Древний свет
Шрифт:
— Я сделала это, — с горечью сказала она. — Мне потребовались для этого три поколения, и это было почти таким же безрассудно отчаянным шагом, как и показать это вам, Кристи С'арант . Смотрите!
Емкость из хирузета была наполовину наполнена землей, из которой торчали остановившийся в росте кустик арниака и увядший дел'ри . То была бледная земля Пустынного Побережья, и в рассеянном свете каждая галька и веточка отбрасывала неясную тень. Рядом с более крупным камнем
пятно, лишайник, цветок — хирузет под его рукой превращается в мертвый кристалл, быстро распространяясь, как трещина на зеркале…
…нет, это не вода, а свет, исходящий от небольшого участка грунта, состоящего из камней и гравия, и он чист, как стекло, как кристалл, как нечто неживое.
— Смотрите. — Темнокожая ортеанка положила руку на край емкости из хирузета . Воздух внутри замерцал. В лицо мне ударила волна жара; быстро, неуловимо для глаз возникла серебристая вспышка, я вскрикнула… и все снова стихло.
Кустик арниака , стебли дел'ри , камни, галечник и веточка — все это теперь мерцало. Серебристое стекло. Я вытерла до боли прикушенную губу — на руке осталось пятно крови. Теперь внутри саркофага из хирузета все светилось, подобно кристаллам, а вот осколки света побежали в сам хирузет …
Рурик Орландис протянула руку внутрь и подняла то, что было живым скоплением личинок кекри . Она держала пригоршню света, которая рассыпалась в пыль и исчезала в воздухе. В ее глазах застыло изумление. У меня вспотели ладони, учащенно колотилось сердце; я подумала, что всерьез заболею. Она подняла голову. Ее трясло. Вокруг желтых зрачков виднелись белые ободки склеры, и это — на лице, не дрогнувшем при виде горящей телестре Орландис.
Спонтанно, вместе, мы отправились туда, где могли заключить друг друга в неизбежные объятия.
Прошел час. Мы стояли в пропитанной запахом пергаментов библиотеке, открытые окна которой впускали ночь. Легкий ветерок шелестел в нагромождении бумаг и приносил с собой запахи лежавшего снаружи города. Звезды Сердца давали достаточно света.
— Что мы станем делать? — спросила я. Потом добавила: — Рурик, все это случилось бы раньше или позже. С участием «ПанОкеании» или какой-нибудь иной компании. Нас позвали… Харантишцы внедряли артефакты Народа Колдунов там, где их могли найти пришельцы из другого мира, и они знали, что это приманка, перед которой мы не устоим.
Рурик стояла возле стола. Она разливала по бокалам спиртное из дел'ри .
— Это случилось не в первый раз, но мои агенты помешали найти артефакты.
Она вручила мне бокал с дел'ри и тяжело села в одно из кресел-кушеток.
— Касабаарде обладает огромным и широким влиянием, — сказала она, — однако не имеет полного контроля. Так должно было бы быть. Думаю, что так. Или, пожалуй, только надеюсь, что так думаю.
Я не обратила на это внимания. Потом села в кресло рядом с
— Если подсчитать, то за последние два дня я спала около шести часов… Я даже думать не могу, не говоря уже о том, чтобы обсуждать то, что здесь видела. — Я помолчала. — Вы не рассказываете мне, как действует это средство подавления, эта «антирадиация».
— Если вы этого не знаете, то скажу вам, что не имею права рассказывать.
Борясь с усталостью, я подумала: «Если бы мне нужно было угадать, то я сказала бы, что причина в каких-то свойствах структуры хирузета в Башне. Может быть, это… не знаю… изменяет излучение Звезды Каррика? И мои «догадки» более верны, чем мое желание думать об этом».
Хирузет : когда он был живым, Колдуны придавали ему формы одной лишь своей волей, теперь же это невозможно воссоздать, а их секрет давно утрачен…
Я спросила:
— Все ли знания утрачены?
Звездный свет блестел на черной гриве, когда Рурик качнула головой, отпивая из бокала дел'ри .
— Если бы от науки Золотых остался хотя бы какой-то намек, то полукровки в Кель Харантише нашли бы его и воспользовались… или где-нибудь в Пустошах…
Она замолчала и посмотрела на меня. Эти желтые глаза светились почти собственным, присущим им светом.
— Кристи, на протяжении стольких веков, что вы просто не можете себе этого представить, я искала какой-нибудь способ устранения того разрушения, которое Колдуны и ортеанцы вместе оставили в этом мире. Если бы был такой способ, то я бы нашла его!
— А Повелительница Калил? Она допрашивала Рашида Акиду, я в этом уверена; Бог знает, что он нашел. Но он также слишком болен, чтобы рассказать.
Ортеанка сказала:
— Богиня запрещает снова использовать древний свет на этой земле. Я не совсем уверена, что его можно сдерживать так же, как в Эланзиире, на Сияющей Равнине и на севере… нет, я не совсем уверена, что не возникнет какое-нибудь напряжение, которое нарушит это ограничение, и что тогда?
В заполненной книгами комнате царила тишина. Свет Звезд Сердца перемещался по полу. Я подняла к своим губам бокал с дел'ри , вздрогнув от обжигающего вкуса напитка. Я боролась не только с усталостью, но и с желанием использовать сон как спасение. Не хочу думать о том, что я только что видела. Мир кристаллических зеркал, над которым движутся лишь ветер и серебристая пыль уничтожения… Нет, не думать. Или я воскрешу в памяти то, что испытывала в Раквири: что так легко смотреть на яркую тень и любить ее .
— И что теперь?
— Мне нужно спросить вас… — Рурик замолчала и взглянула вверх, туда, где в дверном проеме стоял служитель Башни в коричневой мантии. Она подозвала его кивком. Мужчина передал ей узкую полоску пергамента.
— Я тоже могу пользоваться рашаку– связью и гелиографами, — забавляясь, с улыбкой сказала она, прочла, и ее лицо с острыми чертами переменилось: я заметила на нем удивление и своего рода печальный юмор. — Н-да, — произнесла она. — Н-да…
— Что такое?