Дракон, да не тот

Djoty

Ярл ещё раздавал какие-то указания своим людям, вокруг все бегали и суетились, а Хадвар уже бегом помчался прочь из дворца, потянув меня за собой. Вот уж кому неймётся погеройствовать… Впрочем, он профессиональный воин, и это его родина, его страна… Я припустил за ним… И кто знает, может уже и моя на всю оставшуюся жизнь…

========== Глава 5. Западная сторожевая башня. Часть 1. Дракон. ==========

К Западной сторожевой башне вела хорошая мощёная дорога, и путь до неё у нас занял полчаса бешеной скачки. К концу дороги я уже не хотел ничего, кроме как упасть на землю и дать отдохнуть своей многострадальной пятой точке, так что когда низкорослые мохнатые скайримские лошадки вынесли

нас на вершину пригорка и остановились, дракон уже казался мне гораздо меньшим злом, чем неудобное казённое седло.

До башни оставалось всего пара километров. Стояла она у самой дороги, перед ней простиралась каменистая безлесная равнина, а дальше уже начинали подниматься холмы, постепенно переходящие в горы. Башня была высотой этажа в три, сложена из крупного тёсаного камня, круглая в основании, с плоской крышей. У башни раньше была ещё и соломенная крыша на деревянном каркасе для защиты дозорных от снега и дождя, но сейчас догорали только её остатки. Земля около башни была в пропалинах, которые ещё дымились, но в целом жутких следов разрушений, какие я подспудно ожидал увидеть, памятуя Хелген, я не наблюдал. Впрочем, сообразил я, рушить-то здесь особо нечего. Каменные башни и стены Хелгена тоже пострадали всего ничего, если верить очевидцам.

– Двигаемся к башне, - приказала Ирилет, – ищем выживших.

– Дракона нет, - сказал кто-то из воинов.

– Есть, - я показал на далёкие скалы, - вон он. Сидит.

– Это не дракон, - неуверенно возразил мне ещё кто-то, присмотревшись. – Это скала такая.

– Нет, дракон, - подтвердил один из учеников Фаренгара, тот, который ящерицеподобный, и от которого я шарахнулся, когда первый раз увидел. Ррралл, или как там его…

– Двигаемся к башне!
– повторила приказ Ирилет. – Вперёд!

Стоило нам поднять лошадей в галоп, как ящер распахнул крылья и снялся со скалы, под которую ещё несколько мгновений назад довольно успешно мимикрировал. Через минуту стало ясно – дракон летит к нам.

– Спешиться!
– проорала Ирилет, когда мы подъехали к башне. – Коней отпустить врассыпную! Все в башню!

Интересно, здесь есть подземелья, или нет?

Когда мы по частично разрушенным ступеням вбежали в башню, над ней пронеслась огромная тень, раздался глухой свист рассекаемого воздуха, и вслед за этим – низкий, едва не переходящий в инфразвук, рёв. Мы машинально заткнули уши, потому что рёв вызывал на редкость противные ощущения и вибрации во всём теле, но это мало помогло. Когда рёв прекратился, башня содрогнулась – это дракон уселся на крышу.

– Трое мечников, - тут же сориентировалась Ирилет, - наверх! Лучники, из бойниц его достать?

– Ни хрена, - отозвался один из лучников, как раз пытавшийся через узкое окошко разглядеть дракона.

– Я вижу хвост, - добавил другой, занявший позицию у другого окна, - но он весь покрыт чешуёй. Я уже выпустил одну стрелу, он её даже не почувствовал.

Ррралл вдруг молниеносно выскочил наружу, в его руке возник огненный шар, который он швырнул в невидимого нам дракона, и тут же со всей скорости бросился назад. Едва он в кувырке вкатился в дверной проём башни, на том месте, где он только что стоял, в землю ударил столб пламени. Затем башня опять содрогнулась, сверху посыпались мелкие обломки камней, и дракон поднялся в воздух.

Я оттолкнул одного из воинов от лестницы и помчался наверх. Преодолев спиральную каменную лестницу с крутыми ступенями и перед тем, как выскочить на крышу, я остановился, вжался в стену, прокрался вперёд, и только когда убедился, что дракона на крыше и вблизи её нет, осторожно вылез наружу.

Дракон нарезал широкие круги вокруг башни. Он был словно бы поменьше

хелгенского дракона, хотя в этом у меня сильной уверенности не было. Тогда я всё-таки наблюдал дракона на фоне стресса от незнакомой обстановки, сотрясения мозга и всеобщей паники. А вот то, что этот дракон определённо был светлее и тусклее хелгенского, да и в целом более изящный и тонкий, указывало на то, что это был другой дракон, не тот, который погубил Хелген. Я бросился вниз, а попутно подобрал валявшийся на лестнице лук, а чуть ниже сдёрнул с трупа стражника, погибшего при первой атаке дракона, колчан примерно с тремя десятками стрел. Стрелять из лука я не умел, и только из фильмов представлял, как с ним нужно обращаться, но сейчас от лука было больше пользы, чем от меча.

– Другой дракон? – нахмурилась Ирилет, когда я рассказал ей о своих наблюдениях. – Неужто действительно драконы возвращаются?..

Дракон перестал кружить над башней, сел на землю напротив входа и запрокинул голову.

– Наверх! – враз севшим голосом заорал я, вспомнив Хелген и поняв, что сейчас дракон пальнёт огнём точнёхонько в дверной проём, а значит, поджарит нас за один присест. Повторять не пришлось – отряд рванулся вверх по лестнице. Двое лучников задержались, чтобы выстрелить дракону в открытую пасть. Один из них, стоявший чуть ближе к лестнице, хоть и в горящих сапогах, успел уйти от огня, второй – нет…

Дракон тяжело взмахнул крыльями, снова взлетел и опять принялся кружить вокруг башни.

– Стреляйте по крыльям, - прокричал Хадвар, - чтобы он не мог летать! Маги, бейте по крыльям!

Я выпустил несколько стрел. Одна чиркнула по брюху, вторая проделала дырочку в крыле и там застряла, третья, похоже, прошла мимо. Я вытащил из колчана четвёртую стрелу, наложил её на тетиву, но прежде чем выстрелить, присмотрелся к дракону, чтобы оценить нанесённый ему ущерб. Не уверен, что у нас хватит стрел на него.

– Бейте по одному крылу, - крикнул я, - по левому, которое ближе к нам!.. Вни-из!!!

Мы кубарем, кое-кто в самом прямом смысле, скатились с лестницы вниз, обзавелись по паре свежих синяков и ссадин, но на этот раз все успели уйти от пламени, накрывшем вершину башни.

– Дракон не может извергать огонь очень часто, - крикнул нам Фаренгар, придворный маг Вайтрана, - после того, как он изверг огонь, он некоторое время безопасен.

Ага, безопасен. Лапы, хвост, крылья и зубастую пасть никто не отменял. Впрочем, понятно, что имел в виду маг, сейчас не до придирок.

Часть лучников, а вместе с ними и Сирин, вторая ученица Фаренгара, выскочили наружу, другая часть лучников, в том числе и Ррралл и я, понеслись наверх. Дракон вновь кружил вокруг башни и ревел, а в его левом крыле зияла немаленькая дыра, дымившаяся по краям – видимо, Фаренгар достал, пока мы бежали наверх. Повреждение крыла сказалось – полёт дракона стал более рваным, неровным и менее маневренным, что повышало наши шансы на успех. После того, как я выпустил две стрелы, одна из которых ненадолго застряла в брюхе, не причинив зверю вреда, а вторая ушла в молоко, Ррралл огненным шаром проделал в его крыле вторую дыру, а снизу ударила струя словно бы изморози, мгновенно лишившая часть крыла подвижности. Дракон взревел, потерял равновесие, завалился на повреждённое крыло и начал падать. Мы помчались вниз. Дракон проскрежетал по внешней стене башни и упал на землю. Ррралл стремительно понёсся назад наверх, я и ещё пара лучников – за ним. На крыше мы пригнулись, прислушались, затем Ррралл сделал нам жест оставаться на своих местах, сотворил какой-то пасс руками, в результате чего вокруг него появилось едва заметное бежевое сияние, неслышно подкрался к каменному парапету и осторожно выглянул вниз.