Дракон и Джинн
Шрифт:
– Не думаю, что сам сэр Мортимор рассчитывает в игре только на удачу. Так ты говоришь, что играл с ним в кости в епископстве. И постоянно выигрывал. А здесь, в замке, проиграл почти все, что имел. Вы играли костями, принадлежащими сэру Мортимору?
– Конечно, – ответил Брайен. – Я никогда не беру с собой кости, чтобы не проиграть то немногое, что имею. Боюсь войти в азарт, а то мне еще придет в голову поставить на кон Бланшара де Тура.
Джим понимающе кивнул. Чтобы купить Бланшара, Брайен распродал чуть ли не все свое имущество. Хорошо еще, что не продал замок, хотя вряд ли на него нашелся бы покупатель. Правда,
– Но ты же не хочешь сказать, что сэр Мортимор играет нечестно. – Брайен в недоумении поднял брови. – Рыцарь не позволит себе этого. Я знаю, есть мошенники, с которыми благородный человек никогда не сядет за один стол. Но сэр Мортимор... У него здесь замок. Ему не обойтись без помощи соседей. Вряд ли он станет рисковать своим положением. Все тайное когда-нибудь становится явным.
– Может, ты и прав, Брайен, – сказал Джим, – но ты кое о чем забываешь.
– О чем еще? – Брайен еле сдерживался.
– Мы находимся в той части мира, где посягательство на чужой карман считается обычным делом. Хотя, как мы с тобой знаем, обобрать приезжего могут где угодно. А ты здесь посторонний. Желанная добыча для всякого.
– Он не отважился бы! – воскликнул Брайен.
– Насколько я понял, сэр Мортимор любит рисковать и не откладывает дела в долгий ящик, – сказал Джим.
Брайен все больше и больше мрачнел. Казалось, он был уязвлен до глубины души.
– Клянусь Богом, если он только посмел... – Брайен замолчал. Вспышка ярости сменилась апатией. – Теперь все равно уже ничего не поделаешь, – вздохнул он. – Последнее дело сваливать неудачу на другого, не имея веских доказательств. Но я должен сыграть с ним еще раз, если хочу вернуть свои деньги. Да и нет другого пути проверить, честно ли он играет.
– Для тебя, может, и нет, – сказал Джим.
Он вспомнил о магии. Но как воспользоваться ею, чтобы проверить честность рыцаря? Должен же быть какой-то способ.
– Если сэр Мортимор не будет возражать, что я сижу и наблюдаю за вашей игрой... если он не заподозрит, что я специально слежу за ним...
– Ему это и в голову не придет, – выпалил Брайен. – Хотя нет. Клянусь святым Жилем, может, ты и прав. Он заподозрит неладное. Но как не вспугнуть его, ума не приложу.
– А что, если поступить так, Брайен? – после некоторого размышления предложил Джим. – Ты говорил, что сэр Мортимор – храбрый человек и не откажется от брошенного ему вызова.
Брайен в недоумении посмотрел на Джима:
– Конечно, не откажется. Храбрости ему не занимать.
– В таком случае тебе нужно подгадать момент, когда он не сможет долго рассиживаться за костями и постарается поскорее покончить с тобой. Тогда уж ему точно не будет дела до меня. К примеру, ты вызовешь сэра Мортимора на игру, когда зашевелятся пираты и потеря времени за костями и вином будет сопряжена с риском, на который не пошли бы благоразумные люди. Ты сможешь это сделать, Брайен?
– Конечно. Но у меня почти не осталось денег. Нечем заинтересовать сэра Мортимора. Мне неудобно просить тебя, Джеймс, но если можешь...
– О чем речь, – перебил его Джим, – деньги я тебе дам. Ноги сами понесут
С помощью магии Джим мог раздобыть любые деньги. Конечно, позаимствованное надо вернуть в двадцать четыре часа, да и использование дармовых денег для обмана ближнего в Царстве магов не поощрялось. Но здесь был особый случай. Вывести мошенника на чистую воду – дело благородное.
– Надо только дождаться, когда пираты перейдут к решительным действиям, – заключил Джим.
Глава 10
Может, сэр Мортимор и мошенничал за игорным столом, но пророком он оказался хорошим.
Джим проснулся среди ночи от неимоверного грохота. Казалось, замок разваливался на части. Страшный удар потряс стену в каких-то шести футах от головы Джима. И сразу все смолкло. В комнате стояла непроглядная тьма, лишь в камине тлели последние угольки.
– Пираты бомбардируют замок, – раздался в темноте голос Брайена. – Кидают камни с нагорья. Зря стараются. Камни лишь задевают обращенную к морю сторону башни. Завтра полюбуешься на эти булыжники с крыши.
– Ладно, – согласился Джим и тут же заснул.
Пираты, по-видимому, вняли голосу Брайена – оставшаяся часть ночи прошла спокойно. Утром следующего дня Джим с Брайеном были на крыше. Разглядывая с площадки валяющиеся внизу небольшие белесые камни, трудно было поверить, что они произвели ночью столько шума.
Ближе к полудню пираты снова зашевелились. На лестнице, ведущей к подножию замка, показался небольшой отряд. Над головами пираты несли широкий деревянный щит, прикрывавший весь отряд. Нетрудно было догадаться, что под прикрытием защитного сооружения марокканцы вознамерились подойти к башне и, выбрав подходящее место, прислонить щит к стене так, чтобы работать под ним, как под крышей, не опасаясь града камней или стрел сверху.
– Собираются сделать подкоп, чтобы ослабить кладку. А может, им взбрело в голову вынуть несколько камней и проделать в стене брешь, – сказал сэр Мортимор. – Только у них ничего не выйдет. Башня стоит на скале в специально выбранной в склоне нише.
Джим с Брайеном снова оказались на крыше, на этот раз вместе с рыцарем. Ожидания наблюдателей оправдались. Марокканцы подошли к основанию башни и, загородившись щитом, принялись за работу. На этот раз пиратов никто не обстреливал.
– Если они будут так продолжать, то рано или поздно проломят стену, – сказал Брайен, вопросительно посмотрев на рыцаря. – Рискну предположить, что через несколько дней они своего добьются.
– Этого не случится, – сказал сэр Мортимор. – Пираты не отличаются терпением. Короткий бой, быстрая победа – о другом они и не помышляют. Длительная осада не для здешних мест. Где-нибудь на севере, вдали от моря, я бы не стал пренебрегать такой угрозой.
– Ты воевал на континенте, сэр Мортимор? – спросил Брайен.
– Приходилось, – коротко ответил рыцарь и жестом предложил Джиму с Брайеном спуститься в замок.
Сэр Мортимор, снова оказался прав. Под вечер работы под укрытием стали стихать, и наконец поддерживаемый снизу щит пополз вниз по лестнице. Но путь назад оказался непростым. В дело вступили пращники. Они целились между щитом и землей, в ноги пиратов. И не промахивались. И все-таки щит добрался до места назначения, не потеряв ни одного из носильщиков. Все пираты унесли ноги.