Дракон, да не тот
Шрифт:
– Значит, - ярл как-то незаметно подобрался и потерял свою вальяжность, - слухи о появлении дракона, которые доходят до нас последние несколько дней, не лгут… Хадвар, ты ручаешься, что Хелген был разрушен драконом? Что это не был рейд Штормовок?
– Я ручаюсь, что это был дракон. Все жители Хелгена видели его собственными глазами. И я его видел. Город стёрт с лица земли, а из всех его жителей спаслось только около восьмисот человек…
Авениччи и Ирилет охнули и отшатнулись.
– Ярл Сиддгейр в курсе?
– Ему не посылали, - хмуро ответил один из хелгенцев, пришедших
Ярл Балгрууф поморщился.
– Да, - тихо, чтобы услышали его только мы, пробормотал Хадвар, - он может это сделать. На редкость безалаберный тип.
– Опишите мне дракона, - после некоторого раздумья предложил нам ярл.
За следующие минут пять я узнал, что дракон был размером с две башни; плевался огнём, так что за один плевок сжигал сотню жителей… нет, полгорода; стрелы и мечи отскакивали от него, не нанося ни царапины; ревел он так, что от его рёва начиналось землетрясение магнитудой, судя по описанию, не менее девяти баллов; когда он летел, его тень накрывала весь Хелген до самого Винтерхолда, и он утверждал, что он Алдуин и пришёл пожрать Скайрим вместе со всем остальным миром.
Когда увлёкшиеся хелгенцы закончили, Хадвар внёс некоторые коррективы:
– Мой ярл, дракон был размером с треть башни. За один плевок он убивал человек десять – большинство людей погибло не от пламени дракона, а от начавшихся пожаров… Стрелы и мечи от него отскакивали, только крылья можно было ему порезать, и брюхо.
– Понятно, - кивнул ярл. – И этот дракон сказал, что он Алдуин, и что он пришёл пожрать мир?
– Я не слышал, чтобы он разговаривал, - почесал затылок Хадвар.
Остальные хелгенцы признали, что они как бы и не слышали, чтобы он говорил, но его рёв был немного похож на речь, и в ней можно было разобрать тон… и отдельные слова… и вообще, он говорил очень понятно…
Ярл усмехнулся и поднял руку, призывая нас к тишине, и спросил:
– Хадвар, можно ли дракона уничтожить?
– Да, можно. Мы его даже ранили. У него уязвимы брюхо и крылья, но… Но какой это будет ценой, я не знаю.
– Мой лорд, - вмешалась Ирилет, - мы должны немедленно послать отряд воинов в Ривервуд! Он в непосредственной опасности, если дракон действительно скрывается в тех горах.
– Ярл Фолкрита, - возразил Авениччи, - увидит в этом провокацию! Он решит, что мы собираемся принять сторону Ульфрика и готовимся напасть на него!
– И что ты предлагаешь? – мрачно и с силой в голосе поинтересовался ярл. – Отсиживаться за стенами Вайтрана, когда дракон сжигает мои владения и уничтожает моих людей? Сначала Хелген, потом, возможно, Ривервуд, потом какой-нибудь Айварстед или Фолкрит, а потом дойдёт и до Вайтрана. Стены не остановят дракона. Вайтран – город большей частью деревянный, он сгорит точно так же, как и Хелген, и отсиживаться сейчас за стенами – это верх малодушия и глупости. Ирилет, собирай отряд и отсылай его в Ривервуд немедля.
– Да, мой ярл.
– Мой ярл, - робко подал голос один из хелгенцев, - а тут это… довакин,
Ох ты, мать твою! Надо было не переться сюда, а сразу сваливать с тем караваном, который уходил утром из Вайтрана в Маркарт! Ну что я здесь забыл?! Ну не увидел бы я дворец ярла, ну и хрен с ним! Всего в этой жизни не пересмотришь, и вот сейчас оправдывайся, что я с драконами родства не вожу.
Ярл вскинул брови и в упор посмотрел на меня неожиданно тяжёлым взглядом, так что мне стало откровенно неуютно.
– И что заставляет тебя, норд из Хелгена, утверждать, что ты – довакин?
– Ничего, - честно ответил я. – Это не я придумал. Это они придумали. Я не довакин.
Взгляд ярла потеплел. Может, ничего страшного и не случится? Посмеётся ярл над выдумками деревенских и забудет?
– Он из другого мира к нам пришёл, - пробасил один из мужиков.
– Дракон прилетел, и он пришёл, значит – довакин.
Будь я проклят, когда признавался, что я иномирянин! Если уж на тот момент не было возможности придумать ничего стоящего, то что мешало мне просто помолчать?!
– Из другого мира? – уточнил ярл. В его голосе прозвучал откровенный скепсис.
– Ну, - я отчаянно пытался на ходу сымпровизировать и хоть как-нибудь уйти от темы моего происхождения, - я за вином шёл, меня легионеры схватили. И привезли в Хелген.
– Схватили за то, что за вином шёл?
– Э-э, нет. Там Штормовки были, имперцы на них напали. И меня схватили.
– Откуда и куда ты шёл?
Не дурак он, этот ярл, не дурак. Его не так просто запутать, как деревенских.
Сзади от входа послышался торопливый прерывающийся говор, вскрики, затем топот, и к трону подбежал запыхавшийся стражник.
– Мой ярл, там дракон! Его видели над горами за Западной сторожевой башней!
– Дракон? – резко поднялся с трона ярл.
Мать твою!.. Я не видел, что стало с Хелгеном после того, как дракон улетел оттуда, но того, что я успел увидеть, пока полз под защиту башни, я запомню надолго. И я не пожелал бы участи Хелгена Вайтрану.
– Ирилет!
– Я здесь, мой ярл, - данмерка уже сама бежала к нам.
– Отряд к Западной сторожевой башне! Фаренгар, бери учеников – и с отрядом! Хадвар и ты, кого называют довакин, тоже отправляйтесь туда.
– Ярл, - я попытался отбрыкаться от такого сомнительного удовольствия, - я не воин!
– Если ты довакин, - сурово ответил ярл, - самое твоё место там. И не пристало норду не быть воином! У тебя есть меч, так что иди и защищай свою страну.
С мечом. На дракона. Ага. А у меня есть выбор способа самоубийства? Можно что-нибудь попроще? Ну там, голову отрубить, или повесить на худой конец?.. Меч-то у меня был – Альвор, кузнец из Ривервуда и по совместительству дядя Хадвара, подарил мне одноручный железный меч из своих запасов, и Хадвар, опробовав его, заявил, что для железного оружия он очень неплох, но толку мне от этого меча? Хадвар по дороге до Вайтрана на привалах показал мне несколько базовых стоек и приёмов, но за два дня крутым самураем или Стивеном Сигалом не заделаешься. От волка этим мечом, я уверен, отобьюсь, но идти с ним на дракона…