терпеть не могла Кастуся. Ты бы только видел, что у нас дома творилось. – Она улыбнулась, вспоминая их размолвки с братом.
Но там, где в воспоминаниях был дом, там же оставалась и матушка. Она была яркой, тёплой, точно лучилась изнутри, и на глазах Велги тут же выступили слёзы.