Дредноут по имени Никки
Шрифт:
А я ж ещё и себя облапать при ревизии успел... Интересно, если узнают, кто внутри сидит, сразу статью пришьют, или в лабораторию загонят?
– - Позволь вопрос... Бояна?
Ладно... Пока для проформы будем откликаться именно на Бояну Костови.
– - Да?
– - Чья ты теперь Аватара?
– - То есть?
Лейтенант-коммандер выразительно посмотрела на мужчину:
– - Юджин, местные охламоны что, даже базовую информацию не слили?
Мощно желваки у мужика гуляют. Такой, пожалуй, если припрёт, и в самом деле колючую проволоку
– - Разберёмся.
– - Тогда разберитесь ещё с мозгоклюями вашими, -- подбросил я гов... дровишек на вентил... костёр революции.
– - Один только и умеет, что на сиськи пялиться, от второго и третьего пользы чуть больше. Какое отношение имеет прикладная психология и намерение всенепременно ощупать пациента? Третий, признаю, немного получше был, но у него же на физиономии и через слово написано, что, кроме Фрейда, ничего святого нет.
Куратор раздражённо повела плечом:
– - Командование уже в курсе. Можешь быть спокойна, карьера на данном поприще -- последнее, что их сейчас интересует. Равно как и местного управляющего, допустившего недостаточно квалифицированных, а если прямо говорить -- и вовсе некомпетентных -- "специалистов" к контакту с Аватарой Флота.
– - Так что за Аватары?
Коммандер жестом фокусника извлёк откуда-то из-за спины тонкую плитку планшета, ткнул несколько раз в активированный экран и протянул мне сей девайс.
Совсем молодые девчонки, одетые в гидрокостюмы, обвешанные странными механизмами -- скользили по воде. Точка, к которой они двигались, периодически наливалась непроглядно-чёрным туманом, а когда тёмные космы рассеивались, можно было увидеть, как кипит вода белой пеной между множеством извивающихся, длинных чёрных тел, окружающих крохотный островок.
И от тел этих даже через экран и нестабилизированную запись веяло такой чужеродностью, что невольно пожелал девчонкам удачи.
– - Девы Флота. Механизм появления Аватар мы до сих пор не понимаем, хотя бьёмся над задачей всем миром не один год. Даже предугадать не всегда можем, какой же корабль воплотиться в очередной Деве.
Я слушал вполуха, а мозг сам раскладывал по полочкам полученную информацию, анализировал -- те малые объёмы, что сейчас имеются, явно недостаточны.
– - В каком смысле -- воплощение кораблей?
– - В прямом. В момент появления в водах Земли Глубинного флота -- самоинициировалась и первая Аватара. Нам удалось, применив опыт работы с Туманным флотом, создать варсьюты** для Дев Флота -- увеличивающие как их врождённые аватарные способности, так и приобретённые навыки.
Я смотрел на дисплей, на то, как хрупкие фигурки, снаряжённые, видимо, теми самыми варсьютами, атакуют черноту. Издали лучницы (лучницы, мать вашу!) запускают стрелы -- и те превращаются... превращаются в натуральные самолёты -- миниатюрные, но вот взрывы их торпед, разрывы влажно поблескивающей, чёрной плоти от курсовых пулемётов -- более чем соответствуют полновесным калибрам.
– - Бояна...
– -
– - Есть отклик?
Я покачал головой.
– - А как тебя зовут?
– - Николай.
Ойбля... Только сказав, сообразил -- что именно я ляпнул. Ну всё, теперь точно ждёт меня дорога короткая, да застенки местного Особого отдела.
– - Позволишь?
– - никак не прореагировав на мужское имя, женщина перехватила у меня планшет и, чего-то быстро отстучав по дисплею, вернула аппаратуру обратно.
Вытянутый корпус, две трубы, две мачты, кран. Зенитные орудия, артиллерия... Наверняка и торпедное отделение есть. И подписано это добро "линкор "Император Николай I"".
На следующем слайде краткая история корабля. Построен... Введён в эксплуатацию... Порт приписки... Смена имени... Вывод из эксплуатации на слом... Отзыв вывода... Перевооружение, модернизация... Список наград, как боевые, так и за спасение гражданских... Перевод в статус плавучего музея... Возвращение имени, реставрация, модернизация и перевооружение второй очередью в боях против Туманного флота... Погиб в составе охранного ордера в восемь вымпелов на рейде Одессы, единственный из линкоров, выдержавший более пяти прямых попаданий... Вёл бой до последнего... Никто не выжил.
Что-то смутное шевельнулось в душе...
Охранный рейд... Вражеская флотилия -- огромные чёрные живые корабли... От них не уйти. Запах свежей одежды -- по древней традиции -- перед боем, в котором не выжить, но в котором необходимо рвать глотку врагам до конца, до последнего живого члена экипажа, до последнего исправного механизма...
Странное понимание -- я -- линкор. Дредноут. Я -- и корабль, и все те, кто погиб вместе с ним.
– - Не Аватара корабля, -- голос какой-то сухой, надтреснутый.
– - Душа линкора и экипажа.
Тень грустной улыбки на миг посетила лицо куратора.
– - Если хочешь, можем поменять тебе имя.
А ведь в этом что-то есть... Как там спрашивали после пробуждения? Коллет? Николь?
Я кивнул.
– - Бояна была. Теперь её -- такой, какой она была -- нет. Пусть будет Николь. Никки.
Мне за державу обидно!
Незавидное положение.
Не надо быть футур-аналитиком экста-класса, чтобы понять очевидную вещь: просто так меня никто никуда не отпустит. Воплощение Души боевого корабля -- слишком ценное оружие, чтобы разбрасываться им направо и налево.
Человеки, вообще, существа жадные и хомячистые, особенно касательно штуковин, которыми можно массово выпиливать противника и хвастаться, у кого длиннее и толще.
Значит -- два явных варианта: или сразу под ярмо запрягут, или, что маловероятно, попробуют договориться.
Идеален был бы контракт с обязательным высшим образованием. Диплом -- штука такая, если уж по профилю не пригодился, то хоть от дождя макушку можно прикрыть по необходимости. Или, за неимением гербовой...
Я задумчиво поплямкал губами.