Другая женщина
Шрифт:
– Нет, нет, - поспешил заверить его Тео, - такими вещами просто так не клянутся. Ну, хорошо, а они сказали, куда едут? Ну хоть намекнули? Или, может быть, они сказали, когда вернутся?
– Они сказали, что, что бы ни случилось, вернут машину к утру, мистер Баган. Я поверил им и позволил взять автомобиль. Мне очень жаль, сэр, но я решил, что им надо помочь.
– Надеюсь, что все обойдется. Ради твоего же блага будем надеяться, что не случится ничего страшного. Кстати, ты не встречал миссис Баган сегодня утром?
– Да,
– Похоже, что все посходили с ума, - сказал Тео.
– Дай мне знать, когда кто-нибудь вернется, Брайен.
– Да, мистер Баган.
Тео собрался было принять душ, когда зазвонил телефон.
– Брайен? Что…
– Нет, Тео, это не Брайен. Это я, Джеймс. Как ты там?
– Неплохо, если учесть то, что со мной случилось. Моя машина, сын и жена исчезли, а так все в порядке. Они не у тебя?
– Нет, насколько мне известно, - ответил Джеймс.
Его голос звучал странно. Чувствовалось, что он очень нервничает. Что могло случиться? Вчера Джеймс был совершенно спокоен.
– А как твои дела, Джеми? Все хорошо?
– Не совсем так, - ответил Джеймс. На другом конце провода помолчали.
– Тео, мне надо срочно с тобой поговорить. Могу я заехать к тебе?
Тео уже не раз слышал такой сдавленный голос своего друга, выдававший его волнение.
– Конечно, - бодро заявил он, пытаясь тем самым успокоить Джеймса.
– Я буду у тебя через десять минут.
– Прекрасно. Ставлю чайник. Первый этаж, номер 2. Поднимайся сразу ко мне.
Слова относительно чайника были их старой шуткой. Тео заказал в номер чай и кофе и принялся ждать своего друга, вспоминая о событиях тридцатилетней давности. С тех пор прошла целая жизнь.
…Джеймс выглядел ужасно. Бледный, с несчастным лицом, он производил впечатление тяжелобольного. Сейчас он казался старше своих двадцати девяти лет.
– Я совершил нечто ужасное, - сказал он.
– Что ты хочешь этим сказать? Если это так тебя расстроило, зачем ты это сделал?
– Я был вынужден. У меня не было выбора.
– Так что же ты сделал?
– Порвал с Сюзи.
– Тогда я возьму ее себе, - весело ответил Тео.
– Тео, перестань. Это не смешно, да и мне сейчас не до шуток.
– Прости. Я вижу, что ты очень расстроен. Расскажи мне все.
– Все очень просто: я был вынужден порвать с ней.
– Но почему? Мне казалось, что вам хорошо вместе. Ведь вы уже давно встречаетесь.
– Боже всемогущий, не заставляй меня страдать еще больше, Тео.
– Ну хорошо. Так зачем тебе понадобилось порывать связь с Сюзи, если вы были так счастливы вместе?
– Потому что я собираюсь жениться.
– Господи, Джеми, на ком?
– На Мэгги Николсон.
– О, Джеми, нет.
– Тео был потрясен до глубины души.
– Пожалуйста, не делай этого. Я говорю вполне
– Могу, Тео, и собираюсь это сделать, - ответил Джеймс, понемногу успокаиваясь.
– Но почему?
– Потому… потому что я так хочу. Потому что я люблю ее.
– Дурак!
– Тео, не оскорбляй меня. Мэгги очень хорошая девушка, и я буду с ней счастлив.
– Да ты с ней и недели не провел вместе, ведь ты только что выскочил из постели Сюзи!
– Не будь циником, - устало возразил Джеми.
– А кем я должен быть, если узнаю такие циничные новости? Скажи мне, ради Бога, что ты замышляешь?
– Я ничего не замышляю. Я просто хочу жениться. Тео, дай мне чего-нибудь выпить. Чего-нибудь покрепче и побольше. После этого я пойду к Сюзи.
– Я не пущу тебя. Джеми, это просто самоубийство! Неужели ты не понимаешь, что губишь свою душу?
– Да, - внезапно согласился Джеймс.
– Я знаю, что я дерьмо, Тео.
И он сидел, поглощая виски стакан за стаканом, и его язык все больше заплетался, а Тео внимательно слушал друга, стараясь понять его бессвязную речь, пил сам и думал, чем он может помочь Джеймсу.
В конце концов, Тео пришлось согласиться с ним. Джеймс был настроен решительно. Он уже сделал предложение Мэгги Николсон, и она приняла его. Пухленькая, добродушная, немного глуповатая маленькая Мэгги, которую Джеймс знал уже два года, так как ее отец был главным консультантом-гинекологом в Сент-Эдмундз-Хоспитал, где Джеймс работал ординатором, флиртовала с ним, иногда ходила с ним на танцы и, как признался Джеймс, переспала с ним.
– Не смотри на меня так, Тео. Она порядочная девушка и очень приятная. Не могу же я…
– Только не говори мне, что она сексуальная. Я этому не поверю.
– Да, она сексуальная, но только ее чувственность еще не разбужена. Я… я очень счастлив.
– И ты сделал ей предложение? Я тебя правильно понял? Сделал предложение по собственному желанию?
– Да, - ответил Джеймс, - именно так.
Джеймс принялся подробно рассказывать, как счастливы были Николсоны, что состоялась помолвка, где шампанское лилось рекой, и сообщение о ней появится на днях в «Тайме» и «Телеграф», что Мэгги чудесная девушка и из нее выйдет хорошая жена, что он бесконечно счастливей Тео должен быть счастлив вместе с ним.
– А что ты получишь взамен?
– спросил Тео, когда Джеймс прервал свой пламенный монолог.
– Кроме чудесной жены, конечно?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Джеймс.
– Ты все отлично понимаешь. Старина Николсон купил тебя, не так ли? Посмотри на меня, Форрест, и скажи, что я не прав. Что, не можешь? Так что он предложил тебе?
Уставившись в пол, Джеми долго молчал. Внезапно он вскочил и бросился в ванную. Тео слышал, как его вырвало. Он последовал за ним, сел на край ванны, подавал ему салфетки, полотенце, воду.