Драконье пламя
Шрифт:
— Ой, давайте прекратим все эти любезности? Здесь все свои, ведь так, Вальтер? — Рене развернулась в его объятиях и требовательно уставилась на него.
Вокруг его зрачков вспыхнули яркие искры, обрамляя их по контуру, и малахитовую радужку озарило драконье пламя. На губах герцога заиграла откровенная улыбка, адресованная жене, и наружу повалили клубы дыма. Рене засмеялась, игриво толкнула его в грудь, отмахиваясь от белесых облачков, и бросила виноватый взгляд на притихшую Эрику.
Она стояла, как вкопанная, и силилась осознать, что между драконом и человеком
Живот скрутило холодом, и ледяные тиски сковали сердце. Глаза снова защипали старательно сдерживаемые слезы. Давняя обида горечью сдавила горло. Эрика опустила ресницы и отвела взгляд, чтобы не пялиться на счастливую пару, заодно пытаясь взять себя в руки. Она обещала себе жить дальше, а не оглядываться на прошлое, которое не изменить.
Рене выбралась из рук мужа, который вместе с ней опустился на тахту, где лежал ее плащ. Места на ней для двоих было недостаточно, только если не сидеть у него на коленях. Рене, видимо, не хотела смущать гостью еще больше, поэтому встала рядом с мужем. Его рука легла на ее талию в собственническом жесте.
— Я не знаю, где тебя планировали разместить, но вместо этого могу предложить одну из соседних палаток. Выгоним кого-нибудь из рыцарей в другую, — Рене снова бросила требовательный взгляд на мужа, и он согласно кивнул. Довольно улыбнувшись, она вернула свое внимание Эрике. — Не знаю, говорили тебе или нет, но мы тут на несколько недель застряли, пока подойдут вражеские силы. Так что до тех пор можно расслабиться.
— Боюсь, у меня не будет возможности, — вежливо улыбнулась Эрика.
Она полностью сосредоточилась на Рене, стараясь игнорировать напряженный взгляд ее мужа, направленный на нее. Она могла бы поспорить, что ее кидало в жар от такого пристального внимания, хотя активной магией в воздухе не пахло.
— Мне нужно приготовить снадобья для лекарей. Завтра с утра я планировала отправиться в долину здесь неподалеку, чтобы насобирать ингредиенты.
— Можно мне с ней? — тут же развернулась к мужу Рене.
Герцог долго сверлил ее взглядом, но затем кивнул.
— Торбен поедет с тобой.
Рене поморщилась, но возражать не стала. Повернувшись к ней, она виновато улыбнулась.
— Я надеюсь, отряд из десяти рыцарей не испортит твоих планов?
— Так даже лучше будет, — не сдержала смешка Эрика и прищурилась. — Больше рук — больше ингредиентов.
Рене посмеялась и, выбравшись из объятий герцога и подарив ему поцелуй, отправилась показывать Эрике место, где ей предстояло жить в ближайшее время.
Эрику распирало от любопытства, но она не решилась расспрашивать свою новую знакомую о ее отношениях с мужем. Мало того что это было невежливо, так еще и Рене была не просто герцогиней, а женой дракона. Факт, который казался Эрике немыслимым до знакомства с ней.
Глава 4
* 12 лет назад *
Солнце
— С днем рождения! — раздался веселый голос где-то над ухом.
Не до конца осознавая реальность, она приоткрыла глаза и недоуменно уставилась на Ингрид, которая нависала над ней, что-то держа над головой. Поморгав и окончательно сбросив сонную пелену с глаз, Эрика в шоке уставилась на огромную корзину, полную всевозможных сладостей.
— Обалдеть!
Ингрид звонко засмеялась и положила неожиданно тяжелый подарок ей на живот. Эрика закряхтела, подхватывая его на руки, пока он не раздавил ее. Такого пробуждения она совсем не ожидала.
Ингрид, довольно улыбаясь, удобно расположилась в изножье кровати. Эрика подтянула под себя ноги, освобождая ей место, и села, с восторгом разглядывая конфеты и леденцы на своих коленях. Подобного разнообразия она никогда прежде не видела. Здесь были и сладости со всех южных королевств, и мармелад с севера, и даже шипучие шарики из восточной империи!
— Откуда это? — она в полном восторге подняла голову, встречаясь с довольным взглядом Ингрид.
— Отец прислал месяц назад. Я спрятала, — Ингрид подмигнула и широко улыбнулась.
— Спасибо, — Эрика наклонилась и крепко обняла подругу, не в силах выразить благодарность словами. — Теперь нам конфет на целый год хватит!
— Год? — ошарашенно воскликнула Ингрид и засмеялась. — Да тут через пару недель ничего не останется.
— Как ты можешь такое говорить! — наигранно возмутилась Эрика, трепетно перебирая сладости. — Я такого количества за всю свою жизнь не видела.
— Да ладно тебе! Это же ерунда такая.
— Когда ты дочь графа, наверное.
— Кто дочь графа? — ошарашенно вскинула брови Ингрид. — Где ты тут таких видела? — она замотала головой, якобы осматривая комнату. Повернувшись обратно, она хитро прищурилась.
Эрика посмеялась и пожала плечами. И хотя прошло уже два года, она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что, лишившись титулов в пределах стен Академии, студенты становились равны. Да и как можно было это сделать, когда некоторым из них раз в три месяца родные передавали подарки и гостинцы. В эти моменты невозможно было не видеть колоссальной разницы между сословиями учащихся.
— Вставай и пойдем скорее завтракать, — Ингрид подскочила с кровати и потянула за подол сорочки, раздеваясь, чтобы переодеться в форменное платье.
— Куда ты так торопишься? — улыбнулась Эрика и направилась к небольшому тазику для умывания рядом со шкафом.
— Мне не терпится посмотреть, что тебе Рольф подарит, — подмигнула она и начала быстро шнуровать широкие ленты корсета на спине. — Поможешь?
Эрика помогла ей завязать бант, затем подставила собственный корсет под руки подруги. Оправив юбку до колен и застегнув верхние пуговицы рубашки, она занялась волосами, заплетая их в косы.