Драконье пламя
Шрифт:
Эрика недоуменно вскинула брови и повернулась в сторону холма. Маги не лишились дара? Только она и драконы? Что это значило?
Холодок страха пробежал по спине, когда предположение родилось в голове, но Эрика сразу отбросила его, как совершенно абсурдное. Этого просто не могло быть. Такое однозначно точно было невозможно, иначе она бы знала об этом!
Грохот боя, крики боли и приказы разносились над долиной, когда две армии пытались уничтожить друг друга. Где-то там сражались люди и драконы. Маги находились вдалеке под прикрытием лучников и тяжелых мечников. Их заклинания разили редкими
Легкая конница врага с колесницами устремилась в сторону холма. Раздались приказы перегруппироваться и прикрыть лучников с магами. Часть союзных сил разделилась и направилась наперерез врагу. Тяжелые мечники заняли оборону вокруг лучников и магов, выставляя вперед огромные щиты и ощерившись мечами в просветы.
Эрика осмотрелась, пытаясь найти драконов. Это оказалось нетрудно. Песчаные ранды сражались наравне с их хозяевами, закованной в металл грудью сбивая врагов с ног и дробя кости мощными копытами. Мужчины, восседающие на них, разили драконьими клинками пеших солдат так, словно не замечали брони. В то время как многие рыцари из их отрядов уже сражались пешими, драконы все еще держались в седлах.
Эрика нашла глазами Маркуса и почувствовала, как от сердца отлегло. Он был цел и невредим, направляя своего огромного вороного коня в самую гущу отряда вражеских мечников. За ним следовали несколько рыцарей, прикрывая со спины. Его броня, так же как пластины на его ранде, были залиты кровью, и хотелось надеяться, что не его. Эрика настолько сосредоточилась на том, кого любила, что, казалось, могла различить его грозный рык.
Любила?
Она улыбнулась, не сдержавшись. Святой ветер, ей нужно было увидеть его на поле боя, чтобы осознать, что она все еще любила его и была готова простить ему все, лишь бы он вернулся к ней живым.
Сердце волнительно затрепетало, и предвкушение разговора прокатилось мурашками по спине. Эрика любила его и больше не собиралась обманывать саму себя. Она скажет ему об этом, когда он вернется. Если Маркус посмеет отвергнуть ее и во второй раз, она лично воткнет ему его же клинок в сердце. Хотя нет, не сможет. А вот приправить его еду какой-нибудь гадкой травкой напоследок… Почему бы и нет? Эрика невольно хихикнула и помотала головой, избавляясь от неуместных мыслей.
Неожиданно ситуация на поле боя переменилась, и часть вражеских сил схлынула назад. Степняки перегруппировались и отступили. То же сделали и союзные силы. Конница отходила назад, перестраиваясь и занимая фланги. Мечники и копейщики медленно пятились, оттаскивая раненных. Вокруг уцелевших лучников и магов стояли тяжелые мечники и легкая конница. Обе армии что-то кричали, но разобрать слова с такого расстояния было невозможно.
Эрика посмотрела на Рене и убедилась, что подруга была в порядке. Рядом с рыцарями, защищавшими ее, лежало несколько трупов, но отряд герцогини уцелел полностью.
Неожиданно в их сторону устремились несколько всадников, отделившись от отряда легкой конницы, которая пыталась зайти с фланга перестраивающейся пехоте королевств. От степняков разило драконами даже на таком большом расстоянии. Вражеская конница сместилась, отвлекая пехоту и скрывая своих командиров,
Эрика пришпорила Азарта, и конь сорвался в стремительный галоп, спускаясь с холма. Она должна была успеть к подруге раньше них.
Отряд рыцарей заметил приближение двух мощных всадников и выехал им навстречу. Двое остались рядом с Рене.
Черт! Там был третий дракон по другую сторону холма! Почему они не видели его? Эрика хлестала Азарта, заставляя коня чуть ли не лететь вниз по склону. Осталось всего ничего — минута!
— Рене! — заорала она, когда дракон практически добрался до красноволосой герцогини, без малейшего труда избавившись от бросившихся ему наперерез рыцарей.
Рене, которая напряженно следила за боем двух других степняков с рыцарями, обернулась, в шоке округлила глаза и, сунув яйцо куда-то за пазуху, спрыгнула с лошади. Достав длинный кинжал и стилет, она низко присела на расставленных ногах, пригибаясь к земле. Оружие было выставлено перед ней в защитном жесте.
Эрика направила захрипевшего от ужаса Азарта в бок коня степняка, на ходу выпрыгивая из седла. Она споткнулась, чудом не вывихнув лодыжку, и, с трудом поймав равновесие, подбежала к Рене. Достав меч, Эрика убедилась, что трусливый конь благополучно убежал в сторону лагеря. Не то что кобыла Рене. Пегая послушно стояла позади, только нервно всхрапывала, кося глазом на приближающегося к ним дракона, чей конь сбросил всадника, когда получил копытами по морде от паникующего Азарта.
Мужчина с ярко выраженными чертами степного народа усмехнулся и медленно двинулся к Эрике и Рене. Покрутив в руке меч, он бросил взгляд куда-то им за спину, и его улыбка стала шире.
Эрика обернулась и выругалась. Двое других драконов справились с рыцарями, хотя один из них и был тяжело ранен. Только несколько из побежденных мужчин подавали признаки жизни, но полагаться на них было больше нельзя.
— Рене, мы вдвоем против троих, — тихо сообщила Эрика и удобнее перехватила меч, вставая к ней спиной.
Рене обернулась, выругалась и резким движением взмахнула рукой. С ее пальцев сорвался короткий клинок метательного ножа.
Степняк, который был ранен и едва переставлял ноги, крякнул, схватился за пробитое бедро и упал на колено. Один из уцелевших рыцарей, оказавшийся поблизости, тут же вонзил меч ему под броню. Степняк закатил глаза и упал замертво, навалившись на захрипевшего под его весом воина.
— Против двоих, — медленно выдохнула Рене и первая сорвалась в атаку на мужчину, который надеялся подкрасться к ним, пока они отвлеклись.
Раздался звон металла, и Эрика тоже встретила опустившийся на нее меч своим оружием, отводя в сторону. Желтоглазый круглолицый мужчина поймал ее взгляд и жутко усмехнулся.
— Ну привет, красавица, — пророкотал он, овевая ее резким запахом хвои, которым пахла его магия. — Не на той стороне сражаешься. Иди к нам, мы тебя не обидим.
Эрика ничего не ответила. Она грубо ударила ногой в его опорную ступню и отскочила назад. Очередной выпад его меча Эрика без труда отбила, но мужчина оказался слишком силен. Еще пару подобных ударов она выдержит, но дальше у нее не будет ни шанса.