Драконий Оборотень
Шрифт:
— Как же это могло произойти? Когда? Когда ты перестал меня… слышать?
— Почти сразу же после отъезда, — не раздумывая, ответил оборотень. — В первый день мне еще повезло понаблюдать за твоими метаниями между здравомыслием и суеверным страхом. Потом ты вспылила из-за нашего спектакля, разыгранного с твоим отцом. Позже я слышал, как ты отправляла кузнеца обратно за своей сестрой и… все. На следующее утро я обнаружил, что больше не слышу тебя. С непривычки ощущение было такое, словно я внезапно оглох. Честно говоря, это даже порядком раздражало. Мне пришлось довольствоваться обычными способами, чтобы продолжать общаться с тобой — узнавать твое настроение и мысли, предугадывать поступки. А последнее, надо сказать, оказалось не так-то просто,
Сев едва заметно усмехнулся.
Я продолжала раздумывать над его словами, пытаясь найти ключ к разгадке собственной внезапной телепатической неуязвимости. Драконья кровь? Что ж, это возможно. Но ведь поначалу-то он меня прекрасно слышал. Значит, это что-то другое. Что-то извне — что-то, чего не было у меня в начале путешествия, но что появилось после той ночи в Оресте. Но что же это могло быть? Я задумчиво вертела между пальцев серебряную цепочку, болтающуюся на шее. Рука машинально нащупала плетеную ладанку, выскользнувшую из-за ворота блузы. Некоторое время я рассеянно теребила ее в пальцах, то пряча в кулак, то снова отпуская — и вдруг недоверчиво уставилась на нее так, словно впервые увидела.
Медальон кузнеца! Вот, что впервые появилось у меня в Оресте. Я удивленно впилась взглядом в хрупкую изысканную вещицу. А ведь и впрямь, мне еще тогда показалось, будто это не совсем обычное украшение. Удивлялась еще, что такая ценная вещь принадлежит простому кузнецу.
Я еще раз внимательно взглянула на медальон — что же ты за штука? — и немного подумав, вызвала Всевидящее Око. В солнечном свете над сложным узором серебряных нитей едва различимо заклубился бледный зеленоватый дымок. Тонкие завитки то сплетались в сложные руны, то снова рассеивались, однако прочесть их мне так и не удалось. Странная магия. То ли слишком древняя, то ли слишком чужая. Тем не менее, если до сих пор со мной так ничего и не произошло (да и прежний хозяин выглядел вполне цветущим), стоит пока, пожалуй, оставить его на прежнем месте.
— Что это у тебя? — оборотень тоже обратил внимание на серебряный медальон и протянул к нему руку. — Где ты его взяла?
— Подарок друга, — я ловко выдернула ладанку из его пальцев. — И не меняй, пожалуйста, тему разговора.
— А разве мы еще не все выяснили? — удивился Сев.
— Даже не начинали, — заверила я его. — Наша тема — секреты и их отрицательное влияние на дружеские отношения.
Мне показалось, что дарг едва заметно нахмурился.
— Что же тебя еще интересует?
— Расскажи мне о вашем альфа-клане.
Раз уж подвернулась такая возможность, я хотела расставить как можно больше точек над рунами.
— А, это, — оборотень неожиданно усмехнулся. — Ох, уж этот Твил Сафрон. Так и знал, что вас нельзя было с ним вдвоем оставлять. И много он успел тебе порассказать, пока мы за его волколаком гонялись?
— Ну, во-первых, он сказал, что альфа — это ваш, даргианский, правящий клан. Так?
— Да, верно… А что еще?
— Во-вторых, что ты — один из представителей этого самого клана. Что-то вроде принца, как я поняла.
— Верно, — снова невозмутимо кивнул оборотень. — Что еще?
— В принципе, это все.
— Серьезно? — мне показалось, Сев был этим даже доволен.
— Нет, — мстительно сообщила я. — Еще он сказал, что вы все, сереброволосые — мутанты, и что частое общение с энергетическими источниками сотворило что-то невероятное с вашим разумом. Я-то думала, что это он о телепатии говорил, а оказалось, необратимо пострадала ваша совесть.
— Что я теперь сделал? — искренне удивился Сев.
— Да ничего особенного, — язвительно ответила я. — Всего лишь, вместо того, чтобы начать, наконец, отвечать на мои вопросы, взял, да и устроил мне встречный допрос.
Оборотень рассмеялся и примирительно поднял ладони вверх в знак капитуляции.
— Ладно, ладно, твоя взяла. Спрашивай, что хочешь.
— Все альфа-дарги телепаты?
— Да.
— И сколько же
— В том-то и дело, что совсем немного, — серьезно ответил Сев, вздохнув. — Настолько немного, что над каждым из нас все трясутся, словно куры над яйцом. Так что, если тебе не трудно, не обижайся слишком уж на Хирата… Просто он немного перенервничал сегодня.
Я внимательно посмотрела на оборотня. Кажется, сама того не подозревая, я задела какую-то довольно серьезную тему, и теперь, раз уж так вышло, мне захотелось бы разузнать об этом побольше. Не желая сейчас отвлекаться на обсуждение Хирата, я просто молча кивнула и спросила:
— Почему же так получилось?
— Плохая карма, — криво усмехнулся Сев. — Кто-то отдувается за грехи предков, а кто-то — за грехи чужих предков.
— Не понимаю, — нахмурилась я.
— Это старая история. Думаю, Сафрон уже успел рассказать тебе о том, почему мы проиграли в Волчьей войне?
Я молча кивнула.
— Этот проклятый вирус выкосил тогда почти все альфа-кланы, по чистой случайности оставив дееспособными лишь нескольких детей. После того, как эльфы со своими триедиными отбили атаку имперцев и восстановили мир в наших долинах, дарги, подумав, распределили альфа-детей между осиротевшими правящими домами и принялись заново восстанавливать былое величие нашего народа… Это было тяжелое время. Помнишь, я рассказывал тебе про Арбис и прочие, подобные ему, артефакты? Их магия сильна и опасна. Она подобна хищнику, изготовившемуся к прыжку — никогда не знаешь, в какую минуту она может выйти из-под контроля. Только альфа-дарги, обладающие отшлифованными многими поколениями генетическими особенностями, могут по-настоящему подчинять себе силы, заключенные в глубинах энергетических источников, пройдя для этого соответствующую инициацию. Ее процесс я тебе описывать не буду — это сложно, скучно и не имеет сейчас значения. Скажу лишь, что эта инициация замыкает источник на одном-единственном хозяине, которого магия артефакта признает, как равного себе, и которому безропотно подчиняется. Такие хозяева обычно становятся правителями своих долин, Альфа-лордами. Но все выжившие дети из альфа-кланов были тогда еще слишком юны для инициации, и подобное предприятие могло бы запросто погубить их. Оставить же источники без внимания было тоже нельзя — долины слишком быстро пришли бы в упадок. И тогда некоторые взрослые альфа-дарги, лишившиеся своих сил во время войны, решились на смелый и отчаянный шаг. Чтобы спасти своих малолетних правителей и родные долины, они по очереди всходили в новолуние на алтари своих артефактов и проводили там все необходимые ритуалы. Не имеющие уже истинной власти над источниками, все они неимоверно рисковали — сила источников такова, что способна запросто выжечь разум тому, кто придет туда не подготовленным. Из тех, кто решался на подобный шаг, как правило, в конце концов, не выживал никто. Однако они все равно продолжали это делать и, в конце концов, добились своего — даргианские долины были сохранены. Через несколько лет молодые, уже прошедшие инциацию, Альфы сами взошли на алтари и, наконец, подчинили себе силу источников. Благополучие долин начало, наконец-то, восстанавливаться. Дети-альфы выросли, дали потомство — и альфа-кланы снова обрели былую мощь и силу.
Так прошло около ста тридцати лет.
А потом вдруг в Сорбронне грянула новая беда. То ли ветер навеял со старых курганов, то ли птицы принесли на крыльях из-за гор, но однажды та же самая проклятая зараза снова вспыхнула в долине с новой силой. В одночасье все альфа-дарги долины снова оказались лишенными своих способностей, однако в этот раз многие даже погибли. Правящий дом Сорбронна снова опустел. И теперь уже, увы, никто не протянул ему руку помощи. Памятуя прошлый опыт, прочие даргианские долины побоялись принять участие в судьбе Сорбронна, дабы случайно не принести смертоносную заразу в свои родные владения. Многим тогда казалось, что это была последняя страница в нашей истории.