Дракон (не) моего сердца
Шрифт:
Казалось, будто весь мир ополчился на меня. Со стороны наша гонка выглядела наверняка невероятно захватывающей, но легче от этого не становилось. Наоборот, надежда на спасение угасала с каждой секундой.
И когда я в очередной раз наткнулась на непроходимую стену из красного камня, а сзади ровной полосой выстроились желающие получить мою голову, перегородив путь к отступлению, стало по-настоящему страшно. Искаженные ненавистью лица не внушали уверенности в справедливом суде. Они хотели меня убить!
Один из мужиков бандитской внешности даже кинжал достал из-за пояса.
Все! Добегалась!
Тяжело
– Помогите!
– тихий зов получился, как карканье простуженной вороны.
В горле неприятно запершило, и я закашлялась. Агрессивно настроенные мужики на это лишь рассмеялись.
Дрожащими руками я подняла с земли заостренный камень и выставила его вперед, намереваясь защищаться пока будут силы. Выглядел этот жест весьма жалко.
– Именем короля приказываю всем разойтись, - ледяной голос одного из помощников инквизитора прогремел на весь рынок.
– Эта девушка пойдет с нами.
Он держал над головой золотую эмблему, чем-то напоминающую значок шерифа из западных фильмов. Я облегченно выдохнула, искренне обрадовавшись охотникам, как старым друзьям. Толпа же разочарованно разбрелась в разные стороны. Я выбрала меньшее зло.
– Вы доставили нам много хлопот, графиня, - не меняя тона сказал лидер банды: так я мысленно обозначила его статус.
– Надеюсь, больше проблем не будет?
Он деликатно продемонстрировал металлические наручники, закрепленные на поясе, тем самым намекнув на более жесткий вариант развития событий. Пришлось бросить камень на землю и покорно кивнуть.
Конвоировали меня обратно на остров под всеобщие осуждающие взгляды местных жителей. Торговец глиняных горшков выразил свое почтение и благодарность моим сопровождающим, которые пообещали ему полную компенсацию испорченного имущества из казны семейства Гавальдо. Торговец шелка под шумок вывалил на прилавок целую стопку грязных тканей, якобы испачканных мною во время забега. К глубочайшему изумлению, ему также пообещали щедрое вознаграждение, хотя там было видно невооруженным глазом отпечатки мужских ботинок. И это мне еще повезло, что таинственная дама не выставила счет за моральный ущерб, успев удалиться с рынка в неизвестном направлении.
После решения всех возникших конфликтов и споров, я вернулась в поместье Гавальдо, где меня заперли в амбаре до выяснения обстоятельств.
Неудавшийся побег высосал из меня все силы, даже думать ни о чем не хотелось. Только живот протяжно журчал, требуя хоть малюсенького кусочка черствого хлеба.
К вечеру так никто и не объявился. Я слышала, как за воротами ходили слуги и разговаривали рабочие, но ни от Сергея, ни от инквизитора не было никаких новостей, что весьма нервировало. Про меня будто все забыли. Живот продолжал петь свои песни, отзываясь колющей болью в желудке. И чтобы утолить голод, мне пришлось вскрыть несколько не запечатанных контейнеров с огурцами, зеленью и помидорами.
Я ходила по амбару взад-вперед, измеряя его короткими шагами, безуспешно пробовала пробиться наружу, искала лазейки, кричала, звала на помощь,
Ночью по крыше застучали звонкой дробью капли дождя. Завывающий ветер пробирал до костей, отчего я ежилась и стучала от холода зубами. Мне пришлось засунуть свою брезгливость куда подальше и надеть дырявый и грязный тулуп, что валялся в углу амбара.
Неизвестность пугала до чертиков, и я тихо молилась всем известным богам, хоть раньше и не имела подобной привычки. Спать мне пришлось на мешках картошки, свернувшись калачиком. Усталость и пережитое за день взяли свое, глаза непроизвольно закрылись, и наступила блаженная тишина.
На рассвете дверь амбара распахнулась, застав меня врасплох. На пороге стоял Сергей с массивной связкой ключей в руке, а за ним топтался инквизитор в красной рясе. Мрачный, холодный, пугающий.
Пока я протирала сонные глаза, они молча прошли внутрь. У меня все заледенело внутри от дикого ужаса. Что они будут делать? Пытать? Допрашивать? Или еще чего хуже…
– Мари, - ровно произнес Сергей, нацепив на лицо маску равнодушия.
– Господин Форс вынес вердикт касательно твоего глупого побега.
Сердце предательски ушло в пятки. Неужели меня приговорили к смерти? Молчание затягивалось, а меня бросило в дрожь от страха. Что же делать?!
– Графиня, - неожиданно мягко обратился ко мне инквизитор.
– Приношу извинения за доставленные неудобства и вынужденное заключение. Господин Гавальдо объяснил причины вашего столь неподобающего поведения. Молодость, чувства - я все понимаю. Но вы должны осознать свой новый статус.
– Статус?
– я совершенно растерялась.
– Да, вы теперь замужем, - как ребенку принялся объяснять он.
– И не можете думать, да что там не можете даже мечтать о другой жизни. Все прошлые романтические увлечения необходимо незамедлительно забыть. И чтобы не допустить масштабного дипломатического скандала, мы с господином Гавальдо пришли к обоюдному решению. Через три дня вы, графиня, отправитесь в поместье Монтелл к своему законному мужу.
Я чуть челюсть не уронила на землю от шока. Ссылка? Не казнь? Какую же лапшу навешал Сергей на уши инквизитору, что тот так подобрел? Судя по всему, речь шла о тайных отношениях между погибшей Мари и бедным рыбаком. Разоблачили, так разоблачили. Недурно.
Заправив рыжую прядь волос за ухо, я покорно закивала, выражая безоговорочное согласие и подчинение. Уж лучше так, чем более радикальные методы.
Мужчины заметно расслабились и позволили мне вернуться обратно в дом. Вспомнив важные наставления от Лео, я шла в спальню с гордо поднятой головой, чтобы не разрушить и без того хрупкую легенду. С непривычки получалось плохо, но роль взбалмошной графини требовала идеального отыгрыша.
Нинэль встретила меня молчаливым, но в тоже время строгим взглядом, а две приставленные служанки приветливо улыбнулись. Те самые, которых Мари обманула при побеге. Отчего-то они мне сразу не понравились. В глубине души возникло какое-то странное, нехорошее предчувствие, а чуйка меня никогда не подводила.
Глава 7. Сплетни.
Целый день я наедалась до отвала, наслаждаясь спокойствием и умиротворением. Проблемы ненадолго отступили, поэтому настроение слегка улучшилось.