Драконий отбор, или Очень хочется замуж!
Шрифт:
К обеду я шла с некоторой опаской. Боялась реакции княжичей, когда они распознают во мне ту самую служанку, к которой так нагло приставали, ещё и сразу вдвоём. Но нервничала я зря — женихи наши к обеду не вышли. Пришёл только бедняга Сотбис, которого обманутые в лучших ожиданиях невесты просто заклевали. Ещё особым гостем присутствовала Маршелин. Мне показалось, она явно злорадствовала, глядя как наш распорядитель отбивается от стайки возмущённых девиц, требующих подать им княжичей сюда и немедленно.
К Сотбису не лезли только я, Маршелин и три игринорские блондинки во главе с Анникен.
— Интересно, княжичам
— На то это и отбор, — хмыкнула портниха, изящным движением нарезая на кусочки лежащий в её тарелке бифштекс. — Впрочем, если кто этим шалопаям действительно приглянется, уверена, княжичи найдут способ накинуть недостающих баллов в финале. В городе, кстати, уже вовсю ставки делают, кто может победить. Пока в фаворитах Блуэргенская княжна — раз мы с Блуэргеном соседи, это может быть очень выгодный союз. Госпожа Ирмалис Терракотовая многим понравилась, тем более у их рода сходная с Махагоновыми земляная магия. Ну и на третьем месте перламутровая милашка Анникен, ее нецелованность княжичам самый настоящий вызов! Слышишь, лапуль, будь поаккуратнее с этими искусителями. Сейчас, конечно, многие закрывают глаза, если невеста не совсем невинна, но предпочтительнее всё же донести свой бутончик до свадебного обряда несорванным.
Анникен покраснела до кончиков ушей. Могу понять, мне тоже было бы неловко, если бы при всех обсуждали, как далеко я зашла в поисках личной жизни.
— Я, наверное, на последнем месте? — предположила я. С учётом того, что особо талантами блеснуть не успела, а людей здесь не очень уважают, логичный был вывод, как мне кажется.
— Да как сказать, — протянула Маршелин. — Люди точно все за тебя, но у них отдельная контора ставки принимает, и я не знаю, какой там расклад. Среди драконов же гуляет слух, что победить тебе просто не дадут, чтобы не оскорблять знатных дракониц, прилетевших на отбор именно в Лоунд. А вот место постоянной фаворитки могут предложить, все знают, как княжичи человечек любят. Возможно, что одной на двоих позовут, их пристрастия ни для кого не секрет.
— Фаворитка, значит? Одна на двоих, значит? — я отчётливо представила, как где-то на астральном уровне дух моей бабули скрестил руки на груди и воинственно хмыкнул. — Ню-ню. Обломятся. Оба. Или замуж, или никак! Мы, иномирянки, девушки гордые!
— Ну и глупо. При всей любви княжичей к человечкам, до брака они точно не снизойдут, — владычица нитки, иголки и местных сплетен покачала головой. — Хотя мне нравится твоё упорство. Знаешь, а я, пожалуй, забавы ради, тоже поставлю пару монет на твой выигрыш. Хотела вообще в эти ставки не влезать, но теперь что-то азарт разобрал.
— А от меня можно поставить? — спросила Анникен и тут же смущённо уткнулась взглядом в тарелку. — Я никогда ни в каких азартных играх не участвовала, брат строго следил, чтоб меня воспитывали прилично, как подобает драконице благородных кровей. И теперь очень хочется нарушить все запреты по-максимуму!
— Я смотрю, бунт на корабле. Мой совет, княжна — не перестарайся.
— Ну… я же не собираюсь ничего такого делать, —
Маршелин усмехнулась и покачала головой.
— На кого хоть ставить-то?
— На меня, конечно, — искренне удивилась вопросу игринорская красавица. — И на Киру. В конце концов, женихов у нас двое.
Её подруги энергично закивали и заявили, что во всём Анни поддерживают.
Таким образом, как минимум четверо дракониц в этом снобистском мире верят в мою победу. Вроде мелочь, а приятно, и уверенности здорово добавляет.
Обед я заканчивала более чем в приподнятом настроении.
— Как?! Дракл, ну как, как такое могло случиться? — Рассел зависал у зеркала последний час и от вида своего отражения готов был рвать на себе волосы. Волосы были нового, кричаще-малинового цвета. Синяя кожа только ещё больше подчёркивала этот нелепый оттенок. — Вот кто мог знать, что садовник в удобрение синевязь добавляет?!
— Считай это сохранением справедливости в мировом балансе, — флегматично заметил Донован, перебирая перед зеркалом рубашки. — Мы подшутили над человечкой, случай подшутил над нами в ответ… бывает.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — Рассел с самым сердитым видом плюхнулся на кушетку и нервно стукнул по полу носком сапога. — После обеда мы должны присутствовать на втором испытании, вечером планируется бал для более тесного общения с невестами! Если мы явимся в таком виде, невесты решат, что мы над ними издеваемся и сбегут!
— Это, конечно, здорово бы решило нашу проблему с отбором, мол, мы не виноваты, невест нет, все разбежались. Но человечка в любом случае останется, да и самые алчные из претенденток тоже. Княжна из Блуэргена наизнанку вывернется, чтобы заполучить одного из нас, Сатиния из побочной ветви Песчаных давно по тебе сохнет, её синей кожей не смутить… Короче, без невест не останемся в любом случае.
— Но не хотелось бы сокращать возможность выбора до минимума, — пробурчал Рассел, старательно пошкрябывая нос перед зеркалом. Бесполезно, все знают, что этот цвет ничем не берётся — ни магией, ни кремами, ни скрабами. Сойдёт через сутки и никак иначе!
Донован наблюдал за страданиями брата со снисходительной полуусмешкой. Рассел поймал её в отражении, резко развернулся.
— Ты уже придумал, как нам выкрутится, поэтому такой спокойный?
— А чего тут думать-то, — пожал плечами старший из близнецов, еле сохраняя невозмутимый вид. — Просто сделаем вечерний бал маскарадом, и всё. Оденем перчатки, маски на всё лицо, никто ничего и не увидит. И на испытание уже в костюмах придём, типа так и задумывалось.
Рассел поражённо застыл на месте, потом с радостным воплем одной рукой сцапал брата в дружеский захват, другой взлохматил его волосы.
— Ах ты ж, вивернова отрыжка! Нарочно стоял и смотрел, как я переживаю?
— Извини, но ты так забавно выглядел со стороны, — хмыкнул Дон, ловко вывернулся из захвата и дёрнул Расса за нос. — Иногда мне кажется, что тебе в невесты нужно оживить зеркало, такая у тебя к нему любовь!
— Я дракловски хорош собой, ты не можешь этого отрицать!
— В данный момент очень даже могу! Сейчас мы оба с тобой дракловски страшные!
Они переглянулись, ловя в глазах друг друга мысль, которая, как это часто бывало, пришла к братьям одновременно.