Другая жизнь Киры
Шрифт:
– И вы туда же, – обиделся здоровяк. – Есть же этикет, правила…
– Нет, мой дорогой Фареест, – сказала Кира, стараясь запомнить имя. – Обещаю, что сегодня я буду вести себя, как следует. Вот только… я же давно не была на балах, правильно?
– Не была? – хохотнул король. – Да тебя ж на них силком не затащить. Всё турниры да охоту тебе подавай!
– Ну вот, – согласилась девушка. – С этими охотами и рыбалками, и прочим я совсем забыла, что тут к чему на балах. Если бы кто-то мне растолковал, что к чему…
– Фареест, – объявил король. – Лучше всех с этим справишься ты.
Придворный с
– Это большая честь.
Бал слился для Киры в одно грандиозное великолепие. Король, которого, как провозгласил распорядитель Фареест, звали Эрлом Четвёртым, объявил начало, и музыканты, сидящие на галерее, заиграли. Начались танцы, и Киру приглашали разные кавалеры. Она совершенно не умела танцевать, однако это было и не нужно – партнеры умело вели её, и нужно было лишь подстраиваться. Чередовались мелодия и ритм, сменялись партнёры, вокруг неслышными тенями сновала прислуга с подносами, с которых можно было ухватить бокал или кусочек фрукта, и тут же сполоснуть пальцы в чашке, отделанной перламутром. Вскоре Фареест, неотлучно находившийся рядом с Кирой, объявил перерыв, слуги споро внесли столики и уставили их напитками и лёгкими закусками. Утолив голод, гости расселись на скамьях и диванчиках, возникших, как по мановению волшебства. Они сидели и слушали арфистов, затем всей толпой вывалились в сад, где среди деревьев и цветов мягко сияли шары-светильники, явно волшебные; и пели менестрели, и столь чудных песен Кира не слышала никогда. Потом они вновь вернулись в зал, где всё уже было готово к новым танцам, и Фареест резко хлопнул в ладоши, и танцы продолжились. Танцы, танцы, танцы! Кира совершенно потеряла счёт времени и вконец выбилась из сил, но была совершенно счастлива. Ей хотелось, чтобы эта чудесная ночь никогда не заканчивалась.
Однако всё в жизни когда-нибудь завершается. В какой-то момент Фареест сообщил:
– Мне нужно идти, принцесса. Надо официально объявить закрытие бала. Но веселье будет продолжаться до утра, так что вы можете оставаться, сколько захотите.
– О, конечно, – кивнула Кира. – Кстати, я достаточно пристойно вела себя, Фареест?
– В целом, да, – благосклонно склонил голову тот. – Вот только эти ваши намёки… Знаете, кое-где они граничат с оскорблениями.
– О чём это вы?
– О вашей преувеличенной вежливости со слугами. Все эти ваши «спасибо», «пожалуйста», «извините» – к чему это?
Кира действительно пару раз по неосторожности задевала служанок с подносами и извинялась. А когда брала с подносов бокал или фрукт, всегда говорила «спасибо». Она делала это совершенно естественно, не задумываясь, и теперь слова распорядителя повергли её в недоумение.
– Я делала что-то плохое? – уточнила она.
– Не плохое, – терпеливо поянил Фареест. – Но что вы хотели сказать этой презрительной вежливостью к прислуге? Подчеркнуть их неблагородное происхождение? Понятно, я тоже всего лишь дворецкий. Мы – те, кто служит во дворце – люди простые, но у нас есть своё достоинство. Не нужно смеяться над нами. И я даже молчу об этикете.
– Простите, – начала Кира, но увидев, как поднялись брови собеседника, осеклась. – То есть, я не хотела. То есть…
– Хорошо, – поклонился дворецкий. – Вы принцесса, и ничего не обязаны. Тем более, не нужно извиняться. Просто не
Он ушёл, и девушка с облегчением выдохнула. Она вышла в сад, сейчас практически опустевший. Присела на скамейку и попыталась собраться с мыслями. Сколько сейчас времени? До рассвета ей нужно вернуться в комнату принцессы. Но, похоже, ночь ещё в самом разгаре, и можно ещё посидеть, послушать тихую музыку, вдыхая опьяняющий запах неизвестных цветов. Кира с наслаждением откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза.
Только теперь она ощутила, как утомилась за время танцев. Ноги гудели от усталости, и она с удовольствием их вытянула. Травинки нежно щекотали кожу, свежий ветер приятно обдувал разгорячённое тело. Вот бы так сидеть и сидеть! Но нельзя. Сказка скоро закончится, и пусть не существует кареты, которая превратится в тыкву, но Кира, как и Золушка, вынуждена будет сбежать с бала. Но это потом, перед рассветом. А пока можно просто наслаждаться сказочным миром, вдыхая его каждой клеточкой тела. Пусть она не увидит здесь ничего, кроме дворца и сада, всё равно, сегодня она получила бесценный подарок.
Ветер донёс приглушённую музыку со стороны дворца, и девушка улыбнулась. Она полностью расслаблена, и глаза закрыты. Так интересно ощущать всё только с помощью звуков и запахов. Что, например, так чудно пахнет, словно свежесваренное малиновое варенье? А тихий переливчатый свист – это отзвуки дворцового оркестра, или же какая-то ночная птичка решила исполнить соло? Сзади шумят деревья и веет свежестью – возможно, недалеко прудик или ручей. А что за мягкий шелест приближается? Уж не мягкая чья-то поступь? Кто-то идёт сюда?
Кира не успела даже испугаться, как её окликнули.
Глава 3. Кразус
– Милика, дорогая, – услышала она.
Кира открыла глаза. Перед ней стояла статная моложавая дама в лёгком струящемся платье. В мягком свете садовых фонарей лицо её выражало загадочность и таинственность.
– Отдыхаешь тут? – поинтересовалась женщина, усаживаясь рядом.
– Да, решила присесть, подышать.
– О, ночь прекрасна, – согласилась та. – Гм… кстати, как там наш уговор?
– Уговор?
– Ну да. Ты же не забыла? Надеюсь, всё остаётся в силе?
– Э-э-э… – Кира поспешно силилась придумать, как выпутаться из щекотливой ситуации. – Да… конечно. А разве что-нибудь случилось?
– Случилось? – удивилась дама. – Нет, нет. Просто решила напомнить о себе. Желающих, знаешь ли, немало.
Кира закивала с понимающим видом. Что ж, раз неизвестная дама решила напустить загадочность, то и она станет отвечать общими фразами.
– Да, – сказала она значительно. – Желающие найдутся всегда.
– Вот и я о том же, – подхватила дама. – Так что, может быть, завтра?
– Да… возможно. Завтра, так завтра.
– Вот и хорошо, – обрадовалась собеседница. – Тогда я буду ждать. Поверь, я не забуду этого.
Она поднялась и торопливо направилась во дворец. Кира перевела дух. Откуда ей знать, что там наобещала принцесса? Пусть завтра Милика сама разбирается с этой сумасшедшей.
Девушка встала. Будет лучше, если она вернётся в комнату Милики. Ещё ведь надо найти дорогу.
Но вернуться ей помешали.