Дракон Каррау

Thistle o'Daniel

Из-за левой, увенчанной зеркалом двери, раздался высокий, тут же оборвавшийся вскрик. Как будто кому-то закрыли рот. Или проткнули легкое.

Я вскочил.

Там, за дверью, голодные воронки вампиров: три или четыре – не понять, так близко они стояли друг к другу.

Вскрик повторился.

Очень гадкое чувство – беспомощность. Как будто делаешь шаг, а под ногами пустота.

Людей за дверью нет, значит, это меня не касается. Только немертвые. Пусть разбираются друг с другом сами.

Подожду, пока уберутся прочь, и тогда выйду. Мудрое решение.

Трусливое решение.

Тень скользнула вперед первой, любопытно и зло: кто посмел хозяйничать на нашей территории? Я догнал ее и, толкнув тяжелую дверь, шагнул в украшенный золотой лепниной коридор.

Двое немертвых, схватив за руки мальчишку, и разведя их широко – словно на распятии, прижимали его к стене. Третий, сбоку и неудобно, на расстоянии двухметрового древка, держал острие копья у спортивной куртки Лиз. Опять я принял ее за парня.

– Давай сюда. – Велел Палач, чуть сильнее налегая копьем над ее сердцем.

Лиз вдохнула, широко открывая рот. А затем извернулась всем телом, словно маленькая отчаянная кошка, и попыталась цапнуть правого немертвого за руку. На подбородке вампира уже сочился розовым след предыдущего укуса.

Но на этот раз не удалось. Тот, что был слева схватил Лиз за горло, вдавливая в стену.

– Я сказал, давай сюда. – Палач медленно-медленно нажал каменным острием копья. Разрывая мастерку Лиз, кожу, может быть, миллиметр мышц. Девушка пискнула: удивленно и болезненно.

Она младенец по меркам немертвых. Ее убьет, если инородное тело зацепит сердечный узел.

Палач, высокий и в круглых очках, походил на преуспевающего программиста. Он убивал по приказу Принца без вопросов, без колебаний, без секундных задержек. Как еще одна рука.

– Что тут? – Моя Тень выросла, готовая вцепиться в глотку любому, на кого я укажу.

– Проходите. – Копейщик даже не обернулся.

Лиз вновь попыталась вывернуться, но немертвый справа стукнул ее головой о стену. Глаза девушки закатились, белки сверкнули холодным белым. Давно не ела.. Тело расслабилось, повисая в хватке.

Тенью я сжал копье Палача чуть выше наконечника, удерживая на месте. Ее человеческая форма лопнула, расплетаясь как спрут. Захлестнула десятком жгутов Палача, фиксируя его на месте, словно мумию. Одна из ложноножек Тени нырнула в рот немертвого, размыкая ему челюсти и удерживая пасть открытой, а легкие – пустыми. Чтобы не кричал. На языке застыл вкус дешевых сигарет – как будто мы с Палачом целовались.

– Отпустили девушку. – Приказал я двум другим вампирам. – Сейчас.

Тень связала Палача. Я больше не могу ее использовать. А справится с двумя немертвыми, пусть они даже не столь сильны, как любимый убийца Принца, мне не хватит сил. Не хватит скорости.

От адреналина в голове гудело. Я сжал кулаки.

Немертвые переглянулись – и синхронно отступили. Девушка по стене сползла

на пол.

Стараясь не выпускать их из поля зрения, я опустился на колени перед Лиз.

– Давай. – Я похлопал ее по щекам. – Очнись.

Голова Лиз безвольно перекатывалась. Как долго нужно голодать, чтобы довести себя до такого состояния?

Она маленькая, с вечно грязными, торчащими в разные стороны волосами. И без того бледное лицо выбелено тальком. Узкий рот намазан алой помадой – как будто прорезанная рана. Спортивная куртка с десятком нашивок, мешковатые штаны, гренадеры.

Лиз вместе с отцом встречала меня на вокзале, когда я приехал в Каррау. Она здорово дерется на ножах. Только сейчас – безоружна. Позже я видел ее еще пару раз – отец ее состоял в ближнему кругу Принца, а она была так… рядом. Ну и еще Лиз записала и выложила сеть, как Терция меня возит по асфальту.

– Лиз! – Я встряхнул немертвую за плечи.

Она наконец шевельнула головой, с трудом фокусируя на мне взгляд.

На моей шее – точнее.

Я опять ее встряхнул.

– Зубы вырву. – Холодное предупреждение. – Тебя двинули по черепу. Что тут творится?

Взгляд Лиз опять ушел куда-то в сторону, а тело вновь расслабилось.

– Принцу нужна ее игрушка. – Пробасил немертвый справа. – А птеньчик не отдает. Может, вы отпустите Петера? Он же ничего....

– Лиз, – я позвал, вкладывая силу в имя. – Очнись сейчас же.

Девушка содрогнулась. Втянула воздух сквозь стиснутые зубы:

– Пусти.

Я отпустил.

Лиз попыталась встать. Стопы поехали. Она вцепилась мне в локоть и все-таки поднялась.

– Что случилось? – Спросил я.

Птенец сняла серым языком помаду с губ:

– Я хочу уйти.

– Отдай камеру – и вали. – Пробасил вампир.

Девушка-панк выдвинула вперед челюсть. Она может и великолепна с ножами. Но она всего лишь девчонка, которой вряд ли больше восемнадцати. А как вампиру – меньше года. И она собиралась броситься на этих двоих.

Они убьют ее. Все что я успею увидеть – лохмотья, разлетающиеся в стороны. Услышать шлепки обескровленной плоти и ощутить холод ее смерти.

Камеры, которая обычно болтается у Лиз на шее, при ней сейчас не было. И она ее отдавать не собиралась, нечего предлагать. Упрямый подросток.

Если даже удастся вывести ее из Домуса – немертвые ее все равно разыщут. Но я с ней и трех коридоров не пройду. Здесь обычно заперто, а значит, Палач со спутниками загоняли Лиз сюда, в тупик, словно добычу. Вступаться перед Принцем тоже нет смысла – она специально птенца убьет, лишь бы продемонстрировать мне свою власть.

– Лиз, где твой отец?

– Не ваше дело.

Злость – обычная плата за помощь. Никто не любит чувствовать себя слабым. Пора привыкнуть.

Да и чем ей помогу? Только хуже сделаю. Ни к Принцу, ни к отцу, ни в город, ни прочь из города для девчонки пути нет.