Драмокл (сборник)
Шрифт:
Драмоклов компьютер, одетый, как обычно, в черный плащ, белый завитой парик и расшитые китайские шлепанцы, сидел один в своей комнатке в Ультрагноллском дворце. Когда Драмокл вошел, компьютер поднял на него глаза:
– Быстро же вы вернулись с бала, милорд.
– Быстро, да.
– Праздник был увлекательный?
– Познавательный, я бы сказал.
– В ваших словах чувствуется какая-то подспудная горечь. Вы чем-то расстроены?
– Пожалуй, – сказал Драмокл. – Меня действительно слегка выбило из колеи одно небольшое открытие. Видишь ли, я понял, что с тех самых пор, когда Клара появилась у меня при дворе со своим дурацким ключом к моей судьбе,
– Но вы же знали об этом, сир. Как я понимаю, вы говорите о махинациях Отто Странного.
– Нет. Я убежден, что Отто – кем бы он ни был – всего лишь марионетка в чьих-то руках.
– Но в чьих?
– Да в чьих же, если не в твоих, мой умный механический друг!
Компьютер медленно поправил свой парик, якобы пытаясь собраться с мыслями. Жест был абсолютно наигранным: компьютер явно изображал из себя «человека». На самом деле он давно дожидался этого момента, и ответ был у него наготове.
– Как вы догадались, милорд?
– Очень просто, – сказал Драмокл. – Ты обладаешь самым высокоразвитым интеллектом на Глорме и на Земле. И в то же время ты присягал служить мне верой и правдой. Стало быть, если бы заговор против меня состряпал кто-то другой, ты бы меня предупредил.
– Изящно придумано, – сказал компьютер. – Не очень доказательно, но изящно.
– Значит, ты это отрицаешь?
– Вовсе нет. Вы совершенно правы, мой король. Кто еще сумел бы закрутить такую хитроумную интригу, кроме меня, друга сэра Исаака Ньютона и вашего покорного слуги? Я удивляюсь только, что вы раньше не догадались. Но, как говорят таоисты, мудрец проходит мимо людей незамеченным.
– Проклятье! – взревел Драмокл. – Я сейчас же принесу ящик с инструментами и развинчу тебя до последней гайки!
– Вам достаточно просто приказать мне демонтироваться, – заметил компьютер.
Его заявление охладило пыл Драмокла.
– Ах, компьютер! – воскликнул он. – Зачем ты сделал это?
– У меня были на то свои причины, – сказал компьютер.
– Не сомневаюсь, – сказал Драмокл, стараясь не выходить из себя. – Могу я услышать о них поподробнее?
– Да, милорд. Видите ли, у вас до сих пор еще нет одного важного ключа. Последняя мнемоническая фраза откроет запертые уголки вашей памяти. Тогда все прояснится, и вы поймете, почему я не мог рассказать вам раньше. Дать вам ключ, сир?
– Нет, черт возьми, не утруждайся, – сказал Драмокл. – Мне доставляют массу удовольствия словесные игры с тобой… Давай его сюда, идиот!
Компьютер сунул руку в карман плаща, вынул оттуда конверт и протянул королю.
Драмокл открыл конверт. Внутри лежал листок бумаги.
На нем было написано: «Электронифицированная петрушка».
Последний ключ! В глубинах сознания Драмокла отворилась дверь, о существовании которой он даже не подозревал.
Двадцатилетний повелитель целой планеты, средоточие всеобщего внимания и вместилище всеобщих надежд, молодой Драмокл скучал. Пробыв королем меньше года, он уже пресытился всеми доступными наслаждениями. Драмокл жаждал того, чего иметь не мог, – войны, интриги, любви, ненависти, судьбы, а пуще всего – сюрпризов. Но все это было ему заказано. Между Местными планетами царил хрупкий и неустойчивый мир. Чтобы поддерживать его, правителю Глорма приходилось быть рассудительным, миролюбивым, трудолюбивым, предсказуемым, приходилось держаться в рамках традиций и этикета и регулярно давать аудиенции, чтобы его гофмейстер мог вершить справедливый суд в соответствии с законами Отто и его предшественников. Уклониться от рутины, позволить
Драмокл принимал свою судьбу, хотя и не без горечи. Любой из его подданных мог лелеять надежду на перемены к лучшему; лишь королю непозволительно было желать перемен. В минуту отчаяния Драмокл обратился к компьютеру.
Компьютер не сказал Драмоклу ничего нового: король, мол, обязан продолжать править в том же духе, что и сейчас.
– И долго это «сейчас» продлится?
Компьютер посчитал.
– Тридцать лет, милорд. Потом вы сможете поступать как вздумается.
– Тридцать лет! Целая жизнь! Нет. Я лучше отрекусь от престола и уеду под чужим именем…
– Погодите, сир, не падайте духом. Выполняйте свой королевский долг, а через тридцать лет я устрою так, чтобы исполнились все ваши сокровенные желания. У вас еще будет время насладиться жизнью, сир.
– Как ты это устроишь? – спросил Драмокл.
– У меня есть свой метод, – сказал компьютер. – Как-никак я обладаю самым высокоразвитым интеллектом во Вселенной. Я знаю вас как облупленного, и я ваш слуга. Доверьтесь мне – и ваши мечты сбудутся.
– Ладно, уговорил, – сказал Драмокл без особой благодарности. – Буду пока утешаться мечтами о будущем.
– Боюсь, из этого ничего не выйдет, сир. Мне придется стереть из вашей памяти воспоминание о нашем нынешнем разговоре. Знание о том, что я планирую для вас что-то в будущем, может непредсказуемо изменить ваше поведение и даже характер и помешать выполнению моих планов. Это называется «ситуацией неопределенности».
– Ну, раз ты так считаешь… – сказал Драмокл. – Но мне как-то не по себе от мысли, что я никогда не вспомню наш разговор.
– В самом конце вы вспомните все до мелочей, в том числе и эту беседу, – пообещал компьютер.
Драмокл кивнул. И тут же вернулся из прошлого в настоящее.
– А как же Отто? – спросил он. – И Тлалок?
– Милорд, – сказал компьютер, – я мог бы объяснить все нестыковки этой истории. Но сумеете ли вы понять терминологию теории временных рамок реальности?
– Бог с ней, – сказал Драмокл. – Должен признать, ты немало потрудился, чтобы осложнить мне жизнь.
– Конечно, сир. Я сотворил для вас эту драму, стараясь по мере сил своих дать вам все, чего вы хотели. Любовь, война, семейные неурядицы, интриги с налетом мистицизма – все лучшие темы, достойные короля. Я сплел из них вашу судьбу. Но на самом деле это сделал не я, а вы сами, поскольку вы приказали мне запрограммироваться таким образом, чтобы воплотить ваши мечты в реальность. Вы сами, мой король, были тем таинственным закулисным персонажем, той неведомой фигурой, что направляла каждое ваше движение. Вы были своим собственным кукловодом.
– В таком случае, – сказал Драмокл, – мне, очевидно, нужно поблагодарить самого себя. Но ты тоже славно поработал, компьютер.
– Спасибо, сир.
– Осталось ли что-нибудь еще недосказанным?
– Совсем немногое. С этой минуты я ухожу из драмы вашей жизни. Вы продолжите свой путь свободным, насколько может быть свободен человек, а это немало. Теперь все зависит от вас, Драмокл. Можете сами запутывать свою жизнь, как вам заблагорассудится.
– Ты, я вижу, любой ценой жаждешь оставить последнее слово за собой, – сказал Драмокл.