Дракон и Его Ведьма

Болотонь Елена

Нет уж! Совсем не хочу. Я догадалась, о каком дворце шла речь. Недалеко от Шапеды находится чудесный парк, а в его глубине резиденция династии Арканди. Похоже, наследник минимум переночует, раз остановился там. А какое щедрое предложение! Знает, чем можно подкупить лесную ведьму вроде меня. Вечный лес нам только снится, потому что добраться до него нелегко. Отсутствие порталов для простых жителей, горная гряда, раскинувшаяся неприступным барьером, мешали попасть на заповедную территорию, на которой властвовали друиды. Очень серьёзная, строгая раса, не любящая чужаков. В

Вечном лесу потеряться легко, если ты не понравишься местным обитателям, но там же лесные ведьмы обретают обитель и счастье. Так говорится в преданиях, которые прочитала мельком.

— Нет, благодарю.

— И снова нет, — улыбнулся ардхан. — Какая же вы несговорчивая!

— Почему же? Чемоданы я вам тащить разрешила, — не сдержала усмешки.

К счастью, дорога была недолгой. Мы остановились возле дома. На миг в окне показалась Мари, аппетитно тянуло ароматом свежезажаренной рыбы.

— Спасибо за помощь, — произнесла я и попыталась изъять чемоданы.

— Вы ведь живёте на втором этаже?

Наследник не собирался сдаваться и чемоданы мои не отдал. Коварство в светлых глазах показалось слишком откровенным. Он что же на рыбу нацелился? Только дракона в доме и не хватало, причём наглого и самовлюблённого. Неужели он думает, я его приглашу?

— Не рассчитывайте на гостеприимность, — фыркнула я. — Вы нежеланный гость.

— Я всего лишь донесу чемоданы, — рассмеялся он. — Закончу, так сказать, начатое.

Это же надо так всё перевернуть! Выглядит, будто я самоуверенная дура, решившая, что дракон напрашивается на обед! В гробовом молчании позволила Рэйманду донести чемоданы, поставить их перед дверью, а затем в замешательстве сверлила взглядом его широкую спину, пока он спускался по лестнице. И да! Он со мной не простился, а это значит, мы скоро увидимся. Как бы прятаться от него не пришлось!

Глава 9

Мариэн стояла на кухне с лопаткой в руке и смотрела на меня изучающе. Я прошла к столику, налила воды в стакан и с удовольствием выпила.

После встреч с ардханом всегда чувствую себя так, будто весь день шла в пустыне.

Мучает жажда, в груди разливается жар, а руки того и гляди задрожат. Волнение растёт от множества противоречий в душе, растягиваясь стальными пружинами. Я подумала бы, что влюблена, но ведь это не так!

Я достаточно трезво смотрю на происходящее и попытки ардхана получить то, что ему недоступно. Мои слова во дворце стали вызовом, разожгли охотничий инстинкт Рэйманда, но согласиться на его предложение я бы всё равно не смогла. И совсем не важно, что дракон красив, сексуален и знатен, а от его жадного взгляда становится не по себе.

На Земле я никогда не была сторонницей мимолётных, ни к чему не обязывающих связей, секса на одну ночь. Мужчины баловали вниманием, но я хотела постоянства и настоящих чувств. Для меня качество отношений всегда имело большее значение, чем количество партнёров. Может, потому и Серёгу терпела в надежде, что всё образуется. Зря терпела, конечно.

— Ты чего, Мари?

— Он красив, — произнесла Мариэн.

— Кто?

— Наследник.

— Рада за него.

— Он

ухаживает за тобой, да?

— Рэйманду не понравился мой отказ.

— Он уже для тебя Рэйманд?

Подруга вытаращила глаза так, что я поморщилась. Не велика заслуга свободно общаться с самоуверенным и самовлюблённым парнем. Пусть он даже принц всея империи и в будущем метит на трон. Спаси всевышний, стать избранницей такого наглеца. Проблем не оберёшься. Несмотря на то, что не хотела рассказывать Мариэн об общении с ардханом в подробностях, всё равно призналась:

— Он предложил мне заключить договор и встречаться, пока его ждёт невеста.

— Вот мерзавец! — возмутилась Мари. — А с виду такой… Улыбчивый и галантный. Чемоданы даже помог донести.

— Он умеет произвести впечатление, если захочет, — сделала вывод, — но самый что ни на есть негодяй.

— Тогда лучше этому Рэйманду держаться от нас подальше, — фыркнула подруга, безоговорочно принимая мою сторону. — Мало ему не покажется.

— Боюсь, он не из пугливых, — поделилась сомнениями. — Скорее, упёртый. Ещё вернётся. За средством от бессонницы.

— Сегодня?

— Не исключено. Повод, сама понимаешь, удобный.

Спазм ниже солнечного сплетения вдруг напомнил мне о еде. Желудок решил взбунтоваться. Если вспомнить, что я толком без ужина и не успела позавтракать, о себе он заявил обоснованно. А ещё обалденный запах рыбы, свежие овощи и зелень в тарелке…

— Знаешь, так хочется есть! — я пожаловалась Мари.

— О! Прекрасно! Садись за стол, рыба готова.

Через час мы вернулись в лавку, и я наконец погрузилась в приятные сердцу дела. Зелье правды нужно сварить для одного крайне неверного мужа, которого сьера Далига хочет вывести на чистую воду. Она давно мечтает с ним развестись, но без веского повода

останется без средств к существованию. Ко всему прочему, её муж слишком жаден и постоянно считает копейки.

Вдруг меня осенило, пока я очищала от земли корни адского дерева — приготовлю зелья чуть больше! Вдруг старой Марте получится подсунуть? Пусть расскажет всё так, как было по-настоящему. Вдруг соседи договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, чтобы поделить компенсацию? Я верила Мариэн, мне хотелось ей доверять. Ведь кроме неё у меня и нет никого, родители точно не в счёт.

Дверь распахнулась, и в лавку ворвался порыв свежего ветра вместе с незнакомым мужчиной в полицейской униформе. Мундир застёгнутый наглухо, непроницаемая маска вместо лица, шапочка со знаком отличия, о котором лично мне оставалось догадываться.

— Сьера Эминель Равиен и сьера Мариэн Катье здесь?

— Да, — я вышла из-за прилавка, вытирая руки о фартук. — Эминель Равиен — это я.

— Прекрасно, — обрадовался гость и тут же разложил планшет на прилавке.

Спустя мгновение на столешнице засияли гербовые листы.

— Приложите ваши пальцы о получении, — попросил он.

— Что это?

— Вам завтра надлежит явиться в управление для разговора с приставом. Вам, Эминель, к десяти. Вам, Мариэн, к двенадцати часам.

— Мы можем отказаться? — уточнила я.