Дракон Золотого Руна
Шрифт:
— Ваше высокопреосвященство я могу вам сообщить только о своих личных впечатлениях. В каковых, я вполне могу ошибаться. Что же касается состава депеши…
— Мне хватит вашего личного мнения, — церковник ободряюще кивнул.
— Мне кажется, мой сюзерен, не нашел себе союзников в Бретани.
— А в Англии?
— И там тоже. Хотя…
— Хватит барон, — кардинал остановил меня жестом. — Пока хватит.
— Пока?
— Да, пока. Жан, я прекрасно понимаю недвусмысленность вашего положения. У вас есть сюзерен, которому вы служите. Причем, служите верно. И совершенно не собираюсь подвергать вас искушению изменой.
— Я благодарен вам ваше высокопреосвященство… — я действительно был благодарен
Почему? Да потому, что я, ни при каких обстоятельствах, не собираюсь предавать герцога Бургундского. А если, я это сделаю, то предам в первую очередь самого себя. Да, вот такой вывих…
— Но, с другой стороны… — кардинал сделал легкую, весьма интригующую, паузу. — Вы вполне можете совмещать службу сюзерену, со службой, матери нашей, святой католической церкви. В данном случае, одно с другим, в противоречия не вступает. И не надо морщиться — я вам это гарантирую.
— Возможно, я навлеку на себя ваш гнев, но все же осмелюсь поинтересоваться: как такое возможно?
Ну вот, наступает момент истины — сейчас мне сделают предложение, от которого, по сути дела, нельзя отказаться. Или все-таки можно?
— Жан… — кардинал с легкой досадной гримасой, проигнорировал мой вопрос. — Я хочу сделать вам предложение.
— Я весь во внимании, ваше преосвященство.
— Великая Римская Инквизиция нуждается в ваших талантах, — Де Бургонь произнес эти слова абсолютно спокойно — без лишнего пафоса, а потом разглядев на моем лице тень недоумения, так же буднично пояснил: — Не так давно, с одобрения святейшего папы Сикста IV, при Великой Римской Инквизиции организован тайный рыцарский орден 'Защитников Истинной Веры'*. Магистром которого, в данной провинции, являюсь именно я. Предполагая вопросы, спешу вас успокоить — орден не монашеский, однако накладывает на своих членов некоторые ограничения.
*Тайный рыцарский Орден Защитников Истинной Веры — совершеннейшая отсебятина автора. Впрочем, организация Ватикана и его подразделений до такой степени запутана и полна тайн, что могу вполне законно предполагать о существовании чего-то подобного.
— А…
— К примеру, обет супружеской верности, — Де Бургонь предвосхитил, так и не заданный мной вопрос.
И заметив мой вздох облегчения неожиданно весело расхохотался.
— Ваше высокопреосвященство…
— Ну ладно, ладно… — кардинал престал смеяться. — Но, право дело, вы меня порой забавляете Жан.
— Рад был доставить вам удовольствие… — буркнул я ему в ответ тщательно скрывая недовольство.
Ах ты сука! Забавляю, видите ли я его. Да за такие слова я любому кадык вырву! Ну… почти любому….
Кардинал не заметил моего недовольства и продолжил:
— Фактически, данный орден играет при Инквизиции, в некотором виде роль карающего меча. Впрочем, не только — на пути борьбы с происками дьяволовыми, не бывает простых и однозначных методов.
— Я польщен вашим доверием, ваше высокопреосвященство, но осмелюсь сообщить: я уже являюсь паладином Ордена Дракона, к тому же, как вы уже справедливо замечали меня связывает вассальный договор с его светлостью Карлом Бургундским. Не будут ли, данные обстоятельства входить в противоречия… — я на всякий случай сделал попытку отбоярится от предложения. Хотя… хотя, скажу честно, де Бургонь очень заинтриговал меня. Дело в том, что сейчас жизнь дворянина средней руки, каковым я по сути являюсь, всецело зависит от его сюзерена. Да, вот такие реалии — ничейных баронов не бывает. И доля сиих дворян, всегда неразрывно связана с долей их сюзеренов. Разная доля… В общем, по разному бывает, можно и живота лишится, а можно и куда-то прибиться. Так почему бы мне не озаботится поиском нового хозяина заранее? Святая католическая церковь в этом статусе ничуть не хуже чем короли и всякие там, пока суверенные, герцоги и принцы.
— Не будут, — категорично перебил меня кардинал. — Мало того, вам пока ничего не препятствует продолжить свою верную службу при вашем сюзерене. Даже наоборот, такое развитие событий весьма желательно.
— Мой статус в ордене?
Кардинал согласно наклонил голову, как бы понимая и одобряя мой вопрос:
— Устав пока еще не разработан, так как мы только начали собирать братьев, но уже могу сказать, вы займете приличествующее вам положение.
Мне показалось или это действительно несколько туманное предложение? Но с другой стороны… А с другой стороны, какого хрена я ломаюсь как целка? К тому же, неизвестно, как де Бургонь среагирует на отказ. Его высокопреосвященство, при своем на то желании, может испортить мне жизнь очень качественно. И никто не поможет. Значит что?
— Ваше высокопреосвященство, я буду рад стать на путь служения матери нашей, католической церкви.
— Я всегда бы уверен в том, что вы барон, умеете принимать правильные решения… — кардинал на мгновение прервался уловив глазами возникшего из-за портьеры слугу и принял из его рук резную шкатулку. — Значит, поступим следующим образом… Следуйте за мной…
М — да… прошлый визит к церковнику проходил по примерно похожему сценарию. Сначала ужин, а потом, после слов: '…следуйте за мной…', меня поволокли развлекаться в камеру пыток.
Впрочем, думаю сегодня развлекаться предстоит по иному, ибо предстоит ритуал посвящения! Куда же без него, чай пятнадцатый век на дворе — все подобные процедуры обставляются жутко торжественно и просто жутко. Особенно церковные. Очень хочется надеяться, что меня не заставят постится до полного просветления души и разума…
Но не заставили. К моему дикому удивлению и даже, некоторому разочарованию, никакого особого ритуала не последовало. Де Бургонь, в небольшой личной часовенке принял от меня что-то вроде вассальной присяги. Ему лично, как магистру и самому одену. К счастью, без каких-либо имущественных и финансовых обязательств. Причем, в довольно общих фразах: препятствовать проискам диаволовым, нести свет веры, являть собой пример, просветлять и наставлять, бороться и не пущщать, привлекать христианские души к служению и так далее. Странно…
А вообще, что-то тут не так. Либо сия организация действительно очень тайная, либо… либо она пока существует только в голове самого кардинала и парочки его соратников. М — да…
После чего церковник достал из шкатулки довольно скромную цепь с подвеской в виде креста с пламенеющими концами и надел мне на шею. Торжественно перекрестил, троекратно облобызал, назвал братом и вернул в каминный зал продолжать ужин. И беседовать…
Впрочем, об этом позже. Могу только сказать, что после окончания разговора, поутру отправляясь в Гент, я люто материл свою собственную персону. Твою же кобылу в дышло!!! Однако вляпался барон. Воистину, бесплатный сыр только в мышеловке. Хотя, с другой стороны, возможность приобщиться к людям делающим реальный европейский политик, нешуточно льстит. Ох и льстит…
В Генте, на квартирах роты, я Тука не обнаружил. Лейтенант Логан, повинуясь поступившему приказу, прекратил рекрутинг и отбыл с личным составом в Лотарингию — оказывается герцог Карл Смелый Бургундский, одержимый местью швейцарцам выступил в поход на Берн.
При дворе, я покрутился всего денек — проверил ход своих поставок, выбил расчет и собрал все последние сплетни. И нешуточно озадачился — какой нахрен поход на Берн? Тут, уже впору, огнем и мечом подданных к повиновению приводить. Моя бы воля…