Дрессировщик драконов

Одинец Илья

— Сбежать не получится, — предупредил Тахир, угадав мысли мальчика, — можешь даже не пытаться. На ночь тебя запрут в комнате, а днем я буду следовать за тобой, словно тень. Даже если отлучишься по нужде.

— Веселенькие перспективы, — произнес Эл’льяонт. — Тебе что, заняться больше нечем, кроме как меня охранять?

— Твоя охрана, между прочим, дело государственной важности, — заметил лейтенант драгун. — Хотя и плевое.

"Это мы еще посмотрим", — решил про себя мальчик, а слух произнес:

—

Подскажи, где комната принцессы.

— Э, брат, шустрый какой, — засмеялся охранник. — К невесте тебе нельзя, она еще не совершеннолетняя. Вот потерпи три месяца, тогда и свадьбу справим. А до свадьбы, ни-ни!

Эл'льяонт фыркнул. Он не собирался покушаться на честь девушки, просто Сиянка показалась ему симпатичной. Мальчик заметил, как она фыркнула, когда он ответил мерзкому старику, пахнущему мертвым волком, значит, тот человек ей тоже не нравится. А если у них нашлась точка соприкосновения, вполне возможно, они подружатся. Ее ведь тоже никто не предупредил о предстоящей свадьбе…

Эльф круто повернулся и бросился к лестнице. Раз уж Тахиру приказано его охранять, пусть побегает, а он запрется в своей комнате. Там хотя бы его спину не будет буравить пристальный взгляд.

Лейтенант королевских драгун оказался хорошо подготовленным к бегу по крутым лестницам, и Эл'льяонту не удалось оторваться. Он подбежал к двери в свою новую комнату и дернул ручку.

— Тахир, — донеслось со стороны окна, — оставь нас.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Громила щелкнул каблуками и отступил на два шага. В комнате Эл'льяонта стояла принцесса. На фоне яркого залитого светом окна он не сразу заметил хрупкую блондинку с упрямым подбородком, одетую в бледно-желтое платье. Мальчик закрыл дверь и улыбнулся, раздумывая, как ему следует вести себя с возможной союзницей, чтобы не оскорбить; принято ли в Сартре кланяться, или нужно целовать руку. Но Сиянка, видимо заметив нерешительность Эл'льяонта, махнула рукой.

— Называй меня на "ты".

Мальчик выдохнул и подошел к столу, на котором стояли два чайных прибора.

— Поговорим? — предложила принцесса и первая села на стул. — Ты, правда, эльф?

— Правда.

— У тебя есть магия?

Эл'льяонт кивнул и невольно потянулся к воротнику. Отчего-то ему не хотелось показывать девушке цепочку, обвивающую его шею. Он стыдился ее, хотя не был виноват в ее появлении. К счастью, доказательств Сиянка не потребовала, ограничившись невнятным хмыканьем, и задала следующий вопрос:

— Ты сказал, тебя похитили?

Эл'льяонт снова кивнул. Пока он не знал, что можно рассказать ее высочеству, а о чем лучше умолчать, поэтому ответил кратко:

— Я путешествовал по Миловии, заночевал на постоялом дворе, а утром проснулся уже во дворце. Полагаю, меня перенес старик, который за завтраком стоял за троном твоего отца. Я почувствовал его запах

во сне, а потом понял, что не могу проснуться.

— Старик? — лицо принцессы приняло задумчивое выражение. — Значит, он действительно тот, за кого себя выдает. Никакие безделушки эльфов не могут за одну ночь перенести человека так далеко. Он волшебник.

— Старик — маг? Он что, эльф?

— Он дрессировщик, — поморщилась девушка. — Говорит, будто прилетел на драконе и что его зовут Вильковест. Ты слышал о нем?

— Немного.

Мальчик взял чашку чая, и заметил, что его рука едва заметно дрожит. Он испугался. И не без причины. Его похитил легендарный Вильковест! Восставший из мертвых первый дрессировщик! Теперь понятно, как Эл'льяонт очутился во дворце: либо старик каким-то образом превратился в могучего мага, либо заставил дракона перенести своего луноликого и его пленника по воздуху. Ни в первое, ни во второе не верилось, но вот он, Эл’льяонт, сидит во дворце в Тротсе и пьет чай с наследницей сартрского престола.

— Знаешь, Эл'льяонт, во дворце происходит нечто странное, — произнесла Сиянка. — Через три месяца я стану совершеннолетней. Отец решил выдать меня замуж и пригласил самых богатых и влиятельных людей Сартра и соседних королевств. Сегодня утром появился Вильковест, и король разогнал гостей по домам. Думаю, поженить нас, это идея старика.

— Я не гожусь в супруги принцессе! — воскликнул Эл'льяонт. — Я не умею управлять королевством и практически ничего не знаю о Сартре! И никогда не смогу сделать так, чтобы люди и старший народ перестали смотреть друг на друга как на возможных врагов! Почему похитили именно меня, а не сына Гланхейла, нашего правителя? Я даже не эльф, я полукровка!

Сиянка пожала плечами.

— Пока ты не поговоришь с моим отцом, ничего не узнаешь. Он пригласит тебя к себе, будь готов. И не болтай лишнего.

— Чего "лишнего"?! — мальчик стукнул кулаком по столу и поднялся. — Я не просил меня похищать! И жениться не хочу! С какой стати я должен сидеть здесь и делать вид, будто меня все устраивает?!

— Успокойся, — девушка подошла к Эл'льяонту и положила ладонь на плечо мальчика. — Я не виновата в том, что с тобой приключилось. Я о тебе даже никогда не слышала и тоже не хочу замуж. Но уж лучше ты, чем какой-нибудь Скогар.

Эл'льяонт дернул плечом, сбрасывая руку принцессы.

— Значит, ты согласна выполнять все, что скажет Фархат?

— Он мой отец. И король страны, в которой я живу.

— То есть, ты мне не поможешь?

Сиянка опустила глаза.

— Я ничего не могу сделать. Тебя будут охранять, а Тахира не проведешь. Используй магию.

— Я не могу, — Эл'льяонт снова сел за стол. — Должен быть другой выход.

Сиянка помолчала, а потом, оглянувшись на дверь, зашептала: