Древний. Расплата

Тармашев Сергей Сергеевич

Либо второй вариант: последовать воле отца и увести остатки флота к Людям. Для этого необходимо прямо сейчас начать запуск выпускного контура Ноль-Врат. До их активации нужно удерживать Б-сектора любой ценой. Делать это становится все труднее: пространство, удерживаемое имперскими войсками, становится все меньше, и РЭБ-флот врага все быстрее вскрывает места расположения невидимых минных полей. Кроме того, известие о том, что армия отступает из материнской системы, оставляя родной мир врагам, потрясет до глубины души многих… Любой воин Дэльфи заявит, что предпочитает гибель при Иилату безысходному бегству в чужие миры. А ведь в системе Солнца уже несколько часов должен идти бой с передовыми флотами противника, и основные силы вторжения только приближаются к системе. Конечно,

с Людьми нас станет больше, и у них есть несколько линкоров с антивеществом крайне некачественно восстановленной технологии Серебряных Слез, которое хоть и бесполезно против тяжелых линкоров Инсектората, но по-прежнему эффективно на ближних дистанциях. Но все это не поможет отстоять Землю. К системе Солнца движется вражеская армада, численность которой превышает даже ту, что пожирает сейчас его родной мир. И компьютерный анализ показывает, что эти флоты противника, захватив Дээ Ии, немедленно отправятся к Солнцу. Так стоит ли губить ради бесполезных Людей драгоценные Дэльфийские подразделения? Ради чего? Ради их мании величия «истинных потомков»? Ради их бесконечного бахвальства этой непонятной «любовью»? Или, быть может, ради зажравшихся заносчивых виртуальных ничтожеств, объявляющих «не имеющими мозгов» не только имперскую армию, но даже свою собственную, поправ чванливым презрением легендарный героизм предков, перед которыми когда-то очень давно в ужасе дрожали целые флоты Чужих?!

Ведь есть и третий путь: вывести уцелевшие флотилии в солнечные системы, принадлежащие Империи! Пусть их осталось всего девятнадцать из ста, но это всё еще пространство Дэльфи, и скопившиеся там беженцы из порабощенных врагами миров готовятся к своим последним сражениям. Они организовывают ополчение, пытаясь усилить собой оставшиеся у Империи войска, и каждое боевое подразделение сейчас для них дороже, чем любое месторождение гифтония. Не разумнее ли попытаться спасти их, нежели гибнуть у человеческих планет в бессмысленной схватке? Не слишком ли дорогая дань памяти давно ушедшим в небытие героям?

— Ваше Высочество! — Демосфера связи сформировала изображение одного из старших офицеров Генерального Штаба. Воды в задымленном, искрящем замыканиями, умирающем отсеке оставалось не более метра над уровнем палубы, и картинка наполовину торчала из воды, теряясь в ядовитой копоти. — Срочно покиньте флагман! Линкоры Инсектората уничтожили ведомую крепость в секторе 1Г и их истребители прорвались внутрь нашей обороны! Вы находитесь на линии атаки!

— Ваше Высочество, прошу вас следовать за нами! — немедленно отреагировал командир десантников. — Мы сопроводим вас в безопасное место!

Всем своим видом полковник красноречиво показывал, что он и его бойцы готовы немедленно силой утащить Принца с доживающего последние минуты линкора. Оээаоо незаметно улыбнулся. Его воины без страха и сомнений отдадут жизнь за Родину и Императора, и каждый из них готов хоть на себе тащить живой символ Империи, лишь бы борьба продолжалась. И она будет продолжаться, пока сжимает оружие хоть одна Дэльфийская рука!

— Идемте, лейб-полковник, — Младший Принц развернул скафандр. Уровень воды в отсеке упал до пятидесяти сантиметров, лучше любых предостережений сообщая о скором начале аэродекомпрессии. — Как я понимаю, у вас есть план нашего отступления?

— Так точно, Ваше Высочество! — боевой манипулятор полковника сделал короткий жест, и десантники мгновенно окружили Младшего Принца. Несколько бойцов быстро двинулись к выходу из командного отсека, расчищая путь через охваченные огнем захламленные коридоры. — Мы заминировали аварийные капсулы и отстрелим их в первую очередь. Это отвлечет истребители противника на некоторое время. Сразу после отстрела капсул от флагмана уйдут два спасательных челнока, к сожалению, больше не уцелело. Это тоже будет приманкой, автопилоты уведут их как можно дальше, подавая сигнал бедствия. Мы же уйдем на десантном боте, его повредило при взрыве корабля, но двигатели и поля преломления сохранили работоспособность. Хватит, чтобы дотянуть до минных полей, там выйдем на связь с ближайшей эскадрой.

— У нас на борту остались истребители? — Оээаоо двигался

за десантниками, вслушиваясь в переговоры, звучащие на командирских частотах. Натиск врагов усиливался, крепости в В-секторах дрались уже в полном окружении, и офицер Генерального Штаба, командующий войсками в данный отрезок времени, отдал приказ об одновременном подрыве в Г-секторах всех оставшихся минных полей. Ситуация стремительно ухудшалась. — Мне необходимо как можно скорее принять командование флотом!

— Вокруг нас нет никого и ничего, кроме обломков и погибших кораблей, — ответил лейб-полковник. — После подрыва минных полей наши части отступили, и противник считает, что в этом секторе остались только трупы. Поэтому я полагаю, что у нас достаточно шансов выбраться. Но если сейчас вызвать сюда помощь, мы привлечем к себе внимание врагов немедленно! Пара спасательных челноков и десяток аварийных капсул не заинтересуют никого, кроме одного-двух истребительных кластеров. Настоятельно прошу вас, Ваше Высочество, не выходить в эфир до окончания эвакуации!

— Хорошо, лейб-полковник, — согласился Оээаоо, — действуйте по своему плану. Но приложите все усилия, чтобы я вернулся к управлению войсками как можно скорее.

Через растерзанные останки флагмана пробрались быстро. Было видно, что, пока Младший Принц находился на командном мостике, десантники не теряли даром времени в бездеятельном ожидании. Путь в десантный ангар был расчищен заблаговременно, в некоторых местах, где завалы или деформация корпуса делали проход невозможным, в искореженных переборках прорезали отверстия, ведущие в обход тупиковых зон. Это позволило скафандрам двигаться ускоренным темпом, дорогу захламляли лишь некрупные обломки и разбитые предметы корабельного быта, опустившиеся на палубу с уходом воды. Внутри ангара четверка десантников замерла возле распахнутых люков десантного бота, готового к старту. Погрузка заняла считаные секунды.

— Есть отстрел аварийных капсул! — доложил лейб-полковнику один из десантников.

— Спасательный челнок номер один отделился от аварийной палубы! — тут же сообщил другой.

— Спасательный челнок номер два отделился от аварийной палубы! — добавил третий.

С минуту полковник молча выжидал, после чего коротко приказал пилоту:

— Старт! — Обзорные экраны бота вспыхнули изображением бескрайнего моря обломков, застывших среди мириад кристаллов замерзшей в космическом холоде воды, и он подал вторую команду: — Активировать поле преломления! Десанту приготовиться к отражению атаки истребителей!

Скафандры бойцов ловко разошлись в тесном отсеке, занимая места перед управляющими панелями внешних ракетных установок десантного бота, и невидимая машина крадучись поползла к ближайшему минному полю сквозь кладбище изодранных кораблей и тысячи окоченевших трупов, неподвижно зависших среди темноты безразличного ко всему космоса. Оээаоо перевел взгляд на изображения заднего вида. Быстро приближающаяся волна рыжих истребителей повернула в сторону и разделилась на две части, бросившись преследовать аварийные капсулы и спасательные челноки одновременно. Вдали густо засверкали нити лазерных лучей, и чернота пространства озарилась вспышками взрывов. Уничтожив капсулы, Инсы еще минуту гонялись за челноками, после чего устремились к мертвому полю боя и принялись обшаривать обломки. Не обнаружив выживших, истребители выстроились в кластер и поспешили вперед, к месту кипящего сражения. Кластер прошел мимо замершего десантного бота в полутора километрах, и Младший Принц молча поблагодарил руководящего сражением Владетеля за самоуверенность.

До минных полей добраться удалось только через час. К этому времени противник подавил сопротивление крепостей в В-секторах и полностью захватил все пространство, прилегающее к секторам сферы Б. РЭБ-флот врага воспользовался малым размером Б-секторов и начал издалека вскрывать минные поля, и тяжелые линкоры Инсектората принялись выжигать облака фугасов с безопасного расстояния, открывая широкие проходы для штурмовых эскадр. Армады паучьих крейсеров и истребителей устремились в атаку, грозя остаткам Имперского флота скорым окружением, и ситуация быстро стала угрожающей.