Дракона не выбирают
Шрифт:
— А еще мы не обнаружили никакой слежки, — сказал Пит.
— И что это значит? — озадачилась я. — Хорошо или плохо?
— Еще не знаю… — Питер задумчиво выбил дробь пальцами по столешнице. — Но пока все тихо…
В обед привезли мебель, и я ненадолго отвлеклась от тягостных дум. Чуть позже появился сыщик Круз с первым отчетом.
— Нашлись несколько свидетелей, которые видели подозрительного мужчину, крутившегося в тот вечер рядом с вашей кондитерской. Мне удалось со слов зарисовать его портрет, — Круз показал рисунок на блокнотном листе. — Вам он, случайно, не знаком?
Круглолицый мужчина с тонкими усиками и мясистым
— Внешность слишком обычная… Но, кажется, не видела никого похожего…
— Хорошо, миледи, — сыщик закрыл блокнот. — Но если вдруг вспомните, обязательно свяжитесь со мной.
— Безусловно, господин Круз, — пообещала я.
— Тогда до новых встреч, — он откланялся и вышел. А я вновь оказалась один на один со своими тревожными мыслями.
Прошло еще несколько пустых дней, и я уже ощущала себя на пределе своих возможностей. Ожидание сводило с ума, а неизвестность почти убивала. Меня уже не отвлекла даже кондитерская, которая за это время успела снова открыться, и посетители, от которых не было отбоя. Из-за бесконечной нервозности я постоянно что-то роняла, разбивала и путала. Вот и в момент, когда на пороге кафе я заметила две фигуры в черном, едва не уронила тарелку, куда накладывала пирожное очередному клиенту.
Руки затряслись вместе с поджилками. Что здесь делают Драконы? Пришли по мою душу или просто выпить кофе? Краем глаза я заметила Бернара, который вырос в дверях, ведущих в кухню. Он тоже заметно насторожился.
?????????????????????????? Драконы между тем приближались к прилавку. Я опустила глаза, делая вид, что протираю стойку.
— Вот, запоминай, здесь можно быстро перекусить. И даже взять с собой, — вполне обыденным тоном говорил один другому. — Готовят тоже неплохо…
Только комплиментов от Драконов мне не хватало. Ну уж точно не сейчас.
— Кофе с собой и вот это… — все тот же Дракон ткнул пальцем в кекс на витрине. — А ты что будешь? — обратился к молчаливому напарнику.
— Не знаю… — тихо отозвался тот.
Мое же сердце пропустило удар. Я медленно подняла на него взгляд. Черная маска закрывает нижнюю часть лица. Светлая прядь выбилась из-под капюшона. Зеленые глаза со знакомыми золотистыми пятнышками. Глаза Эрика.
О боги… У меня земля ушла из-под ног, и только чудом я осталась стоять на месте.
— Эй, в чем дело? — хрипло поторопил меня первый Дракон.
Я же не могла отвести глаз от Эрика. Он тоже смотрел на меня, будто не узнавая, а я не понимала: игра это или правда.
— Дракона не выбирают, — прошептала я пароль, который он сам мне некогда говорил. Может, отзовется? Поймет? Подаст знак?
— Что? — его бровь равнодушна дернулась, а взгляд остался пустым.
— Спрашиваю, выбрали ли что? — произнесла я едва слышно.
— То же, что и ему, — Эрик кивком показал на спутника.
— Хорошо, как пожелаете…
Я не знаю, как мне удавалось в эти мгновения что-то делать. Все вокруг замедлилось, потеряло краски и звуки. Я на автомате положила кексы в бумажные пакеты. Налила кофе. Затем рука сама нарисовала на пенке коричные сердечки. Такие же, как некогда рисовала Эрику. Первый дракон, заметив это, презрительно хмыкнул и пренебрежительно кинул мне оплату, а Эрик… Мне показалось, что при виде сердца в его глазах что-то промелькнуло. Он будто на миг озадачился. Но потом тоже оставил на прилавке монеты, забрал стакан
— Ты видел это? — я наконец повернулась к Бернару. — Узнал?
— Видел, миледи, — глухо отозвался тот. — Милорд…
— Надо… Надо сообщить… Питеру… И остальным… — у меня дрожал все: голос, руки, коленки. Даже зуб на зуб не попадал. — Надо что-то делать… Леон! — позвала я парня, тоже крутящегося в кухне.
— Да, миледи, — мигом явился тот.
— Беги быстрее к бабушке, скажи… Что милорд нашелся, но он в беде.
Больше всего сейчас мне хотелось выгнать всех клиентов и закрыть кафе ко всем чертям, но я понимала, что это будет слишком подозрительно. Надо делать вид, что ничего не произошло… Ничего… Так ведь советовал Пит?
Питер явился вскоре сам в знакомом образе рыжего усача.
— Дракона не выбирают, — шепнул он мне.
— Драконы выбирают сами, — шепнула ему в ответ.
В кондитерской, на удачу, схлынули покупатели, и я смогла все ему рассказать без лишних ушей.
— В восемь у вас в особняке, — сообщил Пит, коротко прощаясь.
Я едва дождалась часа, когда можно было закрывать кондитерскую, и помчалась домой. Вскоре туда стали стекаться приятели Эрика. Мы вновь все собрались в гостиной. Окна были плотно зашторены, горели лишь тусклые бра. Меня попросили еще раз рассказать о моей встрече с Эриком в подробностях, после чего Пит заключил:
— Похоже, он не играет, его действительно опоили драконьим зельем, как некогда Тео. Иначе он нашел бы способ донести, что с ним все в порядке.
— Завтра у меня смена, — произнес на это Тео. — Постараюсь что-нибудь узнать о новеньких.
— Но прошло уже почти неделя с того момента, как Эрик пропал, странно, что до сих пор ты о нем ничего не слышал, — задумался Пит.
— Скорее всего все это время его отпаивали зельем, чтобы ускорить процесс трансформации, — ответил тот. — Меня тоже, прежде чем отпустить в патруль, несколько дней держали взаперти. Будучи Драконом, я этого не помнил, только когда избавился от наваждения, вернулись воспоминания тех дней. Если зелье пьют добровольно, то есть те, кто сам желает заступить на службу, они не ограничены в свободе и у них все протекает медленней, если же это как наказание… То все происходит как у меня и Эрика.
— Но я не заметила у него каких-то изменений во внешности, — вспомнила я. — Правда, и лицо было закрыто наполовину.
— У меня тоже мало что успело приобразиться за те недели, что я провел под зельем, — ответил Тео. — Только на спине стала проступать чешуя. Чесалась, кстати, жутко.
— Надо решать, что делать дальше, — подала голос принцесса. — Лорда Хайда нужно спасать.
— Это, конечно же, не обсуждается, ваше высочество, — кивнул Пит. — Но для этого нам необходим спасительный эликсир. И сам Эрик.
— Эликсир должен быть! — подхватилась я. — Эрик собирался его сделать, про запас. Я… Я могу проверить, так ли это, сейчас же. Я помню, как он должен выглядеть.
— Я с вами, — Пит тоже поднялся, и мы вместе отправились в лабораторию.
Несмотря на то, что Пит тоже имел право туда заходить, открыть потайной ход он позволил все же мне. Я справилась быстро, хоть это и было в первый раз, и вскоре мы уже вместе исследовали лабораторию на предмет знакомого эликсира.
— Я помню, он был оранжевого цвета, — сказал Пит, распахивая одну за другой дверцы шкафов.