Драконова воля. Книга вторая

Грин Агата

— Иди спать, Туфелька, — произнес Рензо и слабо улыбнулся.

Я поднялась, подошла к мужу и поцеловала в губы, а после поцеловала сына в лобик и сказала:

— Я люблю вас больше всего на свете.

Муж ничего на это не ответил, но его глаза уже не были такими тусклыми.

Как ни странно, именно Элдред Блейн поспособствовал тому, что меня признали дочерью Брадо Гелла. Там, в камере, он намеренно вызвал мой огонь, и, поглядев на его цвет и силу, счел, что это главное доказательство моих слов. Но Блейн не знает, что только в его присутствии я способна создавать такой огонь.

Думаю, это связано с тем, что я отдала ему свою драконову благодать. Возможно, между нами возникла связь, но изучать ее я не имею ни малейшего желания.

Император хочет как можно скорее провести церемонию клятвы, так что приготовления шли полным ходом. Перед церемонией я должна стать Валерией Гелл, а потом снова — Валерией Мео, то есть наш с Рензо брачный ритуал должен повториться, но в этот раз в присутствии других гарантов, назначенных императором. Каждый этап должен быть засвидетельствован и задокументирован. Мы с мужем покорно согласились на все.

В назначенный день нас привезли в столичный храм Великого Дракона, огромное и устрашающее сооружение, где нас встретили семь почтенных пожилых ллар. Нас с Рензо разделили; я отправилась вместе с двумя лларами в комнатку. Мне все было интересно: и храм, и ллары, и окружающая обстановка, но я ничего толком не видела из-за волнения, застилающего пеленой взгляд.

— Ты чиста, дитя мое? — спросила одна из ллар.

— Чиста? — нервно переспросила я.

— Не идут ли регулы?

— Нет… то есть идут, но… я родила полтора месяца назад.

— Сейчас ничего нет?

— Нет.

— Значит, ты чиста. Разденься и встань на алтарь.

«Алтарь?» Я огляделась и, увидев возвышение прямо под небольшим узким окном, подошла к нему, однако раздеваться не спешила.

— Нужно раздеться, — повторила ллара.

— Зачем? — спросила я. — Меня о таком не предупредили.

— Разве перед брачным ритуалом ты не омылась?

Я вспомнила, что было в тоглуанском храме — перед брачным ритуалом нам с Рензо и впрямь было велено хорошенько вымыться. Вздохнув, я начала раздеваться, и когда на мне осталась только сорочка, уверенно пошла к алтарю.

— Обнажись полностью, — велела драконова невеста.

Делать нечего, пришлось снять и сорочку. Нагая, я ступила на холодную плиту алтаря и развернулась лицом к драконовым невестам. Ллары подошли и… начали разглядывать меня и щупать. Удивленная, я молчала, хотя мне отнюдь не было приятно, когда сухие пальцы женщин ощупывали меня.

— Настоящая пладесса, — довольно улыбнувшись, сказала одна.

— Истинная драконова кровь, — кивнула другая.

— Само совершенство, — с улыбкой сказала третья.

«Ну-ну, — хмыкнула я про себя, — видели бы вы шрам на моей щеке».

Поглазев на меня еще немного, ллары отошли в угол и, взяв по небольшому кувшину в руки, начали омывать меня из них; вода была теплая и приятно пахла. Омывая меня, драконовы невесты что-то приговаривали; из их бубнежа я разобрала только отдельные фразы и поняла, что они готовят меня к «первой» брачной ночи. Еще одной «первой» брачной ночи… Повезет же нам с Рензо!

Закончив с этим, ллары вытерли меня и помогли надеть церемониальную сорочку, после чего вывели меня в главную залу к алтарю, на котором горел Священный огонь. Огонь выглядел обычным и мирным; перед ним стояли четыре ллары, император и шестеро мужчин-гарантов,

из которых я знаю только Блейна. Конечно, мне не хочется иметь его в своих гарантах, но и без него дело было бы плохо: я должна показать свой огонь, а без Блейна он бесцветен.

Все семь ллар встали в ряд напротив семерых гарантов, а осталась стоять посредине перед Священным огнем. Верховная ллара произнесла положенные слова, и я повторила их, встав на колени перед Священным огнем:

— Я — Валерия Гелл. Дух мне дарован Великим Драконом, тело — Брадо Геллом, право — императором Дрего. Я плад, и я рождена нести в этот мир свет и тепло.

Настал самый волнительный момент… Подняв руки, я воззвала к своему огню, и тот отозвался, вспыхнув краснотой.

— Драконова воля! — дружно проговорили собравшиеся.

Выдохнув про себя, я погасила огонь.

Первый ритуал совершен, осталось совершить второй, брачный. Одна из ллар сходила за Рензо, и мы повторили то, что делали в тоглуанском храме. Взявшись за руки, мы поднялись к самому Священному огню... и все пошло не так. В прошлый раз, когда мы «женились», Священный огонь объял нас и показал черно-красную стену зловещего пламени, того пламени, которым окружающих пугает наш сын Тео. Но в этот раз, едва «попробовав» нас, Священный огонь вернулся на место, и гореть осталась лишь я одна, хотя мы с Рензо держались за руки.

— Драконова воля! — возвестил император Дрего, и ллары знаком велели нам с мужем спуститься.

— Нечасто такое увидишь, — произнес незнакомый эньор, наш новый гарант.

— Женщина не должна перебивать мужчину, — поддакнул еще один незнакомый эньор.

— А чего вы хотели? — прохрипел император. — Девчонка — дочь своего отца. Тот был мощным пладом.

— Пламя их не сплело, — заметил очередной незнакомый эньор. — Дождемся ли мы потомства от такого брака?

— Потомство уже есть.

— Это не правильно…

— Такое бывает, — вставила верховная ллара. — Если жена сильнее, муж должен взять ее фамилию и продолжать ее линию силы.

— Какой позор!

— Чем вы недовольны? — удивился император покашливая. — Недавно у нас не было ни одного Гелла, а теперь целых трое. Возрадуйтесь! В этом случае все так и должно быть: нам нужна сила Геллов, а не Мео.

— Драконова воля, — подвела итог верховная ллара.

Вторая первая брачная ночь — как звучит-то! — не удалась. То ли мало времени прошло после родов, то ли я была на нервах и не могла расслабиться… в общем, никакого удовольствия я не получила и, наверное, впервые за время брака супружеский долг показался мне именно долгом.

Да и Рензо, всегда нежный, в этот раз действовал грубее — то ли тоже разнервничался, то ли быстрее хотел заявить на меня свои мужские права. Когда все было закончено, он откатился в сторону и, тяжело дыша, проговорил:

— Ты совсем не изменилась.

— В смысле?

— Ты осталась точно такой, как до беременности. Ни единого следа того, что ты недавно родила ребенка и сильно поправилась… магия какая-то.

— Драконова кровь, — проговорила я, надеясь, что муж не заметил, что близость не то что не доставила мне удовольствия, то даже и не понравилась. Я опустила голову на плечо Рензо и вдохнула его запах… неожиданно он показался мне неприятным. Что за шуточки? Это роды так на меня повлияли?