Дракона не выбирают
Шрифт:
— Восприму это как комплимент, — хмыкнула я и поднялась. — Ну все, я побежала. Шерри, жду тебя…
— Да, я скоро, — крикнула та мне вслед.
Беллинды сегодня перешли к реанимации кухни, а это значило, что Фриде скоро можно было возвращаться на работу. Зал уже был полностью очищен, стены и пол вернули прежний цвет, однако мне хотелось все это преобразить еще, благо средства теперь были.
С сыщиком мы договорились о встрече на два часа, и я решила не тратить зря время, а сбегать все же к мебельщику, которого рекомендовал Рудольф. Заказала у него
По пути назад заглянула в магазин тканей и приобрела желтый и бирюзовый тюль для драпировки витринного окна. Скатерти и салфетки мне обещала Корделия, потому в этом вопросе я рассчитывала на нее. Надо будет тоже забежать к ней на днях.
Сэмуэль Круз, частный сыщик, ждал меня около лотка. Молодой импозантный брюнет с тонкими усиками и стриженной бородкой. Я пригласила его внутрь, где стоял одинокий столик и пара стульев для нас с ребятами. В качестве угощения предложила холодный кофе и ванильный кекс. Я рассказала ему все, что знала о поджоге. Круз записывал все мои слова в свой маленький блокнот из серой кожи с золотым тиснением. Потом он обошел кафе, как внутри, так и снаружи, тоже делая какие-то пометки.
— Думаю, первый отчет смогу представить уже через несколько дней, — сказал Круз в заключение. На том и расстались до следующей встречи.
Шерри я, как всегда, отпустила пораньше, чтобы она успела отдохнуть перед приготовлением ужина для нашей венценосной гостьи. Однако когда вернулась домой, не застала девушку в кухне, а нашла ее в гостиной вместе с принцессой. Они пили чай, о чем-то разговаривали и даже смеялись.
— О, леди Хайд, добрый вечер, — приветствовала меня Сесилия. — Присоединяйтесь к нам. Стыдно признаться, но я поужинала сегодня чуть раньше, не дожидаясь вас и лорда Хайда.
— Ничего страшного, я сама сегодня припозднилась, — улыбнулась я. — И совсем не хочу есть, хотя от чая не откажусь.
— Я быстро, — Шерри тут же подхватилась и помчалась на кухню.
— А милорда разве не дома? — поинтересовалась я у принцессы.
— Кажется, он дома, но чем-то занят, — ответила та. — Я видела его лишь мельком где-то в обед.
— Как вы провели день, ваше высочество? — продолжила я «светский» разговор. — Не очень ли скучали?
— Нет, я привыкла к одиночеству, — отозвалась она с грустной усмешкой. — За свою жизнь я едва ли общалась с парой десятков человек. И с большинством из них — в последние дни. Берта, моя служанка, и Вайт, охранник — мои единственные верные спутники с детства. Без них я бы пропала.
— У вас тяжелая судьба… — вздохнула я. — Но счастье, что рядом все же оказались такие люди.
— Вы правы, леди Хайд, — принцесса тепло улыбнулась. А затем бросила взгляд на своего охранника. И в нем я внезапно уловила далеко не дружескую нежность.
Принцесса и охранник? А вот это любопытный поворот.
Вернулась Шерри с чаем для меня, и мы продолжили беседу уже в более непринужденной обстановке. А потом девушка вдруг покраснела и выпалила на одном дыхании:
— А меня на свидание пригласили, в будущий выходной.
— Лео? — воскликнула я, уверенная, что права. Давно было заметно, что Леон не равнодушен к нашей Шерри.
Но она вдруг ответила:
— Нет. Это сын господина Краучера, ювелира.
— А, это тот светленький паренек, который часто заходит к нам за ватрушками? — вспомнила я.
— Да, — Шерри, снова порозовев, кивнула.
— И ты согласилась?
— Да, но… Мне нечего надеть, вот совершенно, — тяжело вздохнула она. — Гилд, он такой модный всегда, элегантный…
— Если хочешь, могу одолжить тебе свое платье, — улыбнувшись, предложила я. — Ты же когда-то одалживала мне свое. Кроме того, некоторые ты шила сама, так что…
— Правда, вы дадите мне свое платье? — глаза Шерри засияли. — Не могу поверить, миледи!
— Я бы тоже могла поделиться с тобой платьем, — вставила принцесса, — но, боюсь, мы совсем разной комплекции. Оно тебе будет великовато. Но я могу дать свой плащ.
— Ох, спасибо, ваше высочество, — Шерри расчувствовалась. — И вам, миледи. Не знаю даже, как отблагодарить вас…
— Ты уже многое делаешь для меня, — сказала я. — Как я могу не порадовать свою любимую помощницу? Хочешь, пойдем сейчас и выберем тебе наряд?
— Хочу! — девушка подскочила с места.
— А позволите мне присоединиться к вам? — спросила принцесса.
— Конечно, ваше высочество, идемте, — и я тоже поднялась.
В спальне я открыла перед Шерри свой гардероб и сказала:
— Выбирай!
Она стала с восторгом перебирать платья.
— Хочешь вот это розовое? — предложила я. — Оно всегда тебе нравилось.
— А можно вот это? Голубое? — Шерри сняла платье с вешалки.
— Можно, — с улыбкой разрешила я. — Можешь даже забрать его себе.
— Но вы же тоже любите надевать его… — девушка удивленно захлопала глазами.
— Тем более, — отозвалась я весело. — Считай, что оно мне надоело. Примеряй!
Шерри бросилась переодеваться, а между тем Сесилия сходила к себе в комнату и вернулась с плащом и шалью.
— Шаль, по-моему, сюда идеально подойдет, — сказала она, набрасывая на плечи девушки полупрозрачное полотно.
— И шляпка, — добавила я, вспомнив о головном уборе. И тоже водрузила ту на головку Шерри. — Ну как?
— Немного на вас похожа, — хихикнула девушка. — Особенно если вот так заплести и убрать волосы…
— Что-то есть, — усмехнулась принцесса. — Издалека так точно можно ошибиться…
— Ну, если кто-то меня плохо знает, то возможно, — я тоже засмеялась.
— О боги! — Шерри вдруг подскочила как ужаленная. — Забыла! Я же должна была забежать к госпоже Бронкс за ванилью! Ее сегодня как раз привезли! Ох, миледи, надо сходить, — она засуетилась. — Иначе завтра не с чем будет булочки печь.