Дракон ведьме не пара
Шрифт:
«Значит, отлучился ненадолго», — заключил я.
— Не ожидал увидеть тебя, — раздалось со спины, и я сразу же обернулся. Сам не рассчитывал, что отец вернется столь скоро. — Навестить родителя почти сразу после бурной ночи с любовницей… Чем я обязан такому радушию?
Отец взирал на меня снизу вверх, потому что я давно перегнал его по росту, но это не отменяло влияние силы его характера. Даже так он давил на меня своим расчетливым, прожигающим взглядом. А тон… скупой и равнодушный, всегда опускал с небес на землю. Пусть мне, дракону, дарованы крылья, взлететь высоко я никогда не смел. Груз ответственности и возложенных ожиданий на наследника
Это же давление вновь сковало горло, встав мучительным комом. Я решил во всем разобраться, поговорить на чистоту, но даже не знал, с чего лучше начать.
Как достучаться до непоколебимой стены?..
— Объясни мне, чем тебе не угодила Синтия? — выдавил я, ощущая, как каждое слово царапает глотку.
Отец едва заметно хмыкнул, а затем, как ни в чем не бывало, выплюнул с презрением:
— Она — драконидица…
Будто бы этим всё могло решиться.
Высшие драконы обязаны чтить чистоту крови, а смешивать род — недопустимо. Это то же, что запятнать всю семью на многие поколения вперед.
Скупой ответ, так похожий на все наши немногочисленные беседы.
И на что я только рассчитывал?
Стиснув зубы, я уставился на отца, закрывающего дверь, а затем обошедшего меня и важной походкой направившегося к столу. Свет из-за окна озарил фигуру родителя ореолом; плясавшее в воздухе письмо свернулось свитком под цепким взглядом — все это наводило на мысли о собственной беспомощности.
Мои эмоции и суждения не имели веса.
Я наблюдал, как отец откинулся на спинку стула, после чего покачнулся и положил руки на столешницу. Его поза со стороны могла бы показаться расслабленной, но лишь для плохо знающего существа.
Пламя дракона непоколебимо внешними силами. Однако я не мог сдаться так легко, во мне тоже горел огонь, вынуждающий сопротивляться.
— … но она из благородной семьи, — парировал я.
— … и дочь внебрачной сучки и низшего некромантишки…
Я скрипнул зубами и сжал кулаки — настолько резало слух оскорбление возлюбленной, — а отец сухо продолжил:
— К тому же, повторюсь, до сих пор не пробудила ни собственные силы, ни твои… Наш род никогда не смешается с грязью. Я этого не допущу.
Все то, что я и так множество раз слышал. Мы будто ходили по кругу и не могли остановиться.
— И потому ты подкладываешь мне дочь Вивьернов, побывавшую со всей академией? — вспылил я, не удержавшись. Сердце глухо ударилось о ребра, а затем заколотилось, будто заведенное. — А затем еще и Делию добавил, чтобы наверняка? С ней давным-давно покончено!
Отец вдруг состроил недоуменное выражение лица, а затем в голос расхохотался, что выбило у меня почву из-под ног. Смех резонировал в комнате, создавая вакуумный гул, бьющий по перепонкам.
— Неужели?.. Отчего же ты раньше изменял с ней своей ненаглядной Синтии?!
Меня будто ударили под дых и припечатали к стене. Воздух тотчас выбился из легких, руки задрожали. Я замер с раскрытым ртом, не в силах хлебнуть живительного кислорода; растерянный, смотрел на ехидно улыбающегося отца и не верил происходящему.
Мне ведь не послышалось, да?!
— Разве лишь это не доказывает, что драконидица не так уж и сильно тебя интересовала?.. Не обманывайся, сын мой.
Взгляд отца вдруг смягчился, будто охваченный пониманием. Отец поманил меня рукой, чтобы я не стоял в проходе и присел, но ноги будто приросли к полу. Я не двинулся с места, едва осознавая, что происходит. В мозгу настойчиво свербила мысль: «Как
— Только подумай: в прошлом тебя очаровала Делия, у вас завязались серьезные отношения, а затем вы разошлись. Твоя гордость была уязвлена, и лишь потому ты так же быстро снюхался с этой девчонкой — копией своей истинной любви. Так зачем тебе замена?!
— Не замена… — протестующе буркнул я, но едва ли услышал собственный, сдавленный голос.
Пауза повисла в воздухе, как предчувствие скорой беды. Сияющие золотом глаза родителя сузились.
— Ты даже изменил ей с Делией… — добивал меня отец, а противопоставить мне было нечего. — А раз изменил — значит, никогда не любил так, как считаешь. Я не осуждаю тебя — молодая горячая кровь толкает на необъяснимые поступки. Это опыт. Это нормально для мужчины, не скованного браком. Но что, если та жалкая копия знает об этом? Действительно ли она стоит того, чтобы мучиться угрызениями совести? Посмотри на себя! Не будь жалким: избавься уже от нее, избери новую хранительницу, пока не поздно, сдай экзамен и тогда… Тогда я с чистой совестью смогу передать тебе все, чем сам обладаю.
Я смотрел на отца во все глаза. Это походило на какой-то цирк, пародию моей жизни. Я отчетливо слышал каждое слово из монолога, даже понимал его, но не мог принять. Во мне возник диссонанс, не позволяющий собраться с мыслями.
К чему он вообще ведет?!
— Раз ты все знаешь… И, судя по всему, уже давно, — усмехнулся я с горечью, — что ж тогда не использовал этот козырь против нас? Если Синтия узнает…
— Она знает… — с легкостью перебил меня отец. — Думаешь, я ждал бы пять лет, пока вы расстанетесь сами? Будь с ней так просто, уже давно бы всё изменилось. Вы оба такие упертые, словно от этого зависит чья-то жизнь…
Отец вновь хохотнул. Он, упершись локтями в стол, скрестил пальцы в замок и подался вперед. Ощущение давления неожиданно усилилось.
— И раз Синтия желает быть с тобой — даже простила измену, — не должна ли она тогда постараться сделать всё, чтобы упрочить твое положение в иерархии? — Голос отца зазвенел сталью. Я чувствовал: что бы сейчас не предпринял, это вряд ли поможет убедить. Однако вставший в горле ком окончательно растворился, и теперь на языке зудели слова, отчаянно желающие вырваться на волю. — Пять лет — и никакого результата! Вы оба — глупцы, помешавшиеся на детской влюбленности. Она — бесполезная полукровка!
— Хватит! — взревел я и подскочил к столу. Отец не повел и бровью. — Хватит пытаться очернить ее в моих глазах! Хватит нами манипулировать и настраивать друг против друга! Сколько можно вмешиваться? Сначала ты неоднократно пытался подкупить Лесс, которую я нанял, затем постоянно ссылал меня в экспедиции на границу Ивлейского поднебесного хребта. Но и этого было мало, ведь Синти ждала меня. И тогда ты решил отправить ко мне дочку Вивьернов, чтобы та соблазнила меня. А стоило мне выпроводить ее, ты даже не поскупился договориться с Делией?! Что ты им всем пообещал? А их семьям?! Если ты продолжишь манипулировать мной, я сам откажусь от семьи, наследования и статуса, — прошипел я, и на тот раз глаза отца с удивлением расширились. — Мы с Синтией успешно сдадим завтрашний финальный экзамен, и, если потребуется, покинем столицу и не будем больше мозолить глаза семьям, которые только ищут в нас зерна выгоды.