Драконий отбор, или Очень хочется замуж!
Шрифт:
— А что ей пугаться, у её брата полон остров чудовищ, по сравнению с ними обычная сторожевая виверна так, щенок чешуйчатый. Я бы на твоём месте задумался, пока не поздно!
Братья снова переглянулись и разразились смехом.
— Ладно, дракл с этим виверном, пусть живёт, — махнул рукой Донован. — Но под хвост он точно пару поджопников получит!
— Ну да, ну да, — хмыкнул Рассел. Он прекрасно знал, что из Дона воспитатель виверн никакущий, их общий на двоих самец виверны Хрусть из него верёвки вьет. И уж точно его младшенький ни разу в сторону своих питомцев в рукоприкладстве замечен не был, грозится только. Хотя, видят боги, он бы и сам сейчас ту сбежавшую виверну
Глава 22. Ночная прогулка
Маскарад был настолько шикарен, что дух захватывало. Детские новогодние ёлки и рядом не валялись, а больше в моей жизни маскарадов не было, чтобы сравнить. Дамы в дорогих нарядах, подчеркнутых блеском драгоценностей, кавалеры тоже все расфуфыренные. Мне в моём кривокосом наряде даже взгрустнулось, тем более из украшений у меня были только бабочки. Всё же козлы оба княжича, им веселуха с этим заданием, а я тут стой и позорься. Остальные невесты хоть брюликами свои швейные подвиги прикрыли, одна я тут как бедная родственница стою, ловя насмешливо-сочувствующие взгляды. Пару раз я совершала вылазки к столикам с закусками, потом решила, что хватит. Чтоб не говорили потом, что тринадцатая невеста только и делала на балу, что жрала как не в себя.
Можно было бы потанцевать, это дело я люблю, но во-первых, местные танцы мне были незнакомы, а во-вторых, никто и не приглашал. Ну правильно, кто ж будет партнёршу для танцев по всяким уединенным закуткам искать? Тут партнёрш если и ищут, то совсем для другого. Княжичи, между прочим, могли бы и озаботиться досугом для невест, потанцевать каждую хоть по разочку, но они как приветственную речь толканули, так больше и не выступали. Временами я видела их тискающими по углам очередную гостью и думала — нафига козе баян? Если уж они даже на отборе невест не могут свои кобелиные замашки попридержать, после свадьбы, наверное, и вовсе вразнос пойдут? И смысл в таком муже, будь он хоть трижды княжич? Да ещё с другими за этот кусок счастья соревноваться?
Вобщем, поскучала я с полчасика, решила, что обязательная программа выполнена, и вполне можно ненадолго слинять. В конце концов, у меня в спальне Гуччи некормленый-невыгуляный.
Лягух ждал меня прямо на моей кровати. Спасибо, что не в луже слизи. Стоило войти, соскочил на пол и припрыгал ко мне чисто как домашний пёсик, разве что хвостом не вилял.
— Ладно, зелёненький, грязевая лужа ждёт! Пошли? Гулять! Гулять, ну? Буль-буль! Свежий воздух! Гулять! Понимаешь, гу-лять!
Квакун пучил брюшко, смотрел на меня своими квакуньими глазками и дальше порога упорно не двигался. Я и так, и сяк, и из комнаты выходила по нескольку раз, показывая пример, так сказать. Бесполезно. Или он не понимал, что я хочу, или издевался. Пришлось взять на руки и потащить на улицу самой. Надеюсь, платье не пострадает.
По весу Гуччи был не тяжелее средней упитанности кота, так что в принципе нести его было несложно. Сложно было найти в темноте чёртову грязевую лужу! Вроде днём садовник всё мне нормально показал, где находится, как дойти, но в слабом свете ночных фонариков разобраться в обстановке было довольно проблематично. Но вот, наконец, куст-ориентир, за ним вожделенная лужа, к которой Гуччи рванул всеми лапами. Был бы котом, точно оставил бы меня всю исцарапанную.
Стояла я, ждала, пока квакун наплескается, и от нечего делать изучала окружающие кусты. Безо всякой задней мысли, просто сравнивала местную флору и нашу, земную. Нашла кустик, которого на Земле вроде не встречала. Полюбовалась, принялась считать сколько на нём цветов. Надо же было
С исследовательским энтузиазмом я сунулась выяснять, куда же эта тропинка ведёт. Оказалось — к просторной беседке, сплошь увитой этим самым почти плющом.
Настоящая зелёная пещера более всего походила на место для тайных свиданий, тут был и столик, и ажурные кованые фонарики, подвешенные под потолком, и удобные подушки на широких лавках. К двум задним колоннам незаметно пристроился запертый на замок шкафчик, скорее всего там лежали пледы или, может быть, посуда для чаепития. Я немного повздыхала, представляя, какое романтическое свидание могло бы тут быть. Жаль, мне ещё надо было вернуть Гуччи в спальню, накормить его и вернуться на маскарад, чтобы не получить нагоняй от Сотбиса. А так бы с удовольствием посидела тут, в садовой тиши, полюбовалась бы звёздами.
Уйти из беседки я не успела. Сбоку зашуршали кусты, и к беседке двинулась оживлённо болтающая парочка. Не знаю, почему, я попятилась вглубь беседки, в самую темноту, куда не попадал свет фонариков. Вроде бы ничего предосудительного я не делала, просто выгуливала квакуна, но мне вот стало сильно надо, чтобы меня не обнаружили. То ли не хотела мешать уединению парочки, то ли подспудно испугалась, что про меня тоже подумают, что я на свиданку прибежала. Кроме того, а если эта беседка княжичей и их самых близких друзей, а тут я без спроса, вдруг влетит?
Парочка замерла на ступеньках беседки. Приятный, чем-то знакомый голос, вдохновенно вещал про местные созвездия и легенды про них, я аж сама заслушалась.
— А вот там, видишь? Четыре звезды вот так и пятая сбоку? Это Воительница, а рядом с ней, похоже на рогатку — это Двуглавая Мантикора, её верная спутница. А вон там, за Звезными Пиками прячется, чтобы не напугать, Малый дракон и подглядывает за Воительницей, выжидает момент, чтобы схватить её и утащить в свой замок…
Никогда не понимала, как во всех этих звёздных загогулинах звездочеты видели всяких Воительниц, Водолеев и прочих Больших Медведиц. Но рассказывал кавалер красиво, и голос у него был приятный. Его спутница поначалу держалась на расстоянии, сейчас же стояла уже почти вплотную и, может быть, даже не замечала, как рука рассказчика лежит на её плече, а сам он склоняется всё ближе и ближе.
— Спорим, он её поцелует? — азартно предложил мне на ухо тихий вкрадчивый шёпот.
Не заорала я лишь потому, что подкравшийся со спины мужчина вовремя закрыл мне рот ладонью.
— Ти-хо. Испортишь голубкам романтический настрой.
— Ммм?!!
— Да-да, извини, что напугал. Я руку убираю, а ты не орешь, договорились?
Ладонь тут же исчезла, а я мстительно пихнула локтем назад. Судя по сдавленному стону — куда-то, да попала.
— Что ж ты грубая-то такая, — просипел голос за спиной.
— А вы чего такой наглый? — возмутилась я в ответ. Успела подумать, а не повторить ли локтевой манёвр, даже замахнулась как надо.
— Ладно, ладно, понял, был не прав, готов извиниться, если напугал, — мою руку осторожно, но крепко перехватили за запястье, потянули вверх и назад, а потом и вовсе поцеловали костяшки крепко сжатого кулака. — Простите великодушно, прекрасная незнакомка, у меня и в мыслях не было вас напугать.
Раскаяния в голосе не слышалось ни на грамм, но злиться всё равно расхотелось. Что тут скажешь, харизма у незнакомого гада явно была прокачана по максимуму.