Дракон и Его Ведьма

Болотонь Елена

— Ну уж нет. И отказаться от удовольствия расспросить вас, куда же вы так быстро сбежали?

Что? Серьёзно? Я не верила ушам. Только что пышущий грозой и молниями наследник, успокоился и превратился в овечку. Так себе овечку, если честно, сквозь шкуру которой проглядывали острые хищные зубы.

— Вам об этом знать не обязательно, — парировала в ответ.

— И то верно. Зачем? Мы снова встретились. Но я вот подумал…

Рэйманд так ласково это сказал, что я сразу заподозрила новый подвох. С него станется подсовывать девушкам сюрприз за сюрпризом.

— Раз

судьба сводит нас уже в третий раз, может, остановим войну? Приношу вам свои извинения за вчерашнюю… хм… провокацию и за то, что произошло в лавке. Это моя вина. Мне следовало раньше остановить своих разгулявшихся братьев и не совершать лишних выпадов, которые вы расценили как агрессию. Как насчёт перемирия?

Тирада дракона стала для меня неожиданностью. Он реально сейчас извинился или придумал новую гадость?

— С чего вы взяли, что я с вами воюю?

— Ах, нет? — даже с радостью уточнил Рэйманд. — Тем лучше! Тогда обещайте, что не превратите меня в какую-нибудь дрянь, когда услышите моё предложение.

— Смотря каким оно будет.

— Предложение касается напрямую вас и ваших интересов.

Дракон загадочно улыбнулся, заставив насторожиться. Что-то мне совсем не хотелось, чтобы в мои интересы вмешивался этот ардхан. Жила же как-то без него и с удовольствием буду жить дальше. Но ведь не отстанет? Ведь нет?

— Г оворите.

— Вы мне очень понравились. Настолько, что хочу предложить вам заключить договор. Мы будем встречаться. Взамен вы получите деньги, власть, моё покровительство. Поверьте, это очень немало для одинокой девушки, живущей возле границы.

— Какое щедрое предложение, — улыбнулась я нежно. — Стать вашей любовницей такая честь. Когда хотите? Сейчас? Завтра? Или через неделю?

— Вы так ведёте себя, будто я предложил вам что — то постыдное. Поверьте, любая девушка будет счастлива оказаться на вашем месте. Всё, что нужно, ваше согласие.

— А идите сначала к собачьим чертям! — предложила беззлобно я. — Вернётесь, поговорим.

Да уж, задачка! Младший брат предлагает встречаться, старший видит во мне проститутку. Ну и семейка, в которой о хороших манерах знают не все. Ой, не все. Я, конечно, прекрасно осведомлена, что некоторые аристократы частенько пользуются услугами девушек, заключая с ними договора на свидания, щедро им за это платят, деньгами избавляясь от любых обязательств, но не предполагала, что подобное случится сейчас.

— Мне не отказывают, Эминель, — не менее спокойно заявил Рэйманд.

— Поздравляю. Сегодня с вами это случилось. Попросите испечь вам тортик. Отпразднуйте.

Рэйманд чуть наклонился. Теперь его лицо совсем рядом с моим. Я могла рассмотреть все морщинки, рисунок серой радужки и чуть выступающую щетину. Приятный запах, что так понравился, опять меня взволновал. Проклятые браслеты! Наверняка, причина в них. Моё дыхание как бы само собой участилось. Зрачки Рэйманда дрогнули, на миг превращаясь в полоску и снова расширились.

— Ошибки нет, — со знанием дела произнёс он. — Я вам тоже нравлюсь.

— Ещё

как ошибаетесь. Я была о вас лучшего мнения.

Ардхан мне улыбался. Всё шире и шире. И этим меня раздражал. Казалось, он не воспринимал ничего, что я говорила, и действовал в своих интересах. Разговор слепого с глухим получался. В кончиках пальцев закололо магией. И чем дольше тянулась пауза, заставляя меня терпеть близкое присутствие Рэйманда, тем сильнее, нещадно. Так захотелось сделать хоть что-нибудь… В моё личное пространство нагло вторглись, выворачивая наизнанку инстинкты. Сердце колотилось в груди, во рту давно пересохло.

— Не рискуйте, Эминель, — смакуя моё имя, сказал ардхан. — В этом дворце везде стража. Любое неправильное действие и вас ждёт плаха без разбирательств. Даже я помочь не смогу.

— Никогда не приближайтесь ко мне. Слышите?

Меня распирала злость, делая уязвимой, а ледяной тон лишь подчёркивал, что осталось немного до грани. Ещё чуть-чуть и мне будет плевать на стражу, дворец, на ардхана, лишь бы прекратить пытку.

— Поздно, — прошептал дракон, улыбаясь. — Всё равно станешь моей.

— Никогда, — зло пообещала ему.

— Эминель! Рэйманд? Что тут вообще происходит? — удивлённый крик Чеса откуда-то из пелены донёсся слабым всплеском энергии.

Только тут я поняла, что вокруг меня и ардхана клубится плотный белый туман с проблесками огня на мраморных плитах ступеней. Огонь вспыхивал короткими язычками, будто облизывая пространство и белый дым, обтекающий наши тела. Он скрывал пространство, приглушал звуки и голоса.

— Рэйманд! Тебе не кажется, что это уже перебор? — раздражённо выкрикнул Чес. — Ты же её убьёшь!

Скорее, я его уничтожу, как только придумаю, как это сделать красиво. Мысль мелькнула и тут же погасла, когда тонкий голосок разрезал пронзительную тишину, наступившую следом за криком.

— Рэйманд здесь? Ох… Я не вовремя?

— Зариина! Ну почему же? — веселее отозвался Чес. — Нашему ардхану пора вспомнить и о невесте. Только вы и способны его вразумить.

Белая стена резко просела, уступая место лестнице, колоннаде и девушке. Очень красивой девушке с выразительным лицом, застывшем в несказанном удивлении. Завитые светлые волосы локонами падали на розовое пышное платье. Чудесная куколка Барби предстала передо мной. Щёки куколки полыхали от смущения, она не знала, что делать.

А ситуация и впрямь занимательная! Я прижата к перилам, руки ардхана, расставленные по обе стороны от меня, мешают выбраться из оков. Сам наследник так близко, что я слышу его дыхание. Немного фантазии и любая придумает то, чего не было.

— Нельзя оставлять Эминель с братом наедине. Они терпеть не могут друг друга, — тут же нашёлся Чес.

— Что за бред ты несёшь? — поморщился Рэйманд.

— Позволь представлю вас, — Чес продолжил. — Эминель — моя девушка. Из хорошей, но простой семьи, а Рэйманд почему-то решил, что она меня недостойна. Эминель, милая. Со мной Зариина. Невеста ардхана. Уже неделю гостит во дворце.