Дракон в мантии
Шрифт:
— Все верно. — Ариус кивнул и дыхнул огнем в угасающий костерок, и тот огненными бабочками взвился в небо. — Мальчик вырос и стал королем Реймнасом Первым, основателем всех царствующих династий мира Вейн. Он начал возрождать веру во Всесоздателя и он же велел начать изымать все письменные свидетельства о Культе Черного Дракона и разрушать их храмы. Культисты стали вне закона, и на них началась охота. Лишенные поддержки своего бога и Хаоса, они ничего не могли противопоставить новому порядку. Культ Дракона старательно вычищали из архивов и людской памяти. Со временем Забытый стал ассоциироваться с Единорогом, и многие даже начали
Свидетелей этой эпохи нет, документы уничтожены — или специально, или утеряны в будущих войнах и Поломках Дракона, забыты в библиотеках. Ну еще и Поломка… Великая Поломка. По воле Астарота за весной могла прийти зима, причина и следствие поменяться местами, а все события происходили одновременно и зависели от точки зрения наблюдателя. Так, могло быть зафиксировано, что в одной провинции одновременно были урожай, голод, мор или полное благоденствие. Все зависело от того, кто фиксировал эти события. Эффект Наблюдателя. Это странно, но… так и было.
Ну и сами люди. Они так боялись Культа, что старались не говорить о нем вслух. Так постепенно и забылось. Ну а то, что было ДО Дракона, уничтожали уже сами культисты. Им не нужно было, чтобы кто-то помнил времена, когда Черный Дракон еще не был богом.
— Ну… если так… Почему тогда монахи Вечного сразу не отправили меня сюда? Если они знали, что у них нет никакой информации, зато есть живой свидетель преданий старины глубокой. Устроили какой-то цирк с Зеркалом… По улицам Альмедь водили, как видно напоказ — известно, что такие личности в диковинку у нас…
— Медь, ты судишь их слишком строго. — Ариус свернулся калачиком. — Они всего лишь люди. Они испугались, что моя драконья жажда власти проснется, и я примкну к Хаосу. Или захочу взять реванш за истекшие сотни лет и служить Астароту. Может, у меня испортился характер или еще что. Они просто не хотели рисковать тобой и заодно искушать меня. Прости их.
— Ладно уж, — проворчала я. Наверное, у монахов были объективные причины не особо доверять дракону. Я б тоже боялась. Наверное.
Никсар вспомнил о каше, которая не просто немного остыла, а стала уже просто холодной. Мне протянули на тарелочке липкую горсточку, слегка отдающую горелым. Э-эх, на безрыбье и сам раком станешь. Мой спутник достал самогреющийся чайник и поставил его на песочек. Значит, скоро будет чай.
— Но все равно, — решила поупорствовать я. — Как можно примкнуть к Астароту? Он же умер! Нет, я не исключаю того, что здесь есть некроманты, но что-то мне подсказывает, что нет тела — нет дела. А он исчез!
— А кто сказал, что он умер? — В жизни не подозревала, что драконьи глаза способны передавать такую смесь удивления и… легкого презрения. — Он исчез из этого Отражения, да. Но он не умер. Бога убить очень сложно. Изгнать — да, но не убить. Скорее всего, он попал в потоки времени, или, что вероятнее всего, на ту сторону Хаоса. Все-таки у него была очень крепкая связь с Темным миром и его могло туда легко притянуть. А там были его верные последователи. Да и у владык Хаоса могли быть свои виды на Черного Дракона. Тот лоскуток от убийц, что вы мне принесли… Это часть одеяний членов Драконьего Культа. Узор Стражи — охотников за неугодными и еретиками. В этом мире уже никто не помнит, как выглядел этот
Я сидела, придавленная этой новостью, как гранитной плитой. Знала бы, даже из Эквеса не позволила бы себя выпихнуть! Да даже из Академии! И что теперь делать? Вот что? За мной охотятся культисты Бога-Дракона Времени, и сам он жаждет реванша за поражение под Сталинградом. Или где там проходила это эпичная битва с чудесным спасением будущего короля?
Как мне мне уничтожить бога? Да, слабенького и на коленке слепленного, но бога! И дракона. А у меня в активах только доброе слово и Никсар. Ибо в отличие от героического предшественника, суперспособностей не имею.
Нет, ну я подозревала, что все плохо. Но чтоб настолько!
А еще выяснилось, что не все Избранные с честью справлялись со своей задачей. Логично, что не все, но читая здешние хроники и слушая рассказы, создалось впечатление, что все как один были молодцами-огурцами и в одиночку стоили троих богатырей вместе с конями. Но Ариус говорит, что первые Избранные гибли пачками только так и даже имен их не потрудились запомнить. Значит, не все так радужно и победоносно.
— И что со всем этим делать? — вслух спросила я.
— То же, что и делали, — пожал плечами Ариус. — Будем собирать оставшихся драконов и расскажем все магам. Когда знаешь, с чем борешься, уже легче бороться. Открывающиеся Темные Порталы, скорее всего, связаны с Астаротом, он пытается прорваться в этот мир, но самому не хватает сил. Он истощен и ослаблен. Но по-прежнему достаточно могущественен. Еще нужно попросить Инквизиторов более тщательно искать капища и скрытые храмы Черного Дракона.
— А они не ищут?
— Они ищут приспешников Хаоса, но не Драконий Культ. Это разные вещи, и я не уверен, что они смогут отличить культиста от какого-нибудь древопоклонника или проповедника малого экзотического культа. Со времен Реймнаса Храм стал куда более лоялен к иноверцам, а утрата знаний о прошлом сыграла злую шутку.
— Но ведь прошли века! Тысячелетия! Неужели даже на стороне Хаоса не забыли об этом… ммм… эксперименте?
— Видишь ли, Медь. — Хронограф задумчиво чертил когтем на песке непонятные фигуры. — Время в Хаосе течет иначе. Хаос изначален, он возник ДО Порядка, а значит, привычные нам время, пространство и энергия там не действуют. Время течет не только из прошлого в будущее, но и из будущего в прошлое, вправо-влево, с разной скоростью и бывает зациклено само на себя. Это здесь прошли тысячелетия, а там, может быть, всего лишь день. Полгода. Десять тысяч лет. Полмиллиарда. Или одна минута. Все одинаково вероятно. Там нет ничего постоянного и привычного. Хаос это Хаос. Этим все сказано.
О, сколько нам открытий чудных еще готовит этот день… И как только у местных голова не лопается от обилия информации. У меня лично уже лопнула. Наваливалась безумная усталость, но спать не хотелось совершенно. Да и вряд ли я теперь усну. После всего рассказанного.
— Дракон непобедим, — задумчиво сказал Ник, вращая в руках неизменную кружку с чаем. — Столько людей пытались. А Забытый его, оказывается, не уничтожил.
— Его побеждали, — прошептала я. Страшная догадка обожгла сознание.