Дракон и роза
Шрифт:
Шень посмеялся и тоже лег на подушки, наслаждаясь компанией хорошего друга, который всегда знал, что сказать, чтобы вытащить их с Бэем из бездны отчаяния. Они втроем всегда поддерживали друг друга с самого начала, как стали Посланниками. Несмотря на все невзгоды, которые выпали на их долю за минувшие годы, Тао был единственным, кто всегда сохранял позитивный настрой духа. Хотя иногда тоска одолевала и его. Судьба Посланников была незавидна, что бы ни говорили в народе.
Глава 6
Шень в сопровождении десяти воинов
Лунная долина была одной из немногих, которую не затронули междоусобные войны принцев ни двадцать лет назад, ни в последние годы. Шень лично следил за этим. К счастью, ему так же повезло и с принцами, в чьих владениях находился его храм.
Хозяин гостиницы выбежал навстречу остановившемуся у ворот отряду и низко поклонился. За его спиной стояли побледневшие девушки-служанки и тоже не поднимали головы.
— Посланник, это большая честь принять вас в моей скромной гостинице. Позвольте предложить вам лучшую комнату.
— Я здесь не за этим, — отмахнулся от него Шень и заинтересованно повернулся в сторону внутреннего двора.
Порыв ветра принес легкий аромат шиповника и зеленого чая, а через мгновение из ворот вышла голубоглазая красавица, одетая в практичные, но тем не менее дорогие одежды. Поймав его взгляд, она смущенно улыбнулась и низко поклонилась. За ее спиной служанки несли четыре огромные сумки.
— Добрый вечер, Посланник, — она поприветствовала его приятным, чистым, певучим голосом.
Шень поймал себя на мысли, что хотел узнать, а умела ли она петь. Представив, как тонкие пальчики перебирают струны какого-нибудь музыкального инструмента, а с пухлых губ срывается трель нежного голоса, он невольно зажмурился.
Дрожь прокатилась по телу в ответ на мысль, и он мысленно укусил себя. Он не за этим пригласил ее пожить в небесном городе. А все Тао со своими фантазиями.
— Позвольте еще раз поблагодарить вас, — Лин снова низко поклонилась.
— Не стоит, — Шень пришел в себя и сдержанно улыбнулся ей.
Он махнул рукой воинам, чтобы подвели ей коня. Девушка удивленно подняла брови и неуверенно отступила прочь.
— У меня есть мои собственные лошади, если вы позволите, Посланник. Не хотелось бы оставлять их.
— Хорошо.
Прислуга гостиницы быстро привела оседланную кобылу и заводного коня. Лин внимательно проследила за тем, чтобы ее объемистые сумки расположили на спине заводной лошади, тогда как сама она умело поправляла упряжь верховой. Затем она тщательно проверила все крепления и одним изящным движением взлетела в седло.
Из-за спины донеслось озадаченное хмыканье от одного из воинов, но и сам Шень оказался немало удивлен. Он еще никогда не встречал женщину, которая бы так грациозно и ловко поднималась в седло.
Расправив полы юбки и поправив накидку, Лин подвела кобылу к отряду воинов и сказала, что готова. Шень кивнул, развернул
— Не переживайте, — он придержал поводья коня, поравнявшись с ней. Его воины окружили их со всех сторон на всякий случай. — Гости часто останавливаются в небесных городах.
— Думаю, речь идет о непростых гостях, — сдержала усмешку Лин, но прищурившиеся глаза ее выдали.
— Так и вы не простолюдинка, раз ваше имя широко известно в империи.
Она хмыкнула и согласно кивнула. Отвечать ничего не стала.
Шень заинтересованно наклонил голову, гадая, чьих кровей она была. В седле девушка держалась уверенно, была совершенно спокойна и хорошо себя контролировала. И хотя временами ее эмоции брали над ней верх, но из того, что он уже успел увидеть, воспитана она была в лучших традициях императорской семьи. Интересно, могла ли она оказаться принцессой? Или, возможно, дочерью какого-нибудь советника.
— А куда мы едем? — вдруг спросила она, неуверенно оглядываясь, когда отряд свернул с главной улицы города прочь от нижних ворот.
— Вы же не думаете, что по лестнице можно проехать верхом? — усмехнулся Шень и поймал задорный взгляд одного из воинов, которые прекрасно слышали их разговор.
— Надеюсь, что нет. Эти лошади ходить по ступеням не обучены, — смутилась Лин и поджала губы, скрывая улыбку.
— Эти? — прищурился Шень. — У вас есть и другие?
— Дома остались, — согласно кивнула она и потрепала кобылу по гриве. — Эти самые быстрые, поэтому я и выбрала их.
Только богачи могли позволить себе иметь больше пары лошадей на семью. Шень заинтересованно прищурился, понимая, что рядом с ним ехала явно знатная особа. Эта девушка была самой настоящей загадкой, разгадывать которую оказалось неожиданно приятно. Сначала она не стала просить ничего у Хранителя, затем заявила, что будет штурмовать небесный город, пока не придумает стоящее желание, а потом без особых уговоров согласилась на его предложение.
Шень мысленно усмехнулся, ловя себя на мысли, что его к ней действительно тянуло. Принюхавшись к легкому ветерку, подувшему со стороны девушки, он посмаковал горько-сладкий аромат ее духов на языке и почувствовал, как волнительно дрогнуло сердце. В следующее мгновение горечь захлестнула его с головой.
Он мог бы быть счастлив со своей парой, если бы только успел найти ее. Найти до того, как Проклятие крови явило себя миру.
— Посланник, все в порядке? — обеспокоенно спросила Лин, наклоняясь и пытаясь заглянуть в его лицо. — Я могу вернуться в гостиницу. Не хочу утруждать вас.
— С чего вы взяли, что утруждаете меня? — недоуменно наклонил голову Шень.
— Просто вы так помрачнели, — смутилась Лин и подняла широкий рукав, скрывая за ним половину лица.
Это не особо помогло — Шень все равно заметил, как смущенно покраснели ее щеки. Эта странная забота от совершенно незнакомой девушки отозвалась в сердце приятной дрожью.