Дракон и Его Ведьма
Шрифт:
Чес смешил меня, мы переговаривались и спустя пару минут вошли в просторный и светлый холл. Заступили на лестницу.
— Библиотека начинается со второго этажа и занимает пространство до самого купола.
Чес улыбался, радуясь, что произвёл впечатление, но, неожиданно, утончённые черты лица будто застыли. Словно картинка в калейдоскопе, искренность превратилась в ничем неприкрытое разочарование. У меня на лице вылез прыщ, как гриб после дождя? А дракончику не повезло, и его картинка идеальности внезапно сломалась?
— Чес! Да ещё и не один! — знакомый язвительный голос раздался из-за спины, заставив меня ощутимо
— Рэйманд! А ты как здесь?
— Тебя искал. По личной просьбе отца.
Я резко развернулась, чтобы убедиться в худшем. Да-да! Передо мной стоял ардхан собственной персоной. Одетый с иголочки, в чёрной рубашке, таких же брюках, камзоле с расшитой золотой окантовкой. Одним словом, аристократ, явившийся во дворец при параде. Тёмная одежда подчёркивала светлые волосы Рэйманда и ярко выделяла глаза.
Наши взгляды столкнулись. Сосредоточенность сменилась настороженностью, а после и крайней досадой. Он меня не рад видеть? Понимаю. Наши чувства взаимны. Мне неприятен мужчина, позволивший себе много лишнего. Угрожал, чуть не соблазнил, используя магию, вёл себя недостойно. Таких навряд ли что-то исправит и оправданий поступкам не нужно искать.
Рэйманд перевёл взгляд на брата, а затем снова посмотрел на меня. Его настроение портилось с каждой минутой, и ардхан даже не пытался скрыть суровую мрачную мину. Вот он повёл плечами, желваки заиграли на его лице. Рэйманд сделал шаг и улыбнулся так, как могут улыбаться будущей покойнице.
— Бесстрашная Эминель Равиен не только не покинула Шаридан, но и заявилась во дворец? — спросил он. — Готовите новую диверсию, леди? Покушение на императора?
— Эминель я пригласил.
— Я не с тобой разговариваю, — отрезал Рэйманд, продолжая смотреть на меня. — Что вы здесь делаете?
— Превращения на вас неплохо влияют, — не получилось сдержать улыбки, — вы стали более уважительным. Не тыкаете незнакомым девушкам, вспомнили о приличиях.
Верхняя губа Рэйманда раздражённо дрогнула на мой сарказм, обнажая ряд верхних, ровных зубов в убийственной полуулыбке, но ардхан быстро взял себя в руки. Угроза на расстоянии превращалась во вполне ощутимую, и я, действительно, не понимала, что происходит с наследником. Подумаешь, стал индюком? Он заслужил гнев ведьмы, пытаясь совратить её подлостью. Инфантилизм наказуем.
— Вы так и не ответили на мои вопросы, — процедил он. — А попытаетесь увильнуть, вызову стражу.
Ардхан не шутил. Казалось, он пребывал в бешенстве. Похоже, превращения дурно влияют на характер. Надо взять на заметку и добавить в заклинание ощущения щенячьей любви, но лучше обидчиков в принципе обходить стороной. Впрочем, я бы с удовольствием и Рэйманда обошла стороной, но он здесь. Непреднамеренно, может быть, но разбираться с этим придётся.
— Чес оказался настолько любезен, что решил показать дворцовую библиотеку, — я заговорила так, как успокаивала бы злую собаку. — Знаете ли, после нашего разговора я устыдилась, что так мало знаю о мире, в котором живу. А тут благородный Чес. Не могла не воспользоваться таким удачным предложением.
Рэйманд прищурился и, кажется, чуть успокоился. Шагнул к нам, стремительно, заставив отступить брата. Плавно оттеснил его в сторону. Вот так ненавязчиво и аккуратно наседая на Чеса, ардхан занял всё пространство на широкой ступеньке и замер передо мной.
— Я могу вас провести
Странный мужчина обжёг меня ненавистью, но тут же предлагает услуги. Неужели, чтобы под шумок задушить? С него станется. Моя богатая фантазия тут же подсунула сценку в виде цепких лапок мартышки, тянущихся к моей голове. С усилием подавила тепло, разрастающееся на кончиках пальцев. Больше никаких превращений! В конце концов, это уже не смешно! Мы с наследником будто в песочнице, бросаемся друг в друга лопатками. Так что ему всё-таки нужно? Прищурилась, выжидая ответа. Главное, выдержать паузу.
— Если хотите, я даже экскурсию вам организую, — вкрадчиво произнёс. — По памятным, так сказать, местам… с богатой историей.
— Рэй-манд. Девушка со мной.
Чес попытался отвоевать территорию, но у него не получилось. Ардхан явно не собирался сдаваться, врос камнем, буквально надо мной нависая. Он ждал ответа, буравя меня внимательным взглядом. Его напор непримиримо смущал, а отступить некуда. Позади лестничные перила, в которые упираюсь спиной. Может, козой через них перепрыгнуть?
— Сбежать не получится, — заговорщически прошептал Рэйманд, уловив мою мысль, и тут же обратился к Чесу тоном, не терпящим возражений. — Отец тебя ищет. Срочно!
Рэйманд даже не повернулся, чтобы взглянуть на Чеса, раздосадованного внезапной помехой. И всё же младший Арканди не решался перейти ту самую грань, за которой могла начаться самая настоящая драка.
— С удовольствием загляну к нему, как только выполню обещание данное Эминель.
Его слова не произвели на Рэйманда ровным счётом никакого впечатления. Казалось, ардхан был целиком поглощён нашей встречей и не собирался отказываться от удовольствия меня созерцать. Его взгляд немного пугал, слишком много в нём было огня. Он пытался проникнуть им в душу, вывернуть её наизнанку, что — то понять для себя. Даже я слегка оробела и почувствовала неудобство, что говорить о любой юной девушке, на которую так будут смотреть. Только провалиться сквозь землю или сдаться на милость победителю. Вернее, отдаться.
— Не заставляй меня применять право старшего, Чес, — мрачно заявил Рэйманд. — Эминель останется со мной какое-то время. До того, как ты вернёшься.
— Ты… Это нечестно, брат! — возмутился младший Арканди. — Эми тоже против!
— Иди, Чес, — холодно надавил. — Нам с Эминель есть о чём поговорить.
— Не больше десяти минут, Эми. Слышишь?
Чес попытался выступить из-за спины Рэйманда, в его голосе слышалась доля вины за то, что ему придётся меня покинуть. В том, что придётся, сомнений не было. Слишком уж жёстким и не терпящим возражения прозвучал приказ старшего.
— Она слышит, — за меня ответил Рэйманд. — Поторопись. Не зли отца лишний раз.
Чес выругался так, что покраснели бы гномки в воскресный день на базаре. За спиной ардхана что-то сверкнуло, полагаю, открылся портал. Через секунду мы остались вдвоём, и я не знала, что дальше последует, но приготовилась к худшему.
— В ваших услугах нет необходимости, — сухо произнесла. — Я могу дождаться Чеса одна.
Красноречивая улыбка дракона, дьявольский блеск в серых глазах подсказали, что одиночества мне не дождаться даже за всё золото мира.