Дракон…и ее ректор

Мягкова Нинель

— Кстати, неплохая была студентка, — небрежно уронил мистер Керридан, возвращаясь к доске. — Схватывала на лету. Даже жаль, что не пошла в магистратуру. 

— Потому что кое-кто толстолобый решил, что женщинам там не место, — буркнула я себе под нос.

— Что-что? — переспросил преподаватель, оборачиваясь, но я уже невинно улыбалась, костеря себя за длинный несдержанный язык.

— Ничего! Только спросить хотела — а более общие формулы будут? Ну, для больших и загроможденных помещений, — поинтересовалась тоном отличницы. 

— На следующем

занятии разберем, — отмахнулся магистр и принялся снова строчить специализированные наборы. Для опреснения воды, для полировки обуви, для удаления пятен — о, помнится, двадцать лет назад мы такое не разбирали. Стирка считалась исключительно низшим, женским делом, и осуществлять его предлагалось сугубо ручками. Прогресс!

Лекция закончилась, как всегда, неожиданно. Мистер Керридан замер посреди фразы, поморщился — мы не успели разобрать еще два пункта согласно его плану — но задерживать нас не стал. Понимал, что голодные студенты страшная сила. 

Влившись в общий поток, мы с Октавией поспешили на обед. Но не успела я дойти до столовой, подгоняемая урчащим желудком — силы-то на поддержание личины уходили, а позавтракать опоздала — как меня остановил голос Каролы. И не поленилась ведь из общежития прибежать!

Глава 13

Заведующая общежитием выглядела возбужденной, но не агрессивной, потому прятаться и делать вид, что она обозналась, я не стала. Шепнула Октавии, что, скорее всего, пропущу следующее занятие, и поспешила обратно. Что-то мне подсказывало, что сегодня я учиться больше не буду. 

Предчувствие меня не обмануло. 

— Дядя ваш за вами приехал! На авто! — выдохнула Карола благоговейно. Ее уже не смущали ни мои ночные вылазки, ни наряды. То ли Хаг ей удачно промыл мозг, то ли сама она прониклась ко мне симпатией и состраданием. На начальника она вряд ли глаз положила. О взрывном характере Верены, его супруги, по столице ходили устрашающие легенды.

— Благодарю, — кивнула я и бросилась к выходу. По пустякам начальник срывать бы меня не стал, значит они таки что-то нашли! 

Наконец-то!

Черное-пречерное авто и впрямь поджидало меня у самых ворот. Усаживаясь рядом с Хаганом, я бросила мимолетный взгляд на окна академии. Так и есть. Весть о том, что меня увозят на служебном транспорте, уже разнеслась по академии. Как он намеревается обелять репутацию Дафны, понятия не имею. Чую, быть бедняжке изгоем до конца обучения. Кто захочет связываться с родственницей главы полиции? Ни в хорошем, ни в плохом смысле — никто. Впрочем, слегка изучив характер девы, подозреваю, что ей от того будет только лучше. Она, мне кажется, из тех нелюдимых заучек, которым в тягость внимание любой формы. 

— Что там? — нетерпеливо спросила я, едва за мной захлопнулась дверца. 

— Сама увидишь, — буркнул Хаг.

Я поняла, что поимка прошла не так, как планировалось. Благо ехать всего ничего, пару минут, потерплю как-нибудь. Когда он в таком состоянии, лучше его не трогать и не теребить. 

Во дворце, куда привез меня начальник, снова царило бурное оживление.

На этот раз вполне привычное — там спешно готовились к балу. Его величество периодически любил встряхнуть погрязших в рутине придворных и устроить внеплановый прием, так что сильного удивления пожелание монарха не вызвало. Тем не менее суету и суматоху эти эскапады каждый раз вызывали немалую.

На то, собственно, и был расчет. Никто и не заметил, что одного из магов, ответственных за оформление залов, не хватает. 

Нас проводили туда, где я никогда не бывала и, сказать по правде, не собиралась оказываться. 

В тюремные застенки дворца. 

Имелись здесь и такие, да. Наследие бурных предков, иногда пригождающееся, к сожалению, и в современности. Специально для тех преступников, которых нежелательно демонстрировать общественности. 

Со времен средневековья камеры успели облагородить. Там теперь стояла какая-никакая мебель вместо охапки тухлой соломы, цепи сменили руны удержания, а вместо ведра провели канализацию. Намного лучше, впрочем, не стало. Помещение все равно навевало уныние и тоску. Мы там, к счастью, не задержались, прошли по коридору дальше, к допросным комнатам. 

Те тоже осовременили, убрав дыбы и щипцы, добавив двустороннее зеркало-окно и стол со стульями, для удобства следователей. 

Не то чтобы я была близко знакома с планировкой до ремонта. Нас на последнем курсе медицинского водили на экскурсию, показывали в теории, что можно с человеком сделать и чем. Пыточные инструменты переместили недалеко, всего лишь на склад, и смотритель с чувством и образно нам все объяснил и рассказал. 

Мне потом еще неделю кошмары снились, а я, вообще-то, не слишком впечатлительная. 

На всякий случай, предчувствуя, что работать мне сегодня предстоит немало и все по профилю, я забежала в уборную и сменила вид, принимая привычный облик. Зашла невинная блондинка-студентка, а вышла уже солидная дама. Плащ Хага, который я не иначе по наитию положила в сумку, плотно свернув рулоном, оказался как нельзя кстати. Вряд ли кто-то в суете дворцовых слуг заметил, что гостья изменилась. 

Кожа после гладкой Дафниной показалась дрябловатой, особенно на руках. Я грустно уставилась на короткие ногти, оставшиеся практически прежними. Заинтересую ли я мистера Фирса в таком убогом виде? Не похоже, чтобы он на студентку заглядывался, но и зрелая дама-коронер вряд ли вызовет у него восторг. 

Как бы узнать, какой типаж его привлекает?

И о чем я, собственно, думаю? Какая мне разница-то? Он что-то скрывает под академией, возможно, подвергает опасности студентов, а я размышляю, как ему понравиться. Да заманить разок в темный угол, и хватит! Там и арестовывать можно, если найдем за что. 

Отчего-то мысль о ректоре, сидящем в такой же вот тюремной камере, не на шутку меня расстроила. Неправильным это казалось, несправедливым. 

Смутно знакомый мужчина в строгом костюме сидел за столом, сцепив пальцы в замок, и смотрел куда-то в стену поверх голов полицейских.